但冷靜下來，丈夫的話又點(diǎn)醒了她。釉棠沒有得力的娘家兄弟，生母是那樣一個(gè)指望不上的，將來在婆家受了委屈，靠誰？長房能管一時(shí)，能管一世嗎？

  林清雖是庶出，但確實(shí)是個(gè)好苗子，會(huì)讀書，有才學(xué)。更重要的是，他有個(gè)現(xiàn)成的當(dāng)知府的爹，還有個(gè)光芒萬丈的狀元郎嫡兄！這身份背景，隨著林淡步步高升，林清的前程又能差到哪里去？只要他肯上進(jìn)，有父兄提攜，將來謀個(gè)前程并非難事。

  而且，崔家大哥深知自己妹妹的為人。她治家有方，心胸并不狹隘，對(duì)庶子林清也從未苛待。將來分家，以她的品性，絕不會(huì)虧待了林清。只要兩個(gè)孩子能互相看對(duì)眼，夫妻和睦，釉棠帶著豐厚的嫁妝過去，又有姑姑撐腰，這日子還能過不好？

  至于二房的家產(chǎn)……陸夫人心中早有盤算。長房不缺這點(diǎn)東西。除了族規(guī)里明確不能給女兒帶走的祭田，其他的，公婆和他們夫妻二人早就商量好了，全打包給釉棠當(dāng)嫁妝，讓她腰桿硬氣。至于二弟妹……她愛在那個(gè)小院子里哭天抹地就隨她去，長房家大業(yè)大，不差多養(yǎng)一個(gè)閑人，只要她不生事就行。

  想到這里，陸夫人收斂了方才對(duì)二弟妹的怨氣，重新?lián)Q上推心置腹的表情，語氣也篤定起來：“妹妹，你只管放心。這婚事，我是先問過公婆意思的，老人家心疼釉棠，也覺得是條出路。釉棠那孩子……我也私下探過她的口風(fēng)了。”

  她沒明說釉棠的態(tài)度，但語氣和神情都表明，至少釉棠沒有強(qiáng)烈反對(duì)?！爸灰泓c(diǎn)頭，這事兒就算成了八九分?！?她這句話說得輕描淡寫，卻清晰地傳達(dá)出一個(gè)信息：釉棠生母的意見，在長房和公婆這里，無足輕重，已經(jīng)被徹底排除在決策圈之外了。

  崔夫人何等聰慧，立刻明白了嫂子的未盡之言。她臉上也綻開一個(gè)了然的笑容，帶著幾分對(duì)娘家侄女的憐惜和對(duì)這門婚事利弊的權(quán)衡：“嫂子和大哥哥、還有爹娘，都為釉棠打算得如此周全了。這么看來，清哥兒……確實(shí)是個(gè)不錯(cuò)的選擇。讀書上進(jìn)，性情也沉穩(wěn)?！薄诶隙媲暗臅r(shí)候不算。

  她話鋒一轉(zhuǎn)，顯出當(dāng)家主母的周全，“只是，嫂子也知道，清哥兒畢竟不是我肚子里出來的，婚事上，我總不好完全替他做主。少不得，我得尋個(gè)機(jī)會(huì)，私下里問問清哥兒自己的意思?？傄救饲樵覆藕谩！?br />
  陸夫人聽到崔夫人這近乎應(yīng)允的表態(tài)，心頭一塊大石落地，臉上的笑容頓時(shí)更加明媚真切，連眼角的細(xì)紋都舒展了：“應(yīng)當(dāng)?shù)?，?yīng)當(dāng)?shù)?！這是正理！問問清哥兒的意思最好不過。妹妹辦事，向來穩(wěn)妥周全?！?她親昵地挽住崔夫人的手臂，心中暗忖：清哥兒……應(yīng)該會(huì)明白這是一條多么好的出路吧？

  ――

  午后的碎金閣靜謐安詳，幾縷陽光透過雕花窗欞，斜斜地灑在青磚地上，映出斑駁的光影。徐姨娘剛捻完一串佛珠，正對(duì)著窗外一叢開得正好的茉莉出神，貼身丫鬟繡屏在一旁安靜地分著繡線。崔夫人身邊最得臉的大丫鬟玉釧步履匆匆地走進(jìn)院門，臉上帶著慣常的恭敬，聲音卻比平日急些：“姨娘，夫人請(qǐng)您過去一趟?！?br />
  崔夫人治家嚴(yán)謹(jǐn)，卻非刻薄事多之人，除了府里規(guī)矩定下的初一、十五晨省，平日里極少主動(dòng)傳喚她們這些姨娘。今日并非朔望之日，玉釧親自來請(qǐng)，必有要事。徐姨娘不敢怠慢，立刻起身，對(duì)著菱花鏡略整了整鬢角，換了件更素凈得體的外衫，便帶著繡屏隨玉釧而去。

  穿過幾重月洞門，走過抄手游廊，到了崔夫人處理庶務(wù)的東廂房?？諝庵袕浡哪愫吞茨練庀?。徐姨娘垂首斂目，輕手輕腳地進(jìn)去，只見崔夫人端坐在紫檀木書案后，正凝神提筆，在一本厚厚的賬冊(cè)上勾畫著，算盤珠子偶爾發(fā)出清脆的碰撞聲。屋內(nèi)陳設(shè)雅致而莊重，博古架上的玉器瓷器泛著溫潤的光澤。

  徐姨娘屏息靜氣，待到崔夫人擱下筆，才上前一步，深深福下身去，聲音溫順恭敬：“太太，妾身給太太請(qǐng)安?！?br />
  “嗯，坐吧?！贝薹蛉颂а郏抗馄胶偷貟哌^徐姨娘，指了指下首一張繡墩。徐姨娘依言側(cè)身坐下，只挨著半邊凳子，腰背挺得筆直，雙手交疊放在膝上，眼觀鼻，鼻觀心，靜靜等待著。她知道，夫人定是有什么事要吩咐，或者……是關(guān)于清哥兒？

  崔夫人不疾不徐地將賬冊(cè)合攏，目光落在徐姨娘身上，開門見山道：“今日叫你過來，是有件關(guān)于清哥兒的事要同你說。”

  徐姨娘放在膝上的手不自覺地蜷縮了一下，指尖微微發(fā)涼。清哥兒……她的心尖肉。

  “我娘家哥哥，”崔夫人語氣平穩(wěn)，聽不出太多情緒，“看上了清哥兒的品性和才學(xué)，有意結(jié)親?！彼D了頓，目光如炬，觀察著徐姨娘的反應(yīng)，隨即不偏不倚，將這門親事背后的利益與風(fēng)險(xiǎn)都條理清晰、毫無保留地道了出來。末了，她語氣鄭重地補(bǔ)充：“雖說按著規(guī)矩法理，清哥兒的婚事，你身為姨娘，是說不上話的。但清哥兒終究是你身上掉下來的肉，這未來媳婦的人選，我總該讓你知曉，也聽聽你的意思。自然，此事重大，我已寫了書信快馬送往揚(yáng)州，老爺和清哥兒本人的意思，才是最要緊的?！?br />
  徐姨娘只覺得耳邊“嗡”的一聲，仿佛有什么東西在腦中炸開。崔夫人的娘家可是名門！二房的嫡女……要許配給她的清哥兒？巨大的沖擊讓她瞬間懵了，仿佛置身于一場(chǎng)不真實(shí)的幻夢(mèng)之中。