因林如海將家產(chǎn)悉數(shù)變賣充盈國(guó)庫(kù)之舉，輝記酒樓內(nèi)頓時(shí)掀起一陣騷動(dòng)。只見(jiàn)一位身著錦袍的鹽商率先起身，拱手高聲道："林大人此舉真乃忠君愛(ài)國(guó)之典范，頗有令先祖林閣老當(dāng)年'毀家紓難'之風(fēng)范！"他這一開(kāi)口，立即引來(lái)三五附和之聲，眾人你一言我一語(yǔ)地稱贊起林家的世代忠良。

  然而在表面的贊譽(yù)聲中，更多人的眉頭卻悄悄皺了起來(lái)。幾位相熟的富商借著舉杯的動(dòng)作交換眼色——他們昨日還在茶樓密會(huì)，約定今日要聯(lián)手壓價(jià)。可眼下這情勢(shì)，林如海分明是把祖宗牌位都請(qǐng)了出來(lái)，那些"流拍即祖宗不舍"的說(shuō)辭，簡(jiǎn)直是把買賣做成了孝道考驗(yàn)。更棘手的是，揚(yáng)州知府派來(lái)的師爺就坐在公證席上，這會(huì)兒誰(shuí)要刻意壓價(jià)，豈不是明擺著跟朝廷過(guò)不去？

  "諸位請(qǐng)看。"林澤展開(kāi)一卷丈余長(zhǎng)的素絹，兩名小廝立即將之懸掛在大堂正中的屏風(fēng)架上。絹帛上墨跡淋漓地羅列著林家產(chǎn)業(yè)：從揚(yáng)州城外的千畝水田，到瘦西湖畔的綢緞莊；從鹽引專賣的官牙牌照，到運(yùn)河碼頭的貨棧倉(cāng)庫(kù)。最引人注目的當(dāng)屬兩處宅邸——杭州清河坊的三進(jìn)院落用朱砂圈著，京城崇文門內(nèi)的五進(jìn)大宅甚至還標(biāo)注著"毗鄰孔廟"的字樣。

  場(chǎng)中頓時(shí)響起嗡嗡的議論聲。留著山羊胡的米行東主湊到茶商耳邊："聽(tīng)說(shuō)那杭州別院是前朝尚書(shū)府的底子，院里的太湖石都是..."話未說(shuō)完就被拍賣槌的聲響打斷。林澤身旁的衙役敲著銅鑼高喊："頭一件，新城門外八百畝上田，起價(jià)紋銀六千兩！"

  坐在角落的布商周掌柜卻盯著房產(chǎn)名錄暗自盤算。他瞥見(jiàn)前排幾個(gè)大鹽商都攥著田產(chǎn)冊(cè)子，心知那些肥田定會(huì)拍出天價(jià)。倒是京城那座大宅...他摸了摸袖中的銀票——去年徽州茶莊的分紅剛好...正想著，忽聽(tīng)有人喊價(jià)"八千兩"，驚得他手中茶盞一晃。抬眼望去，競(jìng)價(jià)已然如脫韁野馬，那八百畝田轉(zhuǎn)眼就飆到了一萬(wàn)二千兩。

  公證席上的老舉人捋須感嘆："林大人這招高明啊。"原來(lái)那田產(chǎn)冊(cè)子特意將好田次田混編，想要肥田就得連瘦田一并吃下。此刻二樓雅座里，林如海正透過(guò)竹簾望著樓下沸騰的人群，指尖輕輕叩著案幾。他早知道這些商賈的盤算——昨夜要有管事稟報(bào)過(guò)茶樓密會(huì)之事。不過(guò)此刻，他看著為爭(zhēng)鹽引幾乎打起來(lái)的兩個(gè)閩商，嘴角泛起一絲苦笑：林清說(shuō)得對(duì)，這世上到底沒(méi)有銀子砸不穿的盟約。

  ——

  紫宸宮內(nèi)，鎏金蟠龍燭臺(tái)上的明燭微微搖曳，映得御案上的黃折格外刺目。皇上指尖摩挲著折子上"八百里加急"的朱砂印，神色晦暗不明。殿內(nèi)落針可聞，唯有更漏滴答作響。

  不多時(shí)，忠順王爺與三位尚書(shū)匆匆入宮，靴底踏在金磚上的聲響在寂靜的大殿內(nèi)格外清晰。幾人行禮后，忠順王爺抬眼瞥見(jiàn)皇上手中折子，心頭一跳——那分明是揚(yáng)州巡鹽御史專用的黃絹密折。

