消息傳出，地方各級官員無不歡欣鼓舞，對朝廷、對皇上、對提出此議的林淡，更是感恩戴德，工作的積極性空前高漲。

  處理完賞銀之事，皇上再看向林淡時，眼神與往日已經(jīng)完全不同了。

  那目光灼灼，充滿了發(fā)現(xiàn)稀世珍寶的驚喜和一種近乎“貪婪”的期待，意思明白得不能再明白：愛卿啊愛卿，如此點石成金的本事，還有沒有類似的、穩(wěn)賺不賠的好買賣？再來一打！

  一旁的陳尚書實在看不下去了，重重地咳嗽了一聲，出聲提醒道：“陛下，圣壽慶典，乃國之大事，萬民同慶，然……壽宴也不能年年辦，月月辦啊。” 語氣里滿是無奈。

  皇上被老尚書點破心思，龍臉微微一紅，兀自強辯道：“咳咳，朕……朕也沒說非得是壽宴嘛。你看這除夕夜宴、中秋團圓宴、乃至……乃至朕的萬圣節(jié)宴，不都是彰顯國威、與民同樂的好機會？是吧……”

  他越說聲音越小，一邊說一邊偷偷觀察陳尚書的臉色，顯然自己也覺得這想法有點過于“竭澤而漁”，很沒底氣。

  果不其然，陳尚書立刻吹胡子瞪眼，夾槍帶棒地又是一頓輸出，什么“與民爭利”、“體統(tǒng)何在”、“陛下當(dāng)為堯舜之君”之類的大道理砸了過去。

  然而，陳尚書終究還是錯估了此刻皇上龍臉的厚度，以及那兩千多萬兩白銀帶來的巨大“緩沖”效果。

  再說，林淡剛剛才立下如此奇功，給空虛的國庫帶來了前所未有的充盈，此刻本來在皇上心中就怎么看怎么順眼的林淡，此刻已經(jīng)鑲了金邊了。

  別說陳尚書只是擠兌幾句，就算這暴躁老頭此刻再次上演“御前咆哮”，指著鼻子罵他，皇上恐怕也能表演一個龍顏大悅，全當(dāng)是老臣忠心耿耿的另類體現(xiàn)了。

  皇上笑瞇瞇地聽著陳尚書的“勸諫”，心思卻早已飄遠，開始琢磨著怎么才能把林淡這棵“搖錢樹”更好地用在刀刃上。

  好在林淡這棵“搖錢樹”并未讓皇上失望，還沒等皇上琢磨出該如何將他“物盡其用”，“樹”自己就開口說話了。

  林淡上前一步，躬身奏道：“回皇上，關(guān)于如何為國庫持續(xù)開源，微臣心中確實還有些粗淺的想法，只是目前尚不成熟，許多細(xì)節(jié)仍需推敲斟酌，恐倉促上奏有失穩(wěn)妥，還需一些時日梳理完善，方能呈遞御前，請陛下圣裁?！?br />
  皇上原本有些失落的心情瞬間一掃而空，眼睛立刻亮了起來，身體都不由自主地微微前傾：“哦？果真還有良策？愛卿需要多少時日？一個月？半個月？”那急切的模樣，仿佛生怕這棵“搖錢樹”只是隨口敷衍。

  林淡沉吟道：“陛下，此事關(guān)乎國策，牽涉頗廣，非一日之功。且眼下首要之務(wù)，乃是辦好太上皇萬壽圣節(jié)，不容有失。臣以為，待壽宴圓滿落幕，諸事妥當(dāng)之后，臣再將詳盡的條陳奏本呈上，屆時陛下也可專心審閱，不知陛下以為如何？”

  皇上雖然心急，但也覺得林淡說得在理，總不能逼著人家在籌備壽宴的百忙之中立刻再掏出一個賺錢妙計。一番“討價還價”后，總算勉強定下了在太上皇壽宴結(jié)束后十日之內(nèi)，林淡必須上奏的期限。

  正事議定，林淡話鋒一轉(zhuǎn)，又拋出一個請求，這一次，語氣變得更為家常了些：“陛下，如今察檢司的賬目已然核算清楚，壽宴籌款之事也已步入正軌，交由禮部與地方衙門辦理即可。臣……想向陛下討個恩典，允臣告假一段時日，從京城出發(fā)，一路往南走走，實地察看一下各地的商業(yè)民生、物產(chǎn)流通。正所謂‘紙上得來終覺淺’，或許親歷親見，能對臣方才所言那尚未成熟的想法有所裨益，有助于……嗯，日后更好地為陛下，為國庫賺取銀子?！?br />
  皇上何等精明，一聽這話便知考察商業(yè)只是個由頭，笑著打斷他：“跟朕還拐彎抹角？說吧，到底所為何事？莫非是江南又有什么好買賣了？”

  林淡見心思被戳穿，也不尷尬，反而露出一絲恰到好處的不好意思，坦然笑道：“陛下明鑒，果真什么都瞞不過您。微臣確實存了些私心。想著家中三弟此次參加了春闈，放榜在即，若他僥幸得中進士，便好一路同行；又聽聞蘇州老家來信，長兄日前喜得麟兒，添丁進口。臣便想著，順路回去看看侄兒。此乃臣之私愿，還請陛下成全?！?br />
  他這般毫不遮掩地將家中兄弟前程、添丁進口的瑣碎喜事娓娓道來，語氣自然親昵，全然一副“不拿自己當(dāng)外人”的姿態(tài)，反而極大地取悅了皇上。

  皇上龍顏大悅，當(dāng)即準(zhǔn)奏：“此乃人之常情，有何不可？準(zhǔn)了！朕許你……”

  然而，恩典的話說到一半，皇上忽然想起林淡如今的重要性，話音一頓，改口道：“……不過，如今你也是朝中重臣，身系……呃……重任，獨自南下朕還是不放心?！?br />
  他目光轉(zhuǎn)向一旁侍立的夏守忠，“傳朕旨意，命執(zhí)金衛(wèi)副指揮使安達選派一隊精干人手，一路護衛(wèi)林愛卿南下，務(wù)必保證林愛卿周全，不得有任何閃失！”

  林淡：“……”

  他臉上的笑容微微一僵。

  雖說皇上是出于好意，但這陣仗也未免太大了些。他只是回趟老家探親順帶考察，又不是去剿匪平叛。

  “陛下，這……是否過于興師動眾了？臣輕車簡從即可，實在不敢勞動執(zhí)金衛(wèi)的將士們?！绷值噲D推辭。

  皇上卻不以為然，把手一擺，語氣不容置疑：“誒！愛卿如今是我大靖的棟梁之才，萬一路上有個水土不服，或是遇到什么不開眼的毛賊，傷了碰了，都是朝廷的巨大損失！此事就這么定了，有執(zhí)金衛(wèi)跟著，朕才安心！”

  那語氣，分明是在說：朕的搖錢樹可不能有任何好歹！

  林淡看著皇上那副“朕這都是為你好、也為朕的國庫好”的堅定表情，知道再推辭也是無用，只得在心中默默嘆了口氣，躬身謝恩：“臣……謝陛下隆恩?！?br />
  看來這次南下“省親兼考察”之旅，注定是無法低調(diào)了。