賈母忙回稟：“回娘娘，寶玉系無(wú)職外男，不敢擅入，一直在外面恭敬候著呢?！?br />
  元妃聞言，眼中閃過(guò)一絲疼惜，立刻命身邊的小太監(jiān)：“快引他進(jìn)來(lái)?！?小太監(jiān)領(lǐng)命，快步出去，不多時(shí)便將賈寶玉引入殿內(nèi)。

  寶玉今日倒也規(guī)矩，先是端端正正地行了國(guó)禮，動(dòng)作雖稍顯稚嫩，卻也一絲不茍。元妃命他近前，待他走到身邊，便忍不住伸手將他攬入懷中，輕輕撫摸著他的頭頸，又是憐愛(ài)又是感慨，上下打量著他，笑道：“果然比先時(shí)長(zhǎng)高了好些，模樣也越發(fā)……”

  一語(yǔ)未終，想到弟弟成長(zhǎng)歲月自己這個(gè)長(zhǎng)姐卻困于深宮，未能陪伴在側(cè)，淚珠又滾落下來(lái)。

  王熙鳳眼見(jiàn)氣氛又要轉(zhuǎn)向悲傷，忙堆起滿(mǎn)面春風(fēng)，上前一步，聲音清脆地啟道：“啟稟娘娘，筵宴已經(jīng)齊備，酒饌皆已陳設(shè)，請(qǐng)貴妃移駕游幸，也好讓娘娘嘗嘗家里的手藝。”

  元妃這才起身，特意命寶玉在前導(dǎo)引，遂同眾人一起乘轎，再次來(lái)到東院。至正殿，元妃降諭免了眾人禮數(shù)，各自歸坐。

  大殿內(nèi)頓時(shí)觥籌交錯(cuò)，大開(kāi)筵宴。

  賈母、黛玉等人在下首相陪，王熙鳳等人親自捧羹把盞，殷勤伺候。

  酒過(guò)三巡，氣氛漸趨融洽，元妃雅興勃發(fā)，命人備好筆硯，親自鋪開(kāi)羅箋，略一沉思，為正殿題寫(xiě)匾額“顧恩思義”，又撰對(duì)聯(lián)云：“天地啟宏慈，赤子蒼生同感戴；古今垂曠典，九州萬(wàn)國(guó)被恩榮?！惫P力端莊，辭藻華美，感念皇恩。

  題畢，她轉(zhuǎn)向諸姐妹笑道：“我素來(lái)缺捷才，且不擅長(zhǎng)吟詠，姊妹輩都是深知的。今夜聊且賦詩(shī)塞責(zé)，不負(fù)此良辰美景罷了。異日若得閑暇，必當(dāng)用心補(bǔ)撰一篇《省親頌》一文，以記今日盛事。諸位妹妹也請(qǐng)各題詩(shī)一首，隨意發(fā)揮，不必因我微末才學(xué)而有所拘束。況且，”

  她目光轉(zhuǎn)向?qū)氂?，帶著欣慰，“我?tīng)聞寶玉竟也能題詠了，更是可喜。如今，便請(qǐng)妹妹們并寶玉，再各賦五言律一首，容我當(dāng)面試過(guò)，方不負(fù)我自幼教授他識(shí)字讀書(shū)的一片苦心?！?br />
  寶玉聽(tīng)聞，知是躲不過(guò)，只得起身恭敬答應(yīng)：“是?！比缓笙聛?lái)自去埋頭構(gòu)思，眉頭微蹙。

  迎春、探春、黛玉、寶釵、湘云皆起身應(yīng)下。一時(shí)殿內(nèi)安靜下來(lái)，只聞筆墨與紙張摩擦的細(xì)微聲響，眾人各自沉吟，或凝神思索，或提筆疾書(shū)。

  少頃，詩(shī)成，呈與賈妃閱覽。賈妃挨次看姊妹并寶玉的題詠，只見(jiàn)寫(xiě)道是：

  迎春·省親頌 陋院新妝接鳳旌，階前蘭芷映袍明。未諳辭賦抒深意，惟祝君安歲歲寧。

  探春·省親 東院重妝迎帝眷，丹墀共話(huà)舊庭煙。愿持寸心承君澤，勉振家聲答圣憐。

  黛玉·省親 舊院新醅承鳳輦，疏籬斜照映龍章。不須瓊閣添華彩，自有清輝伴玉堂。憶昔庭闈同笑語(yǔ)，今朝咫尺共輝光。唯將肺腑裁詩(shī)賦，遙寄丹心報(bào)未央。

