：“勇伯母言重了，此事怎能怪陳嬤嬤？是府中下人疏失，待查明了再行處置便是?！彼⑽Ⅴ酒鹦忝迹冻銮〉胶锰幍臑殡y，“只是，我初來乍到，既不識(shí)那丫頭相貌，更不知其姓名。蕭府庭院深深，仆役眾多，這……該如何查起？還請(qǐng)伯祖母教我?！?br />
  勇老夫人等的就是這話，她從容一笑，眼中閃著精明的光：“這有何難？你只需如此……”她壓低了些聲音，卻足以讓周圍有心人聽清，“第一，立刻傳令各處門房，半個(gè)時(shí)辰內(nèi)，所有下人不得隨意走動(dòng)，更不許出入二門。第二，讓你身邊得力的媽媽，帶著青娟姑娘，就照著‘豆綠比甲、眉眼伶俐’這特征，拿著你的對(duì)牌，從內(nèi)院開始，一房一院地搜檢！尤其注意那些平日里油滑鉆營、喜好打聽主子行蹤的。見到符合的，不必聲張，先帶到僻靜處問話。第三，查問各院管事媽媽，今日午時(shí)前后，可有這樣穿戴的丫鬟擅離職守，或行為有異。三管齊下，不出一個(gè)時(shí)辰，保管那作祟的小蹄子無所遁形！”

  她一番話說得條理清晰，手段老辣，盡顯掌家多年的風(fēng)范。

  一旁的封老安人原本憋著一肚子火，此刻聽著勇老夫人傳授機(jī)宜，又見沈長(zhǎng)樂虛心請(qǐng)教，那股好為人師、以及發(fā)現(xiàn)這新婦并非一味強(qiáng)硬、也懂進(jìn)退的心態(tài)占了上風(fēng)。她急于找回些長(zhǎng)輩的體面，并順勢(shì)修復(fù)關(guān)系，便也按捺不住，帶著一種炫耀般的狠厲口氣插話道：

  “老姐姐這法子穩(wěn)當(dāng)！著豆綠比甲的丫鬟，必是府中哪位主子身邊的得臉丫鬟，倒也好找。不過，對(duì)付這等欺上瞞下、陽奉陰違的賤婢，光找出來還不夠！”她眼神一厲，刻薄之色盡顯，“一旦拿住，不必多問緣由，先當(dāng)眾捆了，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)賞她二十個(gè)嘴巴子，打落她幾顆牙，叫她記住疼！再扒了那身惹眼的皮子，發(fā)落到最臟最累的漿洗房或是灶下燒火！不許她再近身伺候！若是骨頭硬不肯認(rèn)，就拿細(xì)麻繩沾了水抽，或是用針扎指尖！看她還敢不敢嘴硬！定要?dú)⒁毁影?，讓其他奴才看看，糊弄主子是什么下?chǎng)！”

  她說得咬牙切齒，仿佛已親眼看到那丫鬟受刑，那股子狠勁讓周圍幾個(gè)年輕媳婦都暗暗心驚。

  沈長(zhǎng)樂聽著，面上不動(dòng)聲色，心中卻對(duì)封老安人的刻薄狠厲有了更深的認(rèn)識(shí)。

  她微微頷首，語氣平和卻帶著疏離：“多謝外祖母提點(diǎn)。只是府中自有府中的規(guī)矩，如何處置，還需按例而行，總不好太過，落人話柄。”

  她既表達(dá)了感謝，又委婉地劃清了界限，并未全盤接受那套狠毒手段。

  封老安人見她并未如想象中那般感恩戴德地全盤接受，反而軟中帶硬地?fù)趿嘶貋?，心下有些訕訕，但話已出口，也不好再說什么，只干巴巴地道：“那是自然，你心中有數(shù)便好。”

