永祥七年，春寒料峭。

  沈長(zhǎng)樂(lè)站在豐臺(tái)大街榆樹(shù)胡同盡頭左邊第三間宅邸前，看著那扇緊閉的、曾是她“家”的黑漆大門。

  她回來(lái)了，不為歸寧，只為索命——向那鳩占鵲巢、暗害她生母的繼室林氏，討還血債。

  黑色鑲六角門檔的門楣上，“沈宅”隸書(shū)匾額森然。

  左邊“通州沈氏”尚算體面，右邊“孝弟慈”三字卻刺得她唇角勾起一抹冰冷的譏誚。

  婢女青枝氣得渾身發(fā)抖：“一個(gè)月前便書(shū)信通知?dú)w期，不派人接就罷了，如今竟連門都不讓進(jìn)！這是存心要大小姐難堪！”

  孔嬤嬤憂心忡忡地看著左右探頭探腦的鄰里：“大小姐，要不……咱們先尋個(gè)客棧落腳？不然，光在這兒守著，也不是個(gè)事啊?！?br />
  沈長(zhǎng)樂(lè)輕笑，眼底卻無(wú)半分笑意，“林氏也就這點(diǎn)伎倆，以為閉門羹就能拿捏我？”她目光轉(zhuǎn)向身后魁梧的侍衛(wèi)長(zhǎng)，“長(zhǎng)今，叩門。可別墮了我的威風(fēng)?！?br />
  趙長(zhǎng)今領(lǐng)命，蒲扇大的手掌“砰砰砰”砸在門板上，聲如擂鼓：“大小姐歸家！爾等不去碼頭迎候，還敢閉門謝主？哪家的規(guī)矩！”

  門吱呀一聲開(kāi)了條縫，門房探出半個(gè)腦袋，眼神閃爍。

  他聲音卻故意拔高：“哎喲，原來(lái)是大小姐？太太一早就吩咐了，今日要去慶云班聽(tīng)?wèi)?，吩咐小的們看好門戶，閑雜人等一律不許放進(jìn)來(lái)！大小姐您看，要不改日再來(lái)？”

  這話分明是說(shuō)給鄰里聽(tīng)的。

  沈長(zhǎng)樂(lè)唇角冷笑加深，眼底寒芒一閃。

  她沒(méi)看門房，只對(duì)趙長(zhǎng)今淡淡道：“看來(lái)府里的規(guī)矩是忘了本。教教他，什么叫‘大小姐歸家’?！?br />
  “是！”趙長(zhǎng)今聲如洪鐘，大手按住門板猛力一推！

  門房“哎呦”慘叫，被帶得踉蹌?chuàng)涞乖诘?，抖如篩糠。

  沈長(zhǎng)樂(lè)目不斜視，昂首，從容邁過(guò)那足有一尺高的門檻，聲音清冷地傳遍前院：“守好諸門，許進(jìn)，不許出?！?br />
  “是！”侍衛(wèi)齊聲應(yīng)和，聲震屋瓦，鐵塔般的身影迅速封鎖了前院通道。

  窺探的目光瞬間消失。

  繞過(guò)影壁，行數(shù)十步，至二門。

  踏入后庭，天井半畝見(jiàn)方，兩株桶粗桂樹(shù)蓊郁依舊。

  東北角的水井旁，一幕景象刺入眼簾：

  一個(gè)婦人高挽磨破邊的袖管，正埋頭奮力搓洗一大盆顏色晦暗的衣物。

  冰冷的井水濺濕了她的褲腿和破舊布鞋。

  旁邊一個(gè)約莫十歲、瘦骨伶仃的小女孩，小臉憋得通紅，正吃力地幫母親擰著一件沉重的床單，粗糙的小手上赫然帶著凍瘡的痕跡。

  婦人驚惶抬頭，憔悴的瓜子臉上布滿驚恐。

  待看清被簇?fù)淼?、氣度不凡的沈長(zhǎng)樂(lè)，她眼中涌起難以置信，聲音發(fā)顫：“你……你們是何人？怎擅闖內(nèi)宅？”

  孔嬤嬤倒吸一口涼氣，上前兩步，聲音顫抖痛心：“青桃？我的天爺！十二年……你怎么……”

  看著青桃的境況和旁邊衣著比小丫鬟還不如的女孩，后面的話哽住了。

  青桃看清孔嬤嬤，又猛地看向沈長(zhǎng)樂(lè)，瞳孔驟縮，嘴唇哆嗦：“孔嬤嬤？大小姐？！”

  她如遭雷擊，身體晃了晃，臉上血色盡褪。

  孔嬤嬤冷笑著向沈長(zhǎng)樂(lè)訴說(shuō)青桃的過(guò)往：“……先太太的陪嫁，本是太太的左右臂膀。卻因太太被林氏氣臥在床時(shí)，被林氏收買。不顧我的勸說(shuō)，不是在太太耳邊混說(shuō)林氏和老爺?shù)南伦髦?，就是為林氏說(shuō)好話，氣得太太越發(fā)臥床不起。太太仙逝后，這賤人在舅老爺舅太太面前，也是竭盡美化林氏。害得舅太太信以為真，就輕易饒了林氏。等舅太太一走，便被抬為姨娘，全面倒戈林氏不說(shuō)，還時(shí)常在老爺跟前混說(shuō)我和大小姐的不是，害得大小姐堂堂沈家嫡長(zhǎng)女，過(guò)得比丫鬟還要不如……”

  孔嬤嬤對(duì)青樓的恨，并不亞于林氏。

  故而，上述這番話，沈長(zhǎng)樂(lè)幾乎耳朵都聽(tīng)出了繭子。

  而青桃則在孔嬤嬤的述說(shuō)下，若若土色，身子抖若糠簺。

  沈長(zhǎng)樂(lè)的目光冰冷地掃過(guò)青桃枯蒿般的臉上，掠過(guò)陳舊的衣衫，又落在小女孩同樣粗糙的衣裳，粗糙的手上，最后定格在青桃臉上，聲音不高卻如冰珠砸地：“你是父親的姨娘，我半個(gè)長(zhǎng)輩。長(zhǎng)輩的是非輪不到我管。但長(zhǎng)愉……”

  她目光銳利轉(zhuǎn)向女孩，“她是父親的親生骨血，沈家的小姐。如今這般光景，是你無(wú)能，還是想讓外人戳著父親的脊梁骨，罵他刻薄親生女兒，連個(gè)體面都不給？”

  “大小姐！”青桃再也支撐不住，“撲通”跪倒在冰冷潮濕的石板上，淚水混著皂角污濁洶涌而下，重重磕頭：“婢子無(wú)能！婢子該死！是婢子連累了愉姐兒！婢子無(wú)用，沒(méi)有太太的恩典早就活不成了……除了這點(diǎn)子力氣，再?zèng)]別的本事，只能……只能讓姐兒跟著我受苦……嗚嗚……”哭聲凄厲絕望。

  孔嬤嬤看著這對(duì)母女，想起當(dāng)年那個(gè)掐尖要強(qiáng)、背叛舊主攀附林氏的青桃，冷笑出聲：“青桃，當(dāng)年你舍了大小姐去攀新太太的高枝，原以為你飛上枝頭享福去了。沒(méi)成想……呵，這‘福氣’可真是……大呀！”

  青桃渾身劇震，仿佛被這句誅心之言抽干了骨頭，癱軟在地，捂著臉發(fā)出壓抑到極致的、野獸般的哀嚎。

  背叛的過(guò)往，成了釘在恥辱柱上的最后一釘。

  沈長(zhǎng)樂(lè)冷眼旁觀，心底無(wú)波。

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