  "皇兄急召，可是江南有變？"忠順王爺試探著開(kāi)口。

  皇上未答，只將折子遞過(guò)去。忠順王爺展開(kāi)一看，眉頭越皺越緊，半晌沉聲道："林如海此舉……倒有幾分玉石俱焚的意味。"

  殿中的三位尚書(shū)聽(tīng)聞此言，沒(méi)有明白皇上和忠順王爺在打什么啞謎，但聽(tīng)到玉石俱焚不約而同將頭埋得更低了。

  就聽(tīng)忠順王爺接著說(shuō)道：“林大人折中說(shuō)江南鹽政積弊已深，他愿為國(guó)盡忠，掃清江南鹽商之禍?，F(xiàn)愿將所有家財(cái)變賣成銀充入國(guó)庫(kù)，只求若他有意外，皇上垂憐其幼女。保其平安?！?br />
  聽(tīng)到這話，吏部尚書(shū)率先說(shuō)道：“原以為林如海，早失了先祖遺風(fēng)，今日之事，倒有幾分林公當(dāng)年的決斷魄力?！?br />
  林如海高祖之所以能獲封公爵，就是因?yàn)楫?dāng)年本朝開(kāi)國(guó)皇帝在江南起兵之時(shí)，他賭上全部身家誓死追隨。太祖問(wèn)鼎天下后，不僅將林家所有家財(cái)悉數(shù)奉還，還格外開(kāi)恩賞了很多農(nóng)田商鋪。如今林如海為掃清鹽政之弊。又要將自家全部家財(cái)悉數(shù)變賣成銀，不得不讓人嘆服。

  皇上對(duì)戶部尚書(shū)道：“還勞煩陳愛(ài)卿率可靠之人親往江南。朕會(huì)在派執(zhí)金衛(wèi)副指揮使安答，與兵部三千禁衛(wèi)軍交由你指揮。務(wù)必將錢款一分不差的運(yùn)到京城?！标惿袝?shū)和兵部尚書(shū)躬身領(lǐng)旨。

  忠順王爺沉思半晌，說(shuō)道：“皇上不如給林家幼女一恩典，以安其心?！?br />
  皇上頓了一下，說(shuō)道，：“就依王爺所言，朕封林如海幼女為縣主，不知眾位愛(ài)卿以為如何？

  在場(chǎng)之人除皇上外，只有忠順王爺一人知其林如海幼子尚在，所以沒(méi)人有異議。

  忠順王爺覺(jué)得只封縣主有些小氣，但礙于還有其他朝臣在，也不好說(shuō)什么，率先說(shuō)道，“臣以為甚好，若林大人為國(guó)盡忠，不過(guò)一孤女，皇家應(yīng)多以照拂。

  皇上道：“既如此，讓禮部擬了名號(hào)，今特命陳尚書(shū)為欽差，帶著封爵詔書(shū)去揚(yáng)州辦好此事。

  忠順王爺又開(kāi)口道，“既要彰顯天恩，何必麻煩禮部，皇上親自為林如海大人之女?dāng)M一封號(hào)，更顯親近。

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  皇上沉思片刻說(shuō)道：“王爺說(shuō)的有理。林愛(ài)卿想保其女平安，朕便封其為康樂(lè)縣主，賜爵田。命蘇州知府盡快落實(shí)，令責(zé)成禮部、工部在京中為康樂(lè)縣主選址改建康樂(lè)縣主府邸，務(wù)必盡心操辦。

  殿中安靜下來(lái)，兵部大人感嘆道“不知林大人察覺(jué)了什么危險(xiǎn)，竟做出如此決斷。

  皇上一時(shí)也沉默下來(lái)，他選林如海為揚(yáng)州巡鹽御史，大有讓其玉石俱焚之意。只是沒(méi)想到林如海竟愿交出全部家產(chǎn)。他的本意是讓林如海與江南鹽商兩敗俱傷。林如海之妻，畢竟出自四王八公。四王八公的根基在金陵，皇上不信四王八公與江南鹽商之間沒(méi)有勾結(jié)。

  他曾經(jīng)打的算盤便是若林如海死在其位，他大可以清算之意一鍋端了江南鹽商，將鹽政歸朝廷不說(shuō)。還能以此事為由，大察四王八公與江南鹽商之間的勾結(jié)，一步步瓦解四王八公的勢(shì)力。

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