  沈長(zhǎng)樂不再多言，轉(zhuǎn)身對(duì)青娟低聲吩咐了幾句，青娟領(lǐng)命，立刻帶著兩個(gè)婆子匆匆離去。

  戲臺(tái)上的鑼鼓依舊喧鬧，但堂下的暗流，已悄然轉(zhuǎn)向了另一場(chǎng)不見硝煙的清查。

  沈長(zhǎng)樂端坐席間，神色平靜地繼續(xù)看戲，仿佛剛才的一切從未發(fā)生。

  ……

  酉時(shí)初，春暉堂內(nèi)珍饈羅列，宴席將開。

  陳氏眼珠一轉(zhuǎn)，又生事端。

  她笑著對(duì)沈長(zhǎng)樂道：“青云媳婦，你婆婆遠(yuǎn)在邊關(guān)，未能親身受你侍奉。但你外祖母在此，你侍奉她用飯，既是全了孝道，也是咱們做媳婦的本分與禮數(shù)?？靵?，也好讓我們瞧瞧你的孝心?！?br />
  她說著，便示意沈長(zhǎng)樂去封老安人身邊布菜。

  此言一出，席間不少女眷都微微蹙眉。

  新婦立規(guī)矩是常事，但由一個(gè)舅母當(dāng)眾指手畫腳，逼著宗婦去服侍外姓長(zhǎng)輩，著實(shí)有些逾矩和難看。

  勇老太太并不認(rèn)為蕭徹那個(gè)刺頭看中的媳婦會(huì)是個(gè)面團(tuán)，但仍然笑著打圓場(chǎng)。

  “小輩侍奉長(zhǎng)輩用膳天經(jīng)地義，但青云媳婦在只是孫輩，哪能越過你這個(gè)長(zhǎng)輩侍奉祖婆婆的道理？畢竟，陳太太你才是我這老姐姐正兒八經(jīng)的兒媳呢。要服侍也是你服侍才成。”

  陳氏強(qiáng)笑道：“我都是有兒媳婦的人了，倒是新婦才剛進(jìn)門，自然要學(xué)會(huì)侍奉長(zhǎng)輩才是正理，咱們可以在一旁指點(diǎn)一二，也好讓新婦盡快學(xué)會(huì)規(guī)矩。我這也是為了青云媳婦好?！?br />
  勇老太太微微沉了臉，灑笑道：“青云媳婦不是沒有正經(jīng)婆母，哪用得著你這個(gè)舅母來指點(diǎn)？放心，我那弟妹不日就將抵京，到時(shí)候必會(huì)好生指點(diǎn)青云媳婦，就不勞你這個(gè)舅母操心了?！?br />
  陳氏還不肯死心，居然帶著三分質(zhì)問的語氣對(duì)沈長(zhǎng)樂道：“青云媳婦，讓你服侍丈夫的外祖母，可是委屈你了？”

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  封老安人也沉著臉道：“罷了，大抵是我這個(gè)老婆子不配讓新婦服侍。你就別強(qiáng)人所難了。”

  勇老太太臉色微沉，正要開口圓場(chǎng)，沈長(zhǎng)樂卻已從容起身。

  她并未走向封老安人，反而朝著勇老夫人及在場(chǎng)諸位蕭家長(zhǎng)輩的方向，端端正正行了一禮，聲音清越，帶著恰到好處的疑惑與請(qǐng)教：

  “諸位嬸娘、嫂嫂。舅母此言，長(zhǎng)樂聽著，心中實(shí)在惶恐，更有些不解?！?br />
  她目光轉(zhuǎn)向陳氏，臉上帶著純?nèi)坏牟粣u下問：“舅母口口聲聲言及‘禮數(shù)’，長(zhǎng)樂年輕，入門日淺，于禮數(shù)一道，只謹(jǐn)記母親教導(dǎo)：《禮記》有云，‘婦人，從人者也；幼從父兄，嫁從夫，夫死從子?！L(zhǎng)樂既已嫁入蕭家，便是蕭家婦，一言一行，當(dāng)以夫族為重，遵的是蕭家的規(guī)矩，守的是蕭家的禮法?！?br />
  她微微一頓，視線掃過面露得意的封老安人和陳氏，語氣陡然轉(zhuǎn)利：

  “外祖母是夫君的血親長(zhǎng)輩，長(zhǎng)樂自然敬重。但若論‘服侍用膳’這等貼身侍奉之禮，按祖宗家法、世俗倫常，首重者，乃夫族直系尊親，如祖婆婆、婆婆，或族中德高望重的宗婦長(zhǎng)輩。其次，方是母族嫡親長(zhǎng)輩，且多是在年節(jié)或特定場(chǎng)合略盡心意?！?br />
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