唐守仁從三弟那邊得知，大娘依舊催逼他去聯(lián)絡(luò)李大官人府上，顯是賊心不死，只等考校結(jié)果便欲出手。

  他心頭憂慮如同滾水煎熬，思前想后，覺得唯有請動族長出面，以宗族之力徹底壓服大嫂，方能絕了后患。

  但是，他從族長家回來時，溫厚的臉上布滿了陰云，腳步也沉甸甸的。溪娘迎上去，只看他臉色，心就涼了半截。

  “族長不肯管？”溪娘遞過一碗涼茶。

  唐守仁接過茶碗?yún)s沒心思喝，重重嘆了口氣：“族長說，大嫂是瓊丫頭的生母，為女兒議親，天經(jīng)地義。又不是去做妾或者賣身為奴，他身為族長，強(qiáng)壓著不讓母親嫁女，傳出去不像話也于禮不合。只含糊答應(yīng)會勸勸大嫂，莫要太過急躁?！?br />
  溪娘氣得眼圈發(fā)紅，但也無可奈何。

  大娘得知族長態(tài)度，腰桿子又硬了幾分，對著瓊姐罵道：“聽見沒？族長都說了，你的婚事，娘說了算，別以為攀上個什么教習(xí)就翅膀硬了，該你的路跑不了?！?br />
  瓊姐臉色慘白，捧著繡繃的手指顫抖。

  唯獨在里屋溫習(xí)繡藝實則豎著耳朵聽的唐照環(huán)聽了爹爹的轉(zhuǎn)述，小臉上并無太多意外。她早知族長如老狐貍靠不住，要破局，須得另尋他途。

  這日午后，她提著一小籃新摘的脆桃，熟門熟路地溜達(dá)到唐鴻音的小院。

  唐鴻音正對著書案上一卷圣賢書抓耳撓腮，見小侄女來了，立刻眉開眼笑：“稀客啊，可是又有什么事找你十二叔？”

  唐照環(huán)笑嘻嘻地將桃子奉上，順勢在他對面坐下：“看您說的，后院的桃子熟了，給十二叔嘗嘗鮮?！?br />
  兩人閑聊了幾句家常，話題自然轉(zhuǎn)到了繡藝坊的盛事上。

  唐照環(huán)認(rèn)真地說：“馬上考校備用繡娘了，進(jìn)階班現(xiàn)在都鉚足了勁兒，瓊姐可緊張了，日夜都在練呢。您說這次宗室祭陵，要是瓊姐的繡品入了貴人的眼，該多風(fēng)光啊?！?br />
  “瓊丫頭有希望？”唐鴻音來了興趣，“她手藝真那么好？”

  唐照環(huán)坐直了身子：“何止是好。我跟您說，王教習(xí)都親口夸贊，動了收關(guān)門弟子念頭的。她繡出來的東西，跟活了似的，可惜啊……”

  她話鋒一轉(zhuǎn)，小臉上滿是愁容。

  “可惜什么？”唐鴻音追問。

  “可惜家里拖累?！碧普窄h(huán)憤懣地踢了下椅子，“您不知道，我大娘為了點聘禮，一門心思想趁著隔壁縣李大官人熱孝，把瓊姐賣過去做填房。族長爺爺說這是家務(wù)事，不好管，可瓊姐要是真被逼著嫁了，她那身驚天繡藝全毀不說，王教習(xí)的關(guān)門弟子也泡湯了。咱們唐家，白白損失一個大繡娘啊。”

  唐鴻音年輕氣盛，聞言眉頭就皺了起來，他對大娘的潑辣短視也有所耳聞，只是沒想到竟到了賣女?dāng)嗲俺痰牡夭健?br />
  “大嫂怎地如此糊涂。瓊丫頭有這前程，不比嫁個老頭子強(qiáng)百倍，族長他老人家也真是?！?br />
  他到底沒敢非議自己親爹，但不滿之意已溢于言表。

  唐照環(huán)見火候差不多了，拋出醞釀已久的驚雷：“我悄悄跟您說，別告訴旁人。瓊姐不僅繡得好，她還能用后院織機(jī)做吉星紋羅?！?br />
  “吉星紋羅？”唐鴻音差點從椅子上跳起來，“環(huán)丫頭，你莫要唬我。那玩意兒可是官家夏季愛用之物，僅幾處官造工坊能出，瓊丫頭？她怎么可能？”

  唐照環(huán)早有準(zhǔn)備，飛快從隨身的小布包里拿出一方帕子：“這是瓊姐前日繡的，您看看這功底，這靈性?！?br />
  唐鴻音接過帕子，仔細(xì)端詳。他雖然不精繡藝，眼光還是有的。

  確實非同凡響，針腳之細(xì)密，配色之和諧，意境之靈動，絕非尋常繡娘可為。

  “繡工是極好，可紋羅是織造法，與繡藝無關(guān)啊?！彼琅f難以置信。

  “織繡不分家。我在繡藝坊，偷聽到來此準(zhǔn)備接駕的織羅工匠議論，說紋羅的關(guān)鍵，在于挑經(jīng)顯緯和絞綜之法?！碧普窄h(huán)立刻接上，聲音壓得更低，“我和瓊姐琢磨花本，覺得他們其實在說，經(jīng)線的特殊分組和提綜的時機(jī)力道，經(jīng)線需用弱捻熟絲，絞眼的密度需依圖案走勢，七十二梭一循環(huán)，多一梭則板，少一梭則散。”

  她將現(xiàn)代對古代紋羅技術(shù)的部分理解，偽裝成偷聽和研究來的秘聞。

  羅的基本原理是像編麻花辮一樣，每三股經(jīng)線為一組，每遇到緯線就交纏一次，而紋羅的意思是用兩種不同粗細(xì)的緯線，通過提花技術(shù)，控制不同粗細(xì)緯線在表面組成圖案。吉星圖案像是不斷循環(huán)的三角形拼接，算幾何紋里面相對簡單的花樣。

  最簡單的平紋織物絹已經(jīng)做過了，同為絞經(jīng)，只是稀疏的紗顯得很普通。

  難度再往上一等的便是羅。

  為了換取唐鴻音的幫助，沒有花紋的素羅顯得不夠有說服力，必須上有花紋的羅。

  唐照環(huán)盡管沒上機(jī)實操，但是她對此有信心。

  唐鴻音聽得呼吸都急促起來，挑經(jīng)顯緯，絞綜，弱捻熟絲，這些詞，絕非一個小丫頭能憑空捏造。那臺立織綾機(jī)，當(dāng)初就是靠這環(huán)丫頭，神乎其技地修好的，他對她，有著超乎尋常的信心。

  源源不斷的財富和名氣在向他招手，瞬間點燃了唐鴻音年輕的心。

  他強(qiáng)壓住心頭的激動，目光灼灼地盯著唐照環(huán)：“環(huán)丫頭，此話當(dāng)真？你和瓊丫頭，真能做出小樣？”

  唐照環(huán)迎著他的目光，沒有絲毫退縮：“只要瓊姐能安心學(xué)藝，不受打擾，我們姐妹必在考校結(jié)束后十日內(nèi)將吉星紋羅小樣奉于十二叔面前。若不成，任憑十二叔責(zé)罰?！?br />