江挽瀾派去調(diào)查秦可卿身世的人手腳利落，不過幾日功夫，一只灰撲撲的信鴿便落在了林淡書房的窗欞上。拆下綁在鴿腿上的細小竹筒，里面僅卷著一張薄如蟬翼的紙片，上面用蠅頭小楷寫著一個字——“真”。

  這意味著之前江挽瀾查探到的所有關(guān)于秦可卿的身世消息，樁樁件件，俱是事實，再無一絲僥幸的余地。

  “呵……”林淡胸腔里發(fā)出一聲壓抑的冷笑，隨即化作一聲清晰的咒罵，“這魏源，真真是個披著人皮的畜生！無恥之尤！”

  魏源，秦可卿的生身之父，年未及而立，卻已高踞四品營繕都監(jiān)使的肥缺。他這青云直上之路，憑的不是什么經(jīng)天緯地的才干，而是攀附裙帶——他娶了當(dāng)今圣上同父異母的妹妹二公主膝下的郡主為妻。

  “靠著郡主岳家的權(quán)勢平步青云，背地里卻又干出這等與表妹私通、珠胎暗結(jié)的齷齪勾當(dāng)！”林淡越想越覺一股邪火直沖頂門，“事發(fā)之后，為保前程富貴，竟能狠心將親生骨肉假意棄于養(yǎng)生堂，又哄得表妹以為產(chǎn)下死胎，如今已久坐享齊人之?！@等行徑，簡直令人發(fā)指，禽獸不如！”他猛地將手中紙條拍在案幾上，震得筆架都晃了幾晃。

  帶來消息的江挽瀾同樣對魏源的行徑深惡痛絕。然而，看著林淡因憤怒而緊蹙的眉頭和凌厲的眼神，她心底深處卻悄然泛起一絲難以言喻的輕松和……竊喜。

  林大人對此事反應(yīng)如此激烈，對這等“表妹”相關(guān)之事如此深惡痛絕，想必他自身是絕不會弄出什么“情誼深厚”、“青梅竹馬”的表妹來的！思及此，她緊繃的心弦莫名松快了幾分。實在是因為她自己就深受“表妹”這種生物所害！府里那個礙眼的庶姐，可不就是她父親那位“好表妹”處心積慮算計來的產(chǎn)物？每每想起，都如鯁在喉。

  “江小姐，”林淡深吸一口氣，強壓下翻騰的怒火，聲音恢復(fù)了平日的清冷，轉(zhuǎn)向江挽瀾，“在下有一事請教，還望不吝賜教?！?br />
  “林大人無需客氣，但說無妨。”江挽瀾立刻正色道。

  林淡的目光銳利如刀，緩緩道：“若我們將這秦氏的真實身世，捅到那位郡主夫人面前……你覺得，是否能撼動魏源如今的位置，斷了他的前程？”他實在是看不下去這等寡廉鮮恥、心狠手辣的偽君子身居高位，掌握實權(quán)。

  更重要的是，魏源身為營繕都監(jiān)使，正是秦業(yè)——秦可卿名義上的養(yǎng)父的頂頭上司！秦業(yè)能收養(yǎng)秦可卿，絕無可能不知曉這孩子的真實來歷。既然魏源讓下屬幫忙養(yǎng)著這個見不得光的私生女，以魏源的城府和秦業(yè)的地位，其中必然有著千絲萬縷的利益勾連。

  自古以來，營繕便是掌管皇家宮苑、陵寢、衙署修造的肥差，油水之豐，難以想象。林淡幾乎可以斷定，魏源與秦業(yè)這對“主仆”，必定沆瀣一氣，從中侵吞了巨額錢財！

  可原著中分明提及秦業(yè)“家業(yè)凋零”、“宦囊羞澀”，事出反常必有妖！這巨大的財富落差，背后必然藏著不可告人的秘密。林淡心中盤算著，若能扳倒魏源，不僅為民除害，或許還能追繳回部分贓款，用于民生，亦能順勢斬斷秦可卿未來悲劇的一條重要引線。

  江挽瀾聞言，秀眉微蹙，認真地思考了片刻，方才謹慎地搖頭道：“林大人，恕我直言，此舉恐怕……收效甚微。而且，我隱隱覺得，此事郡主或許被蒙在鼓里，但其母二公主殿下……未必全然不知情。”

  二公主，正是那位郡主的母親，亦是當(dāng)今圣上同父異母的妹妹。

  “哦？”林淡眉峰一挑，對江挽瀾的觀點表示出興趣，隨即聯(lián)想到魏源的操作，了然道：“倒也是。這魏源雖命人將孩子送去了養(yǎng)生堂，看似撇清，但同在京城這方寸之地，他并未做到滴水不漏。秦業(yè)是他的下屬，收養(yǎng)棄嬰之事，若說無人察覺蛛絲馬跡，實難令人信服?！碑吘谷缃竦木┏?，遠非后世廣袤，權(quán)貴圈子的風(fēng)吹草動，很難徹底瞞過有心人的眼睛。

  “正是如此。”江挽瀾點頭，神色凝重地分析道，“林大人，魏源敢如此行事，必定有所依仗。您遠在蘇州或許不知，如今這位正等著抓各家把柄、準備清算呢。二公主殿下若非駙馬早亡，膝下唯有郡主一女，勢力相對單薄，恐怕也難逃牽連。您看看長公主和四公主的下場就明白了，圣旨上說的是‘出京靜養(yǎng)’，可一個發(fā)配江西瘴癘之地，一個遠放廣西蠻荒邊陲，這哪里是‘靜養(yǎng)’？分明是……”她頓了頓，聲音壓得更低，“……是永世不得回京的流放！圣上此舉，已是昭然若揭?！?br />
  她抬眼看向林淡，目光中帶著一絲洞悉世事的冷靜：“所以，在這個節(jié)骨眼上，就算魏源真有什么不堪的把柄露出來，二公主殿下為了自保，為了她母女二人的榮華富貴，也必定會傾盡全力將此事壓下去！一個早已被遺棄、送與他人撫養(yǎng)的私生女，在她眼中，其分量如何能與整個公主府的安危富貴相比？舍棄一個魏源，或許會動搖根基，但保住魏源，就是保住她們現(xiàn)有的權(quán)勢。二公主殿下……是個極其務(wù)實且果決的人?！?br />
  林淡靜靜地聽著，指節(jié)在桌面上輕輕叩擊，發(fā)出篤篤的輕響。片刻后，他抬眸，眼底掠過一絲冷光，語氣平淡卻帶著不容置疑的鋒芒：“那么……若是我將此事的證據(jù)，連同魏源秦業(yè)貪墨營繕款項的線索，一并呈至御前呢？縱使不能將二公主殿下也拖下水，步她姊妹后塵，但至少……將魏源從那營繕都監(jiān)使的位子上拽下來，斷了他的仕途，查抄其不法所得，總該是板上釘釘了吧？”他刻意強調(diào)了“貪墨款項”這一點，這才是足以觸動皇帝神經(jīng)的重罪。

  “林大人似乎……對魏源此人異常厭惡？”江挽瀾敏銳地捕捉到了林淡語氣中那絲不同尋常的決絕。