搖欲墜、雙手慘不忍睹的王霞，又瞅了瞅坐立不安的沈長樂，心下冷笑。

  她今日這番做作，一是泄憤，二也是故意讓沈長樂看清王霞的狼狽相，看這兩個(gè)平日走得近的，日后還如何親近！

  沈長樂尋了借口告辭，周夫人竟破天荒吩咐：“王氏，你去送送長樂?！?br />
  王霞僵硬地站起身，手上的血泡觸目驚心，臉上指印未消。

  一路上，她沉默不語，難堪與羞憤幾乎要將她淹沒。

  待到無人處，王霞終于忍不住，語氣尖酸刻?。骸氨砻媒袢眨煽戳艘怀龊脩?？”

  沈長樂心知芥蒂已生，沉默片刻，低聲道：“雯表嫂，實(shí)不相瞞，我今日原只打算遣人送禮，全了禮數(shù)便罷。是大舅母身邊的管嬤嬤親自到府，執(zhí)意邀我入內(nèi)一敘。大舅母的用意……想必表嫂比我更明白?！?br />
  王霞臉上驟然掠過一絲凌厲的殺氣，雖不再出言譏諷，但態(tài)度仍然冰封三尺。

  沈長樂在心中長嘆一聲，暗罵周氏蠢毒，亦懊悔自己不該生出這要命的好奇心。

  這真是，好奇心不僅能害死貓，亦能引來無妄之災(zāi)。

  ……

  離開程家后，孔嬤嬤便急吼吼地說：“沒想到大太太居心如此險(xiǎn)惡，故意當(dāng)著您的面作踐雯大奶奶。以雯大奶奶的性子，日后必與大小姐生嫌?！?br />
  沈長樂何償不知，嘆了口氣。

  雖然王霞小心眼，好強(qiáng)又好出風(fēng)頭。但精明厲害，世家女子的宅斗技能直接拉滿，得罪了對(duì)她可沒好處。

  可事情已經(jīng)發(fā)生，多說已無異。

  “罷了，以后少走動(dòng)便是了。”

  沈長樂也怕王霞秋后算賬。經(jīng)過這段時(shí)間的相處，她深知王霞的厲害，實(shí)不愿與之樹敵。程雯是程家長房長孫，未來宗子，王霞便是未來的宗婦。自己一個(gè)無依無靠的程家外孫女，若被她記恨，日后在程家的處境可想而知。

  思來想去，她只得去尋小舅程諾，將今日之事和盤托出，請(qǐng)他拿個(gè)主意。

  程諾得知這外甥女為看熱鬧，反惹了一身騷，不由啼笑皆非，擰著她臉頰笑罵：“早說過好奇心害死貓，如今知道厲害了？”

  沈長樂連連告饒。程諾呷了口茶，方不緊不慢道：“王氏與大嫂打了半年擂臺(tái)，頗占上風(fēng)。觀其平日手段，倒也端得起宗婦身份。大嫂那等人，正需王氏這等厲害角色來磨。你呀，還是閱歷淺，別人家的婆媳官司，豈是好看熱鬧的？”

  他見外甥女一點(diǎn)即透，明白此舉已招王霞記恨，倒覺她對(duì)人性把控頗有天賦，便點(diǎn)撥道：“王氏此人，心眼小，性爭強(qiáng)，卻勝在聰明，慣會(huì)欺軟怕硬。你若無過硬實(shí)力讓她忌憚，必成后患；若你強(qiáng)過她，她反倒會(huì)來巴結(jié)你?！?br />
  沈長樂何嘗不知，無奈道：“可我除了得外祖母與小舅幾分憐惜，論家世、背景，拍馬不及她。”

  程諾卻笑：“論家世門第，你不及她。但論謀略、手腕、眼界、格局，她遠(yuǎn)不及你?！彼掍h一轉(zhuǎn)，“女子亦可憑婚姻躍升階層。”

  沈長樂自然想嫁高門，可她一個(gè)喪母長女，父不疼娘不在，雖過繼給伯父名下得個(gè)嫡女名分，終究是花架子。

  以沈氏門楣與她自身?xiàng)l件，能嫁入耕讀之家或中低品官宦門第，便算頂天了。

  莫說頂級(jí)世家，便是二三流家族，她也高攀不起。

  門當(dāng)戶對(duì)，并非虛言。

  程諾只道：“事在人為?！?br />
  不過數(shù)日，程諾便為沈長樂引薦了一人——余杭錢譽(yù)。錢家依附程家，在江南算得二流世家，良田千頃，族中為官者數(shù)人。

  錢譽(yù)之父錢品，乃順天府正四品通判，實(shí)權(quán)在握。

  其伯父乃兩廣鹽運(yùn)使，天子近臣。

  錢譽(yù)本人年方二十一，已是舉人，來年便要下場春闈。

  錢家底殷實(shí)，家風(fēng)清正，其母出身尋常，性子頗為溫婉。

  以沈長樂的手段，嫁過去便能當(dāng)家。

  沈長樂頗為心動(dòng)。雖未見過錢譽(yù)，但她信程諾眼光，略作思量便應(yīng)下。

  她年已十八，再不嫁便真成老姑娘。

  本朝女子若過二十仍未嫁，便需官媒插手，屆時(shí)更難。

  且未婚身份多有制肘，嫁人后，無論行商抑或交際，都便宜得多。

  ……

  程諾在府中設(shè)宴招待錢家，讓沈長樂親自相看。

  為示尊重，亦請(qǐng)了在戶部任郎中的二伯父沈城與嬸娘王氏一家。

  沈城與程諾雖無深交，但得程家掌舵人親自相邀相看侄女婚事，頗感受用，特叮囑妻兒一番，舉家前往。

  程府的豪闊令王氏母女、兒媳艷羨不已，更羨沈長樂有此舅家。

  錢譽(yù)相貌雖尋常，但性情溫文，舉止儒雅，更有舉人功名在身。

  王氏心下已開始盤算：錢家雖非世家，在中級(jí)官場卻頗有能量，與之聯(lián)姻，于女兒婚事大有裨益。與錢太太交談時(shí)，便打起十二分精神。

  錢譽(yù)之父錢品亦至外院，與程諾、沈城品茗敘話。相看兒媳、結(jié)交女眷之事，自然落在錢太太肩上。

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  錢太太早