穆氏的素手輕轉(zhuǎn)鎏金茶碾，將正山小種碾作松煙般的細(xì)末。她的手腕在暖爐火光下泛著溫潤(rùn)的玉色，像一截上好的羊脂白玉。賈珠盯著她垂落的青絲掃過茶盞邊緣，喉間突然發(fā)緊，連廊外呼嘯的北風(fēng)都聽不真切了。

  "珠兄弟可知這'松煙香'的妙處？"穆氏忽然抬眸，眼角那顆淚痣在氤氳茶霧中若隱若現(xiàn)，像一滴永遠(yuǎn)落不下的淚。"須得用桐木熏焙九遍，方能凝出這般纏綿的煙氣。"她執(zhí)起銀壺注水，沸水沖擊茶末的剎那，焦糖香裹著松煙直撲人面。賈珠喉結(jié)滾動(dòng)，目光卻不由自主地落在她腕間翡翠鐲上——那抹碧色隨著斟茶的動(dòng)作輕晃，恰似春雨后初綻的新葉。

  梅花香混著茶香漫滿閣亭。賈珠接過茶盞時(shí)，指尖觸到穆氏微涼的指腹。茶湯入口甘苦交纏，卻在喉頭泛起奇異的回甘，恍惚間竟與昨夜琉璃唇間的蜜餞滋味重疊。他慌忙放下茶盞，瓷底磕在青石桌上發(fā)出清脆響聲。

  "燙著了？"穆氏輕笑，從袖中抽出一方素白手帕。帕角繡著一株青翠的梧桐，針腳細(xì)密得幾乎看不見線頭。她作勢(shì)要替他擦拭，蔥白的指尖在賈珠眼前晃過，帶著若有若無的茉莉香。

  恰在此時(shí)，一個(gè)管事婆子匆匆來到亭外："大奶奶，蓉哥兒突發(fā)高熱，您快去看看吧！"

  穆氏聞言臉色驟變，手中帕子飄然落地。她顧不得禮數(shù)，只匆匆向賈珠交代兩句，便帶著丫鬟婆子疾步離去。賈珠望著她遠(yuǎn)去的背影，直到那抹月白色的身影消失在回廊盡頭。他彎腰拾起地上那方手帕，鬼使神差地收入袖中。帕子上的茉莉香氣縈繞在鼻尖，久久不散。

  從寧國府回來后，賈珠如往常般在書房與琉璃房中周旋，只是穆氏溫婉淺笑的模樣，卻時(shí)不時(shí)在他腦海中浮現(xiàn)。他再去寧國府時(shí)，有意無意地避開穆氏，卻在經(jīng)過梅園時(shí)，總?cè)滩蛔●v足張望。

  臘月廿五，賈珍邀賈珠過府吃酒。到了寧國府，卻不見賈珍蹤影，只有穆氏一人立在廊下。她披著銀狐裘，發(fā)間只簪一支白玉梅花簪，素凈得不像個(gè)當(dāng)家奶奶。

  "你珍大哥有事絆住了，著人傳話讓你候他片刻。"穆氏大大方方地迎上前，眼中含笑。

  賈珠下意識(shí)道："不知小弟可否討嫂子一杯茶喝？"

  穆氏掩唇一笑："今日天陰得厲害，合該吃茶。"她吩咐下人在梅林中設(shè)了圍爐，又特意叫來蓉哥兒作陪。孩子天真爛漫的笑語沖淡了兩人之間的微妙氣氛，賈珠緊繃的神經(jīng)漸漸放松下來。

  約莫兩刻鐘后，賈珍終于回府，卻已帶了七分醉意。他踉蹌著拍打賈珠的肩膀："好兄弟...哥哥對(duì)不住你...今日實(shí)在..."話未說完，便醉倒在椅子上。穆氏連忙喚來小廝，將賈珍扶回內(nèi)室安頓。