  寶釵·省親 東院新修飾，宸章降紫穹。恩深涵故里，情重系深宮。禮洽親族樂(lè)，辭恭圣澤隆。愿憑仁孝意，長(zhǎng)沐舜堯風(fēng)。

  湘云·省親 鳳駕臨門(mén)添喜色，東院歡聲滿(mǎn)畫(huà)堂。曾記頑嬉同戲蝶，今隨親眷共稱(chēng)觴。君恩似海滋庭樹(shù)，家情如蜜暖寸腸。不怯才疏揮筆賦，直抒胸臆頌安康。

  賈妃一一看過(guò)，看到黛玉詩(shī)時(shí)，目光停留最久，尤其是“不須瓊閣添華彩，自有清輝伴玉堂”一句，她眼中閃過(guò)激賞，又見(jiàn)其詩(shī)竟比旁人多了兩聯(lián)，格律卻依舊嚴(yán)謹(jǐn)，意境更為深遠(yuǎn)，不禁輕聲贊嘆：“構(gòu)思精巧，氣韻清超，辭藻逸秀，終究是康樂(lè)縣主之才，在眾姊妹之上。”

  這話(huà)聲音不大，但在寂靜的殿中，足夠讓近處的幾人聽(tīng)清。寶釵面色如常，只放在膝上的手微微收緊；探春眼中則是純粹的欽佩；迎春似懂非懂；湘云則伸了伸舌頭。

  此時(shí)，寶玉的詩(shī)作也謄寫(xiě)工整，呈了上來(lái)。元妃接過(guò)，見(jiàn)寫(xiě)道：

  寶玉·省親 東院新妝迎鳳馭，階前塵靜憶當(dāng)年。曾隨姊妹嬉花下，今伴親眷候殿邊。不羨浮名題錦繡，唯將真意寄詩(shī)箋。愿憑一闋酬君意，共護(hù)庭園月長(zhǎng)圓。

  元妃看畢，見(jiàn)詩(shī)中雖無(wú)華麗辭藻，卻情感真摯，尤其尾聯(lián)流露出對(duì)家庭團(tuán)圓安寧的向往，恰合此刻心境，不禁喜之不盡，拉著寶玉的手對(duì)賈母王夫人道：“果然進(jìn)益了！雖不算十分工穩(wěn)，難得這片赤子之心，知道念著家了?！?br />
  又命探春將方才十?dāng)?shù)首詩(shī)另以錦箋謄出，令太監(jiān)傳與外廂。賈赦等看了，都稱(chēng)頌不已。賈赦更是硬著頭皮，將自己早已準(zhǔn)備好的、辭藻堆砌的《歸省頌》也一并進(jìn)上。元妃瀏覽一過(guò)，勉勵(lì)了幾句。

  接著，元妃又命以宮中的瓊酪、金膾等精致御膳，賜與寶玉并侄兒賈蘭。雖賈蘭年紀(jì)尚小且未在京中，但元春作為姑姑，對(duì)長(zhǎng)兄留下的這點(diǎn)血脈，終究是掛念的。

  那時(shí)賈薔帶領(lǐng)一班女戲子在樓下偏廳，正等得不耐煩，只見(jiàn)一個(gè)太監(jiān)飛跑下來(lái)，說(shuō)：“做完了詩(shī)了，快拿戲單來(lái)！”賈薔忙將戲目呈上，并十二個(gè)人的花名冊(cè)子。

  少時(shí)，點(diǎn)了四出戲：第一出《豪宴》，第二出《乞巧》，第三出《仙緣》，第四出《離魂》。賈薔忙張羅扮演起來(lái)，一個(gè)個(gè)歌有裂石之音，舞有天魔之態(tài)，雖是妝演的形容，卻做盡悲歡的情狀。

  剛演完了，一個(gè)太監(jiān)托著一金盤(pán)精致糕點(diǎn)進(jìn)來(lái)，尖聲問(wèn)道：“誰(shuí)是齡官？”

  賈薔便知是貴妃特意賜予齡官之物，連忙接了，命齡官上前叩頭謝恩。

  說(shuō)來(lái)也巧，因賈府如今財(cái)力不復(fù)從前，根本沒(méi)去蘇州、揚(yáng)州等地采買(mǎi)小戲子，只在京中現(xiàn)招的，誰(shuí)知冥冥中似有天意，湊齊的竟還是那十二個(gè)女孩子，齡官亦在其中。

  那太監(jiān)又道：“貴妃娘娘有諭，說(shuō)：‘齡官唱做極好，再做兩出戲來(lái)，不拘那兩出就是了?！辟Z薔忙答應(yīng)了，因見(jiàn)方才點(diǎn)了《離魂》，便順口命齡官做《游園》、《驚夢(mèng)》二出。誰(shuí)知齡官自為此二出非她應(yīng)工的本角之戲，且情緒連貫，不易拆分，竟執(zhí)意不從，定要做《相約》、《相罵》二出，認(rèn)為更能展現(xiàn)她的功底。
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