  待她折返時(shí)，蓉哥兒已被乳母抱去午睡。梅林中只剩賈珠一人獨(dú)酌，面前的火爐燒得正旺，映得他面頰微紅。

  "大哥約著喝酒，還未盡興自己倒先醉了。"賈珠難得放縱一日，語氣中帶著幾分抱怨。

  穆氏在他對(duì)面坐下，執(zhí)壺為他斟滿酒杯："既如此，我陪弟弟喝上兩杯。"她的聲音輕柔似羽毛拂過心尖。

  酒過三巡，兩人都有了醉意。穆氏提議移步暖閣，賈珠昏昏沉沉地跟著她穿過回廊。暖閣內(nèi)獸炭燒得正旺，將滿室映得通紅。穆氏半倚在湘妃竹榻上，鬢邊的銀步搖隨著動(dòng)作輕輕晃動(dòng)，在墻上投下細(xì)碎的光影。

  "珠兄弟，這可是南邊來的荔枝酒，最是香甜。"她素手握著白玉酒壺，琥珀色的酒液緩緩傾入海棠花式的銀盞，唇角勾起一抹若有若無的笑意。

  賈珠喉結(jié)滾動(dòng)，接過酒杯時(shí)，指尖擦過穆氏微涼的手背，只覺一股別樣之情順著指尖傳遍全身。他仰頭飲盡，甜膩的酒香在口中散開，帶著些許果味的酸澀，燒得他臉頰發(fā)燙。

  "好酒！"他聲音不自覺地拔高，伸手去奪酒壺。穆氏輕笑一聲，靈活地避開他的手，將酒壺抱在懷中，眼波流轉(zhuǎn)："珠兄弟這般猴急，莫不是怕我藏私？"說話間，她自己也斟了一杯，輕抿一口，酒液順著嫣紅的唇角滑落，滴在月白色的衣襟上，暈開小小的痕跡。

  幾杯酒下肚，賈珠只覺眼前的穆氏越發(fā)嫵媚動(dòng)人。她微醺的臉頰泛著紅暈，星眸半睜半閉，朱唇微張，呼出的氣息都帶著酒香。賈珠腦袋昏沉，平日里的禮教束縛早已拋諸腦后，伸手握住穆氏的手腕："嫂子，再與我飲一杯..."

  穆氏似嗔非嗔地看他一眼，卻也不掙脫，任他拉著一同飲下。酒意上頭，她的身子漸漸發(fā)軟，倚在賈珠肩頭，發(fā)間的茉莉香混著酒香，縈繞在賈珠鼻間。賈珠低頭，便能看見她雪白的頸項(xiàng)，以及微微起伏的胸口，只覺心跳如擂鼓，喉間干渴得厲害。

  "珠兄弟..."穆氏呢喃著，聲音帶著醉意的沙啞，綿軟得如同春日的柳絮。她突然仰頭，溫?zé)岬拇捷p輕擦過賈珠的耳畔，驚得他渾身一顫。暖閣內(nèi)的氣氛越發(fā)曖昧，唯有炭火偶爾爆開的噼啪聲，打破這令人沉醉的寂靜。

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  這日過后，賈珠往寧國府跑得更勤。他以討教學(xué)問為由，常與賈珍對(duì)弈論文，實(shí)則只為能遠(yuǎn)遠(yuǎn)望一眼穆氏的身影。有時(shí)運(yùn)氣好，能在回廊偶遇，兩人便借著遞茶送水的機(jī)會(huì)，指尖相觸，眼神糾纏。

  上元節(jié)這日，榮國府中笙歌管弦，熱鬧非凡。賈珠被灌得酩酊大醉，由小廝攙扶著回到李紈房中。他倒頭便睡，口中卻喃喃自語："清梧...清梧..."聲音雖輕，卻被坐在一旁給他擦手的李紈聽得真切。

  李紈的手猛地僵住。這陌生的名字像一把利刃，直直插入她的心口。她想起這些時(shí)日賈珠總往寧國府跑，心中疑云頓起。手中的帕子無聲滑落，她卻渾然不覺，只怔怔地望著丈夫熟睡的面容，淚水在眼眶中打轉(zhuǎn)。

  幾日后，李紈終于按捺不住，借著送東西的由頭，向婆婆王夫人請(qǐng)示要去寧國