至于王順的族親，林淡也并未手軟。關(guān)系最為緊密的三族，被判流放三千里，至苦寒邊陲服役。

  而對于關(guān)系稍遠(yuǎn)的六族，林淡依舊給了他們“拿錢買平安”的機(jī)會。只是，這價錢比起逄哲來，又翻了數(shù)番。雖然不至于讓盤踞多年的太原王氏旁支一夜之間徹底返貧，但也絕對稱得上是傷筋動骨，元?dú)獯髠?，?shù)十年內(nèi)都難以恢復(fù)往日的風(fēng)光。

  待到將廣州這一系列牽扯洋人、整頓吏治的棘手事務(wù)全部處理妥當(dāng)，林淡沒有多做停留，立刻啟程返回了惠州府。

  惠州知府田國安早已接到了消息，心情可謂是復(fù)雜到了極點(diǎn)。

  他親自出城相迎，看著那位比離去時似乎更添了幾分威儀與沉穩(wěn)的年輕欽差，臉上堆著最熱情的笑容，心中卻是五味雜陳。

  不足一月??！僅僅不到一個月的時間！這位林大人南下辦差，不僅以雷霆手段肅清了廣州海道的積弊，處置了佛郎機(jī)人，竟然還在千里之外的京城，又兼任了一個嶄新的、權(quán)柄更重的偵部左侍郎！雖然是兼任，可那從二品的品階是實(shí)打?qū)嵉模∠胂胱约?，在這知府任上兢兢業(yè)業(yè)、如履薄冰地熬了多少年，也才是個正四品……

  田國安看著林淡那張年輕得過分的面孔，再想想自己鬢邊已然生出的華發(fā)，一股難以言喻的酸澀和無力感涌上心頭。

  還真是人比人，氣死人??！

  田國安心中雖思緒翻涌，百味雜陳，但多年官場修煉的功夫讓他面上絲毫不露，依舊是一副恭敬謙卑、盡心辦事的模樣。

  林淡此刻滿心惦記著那扮作儒生的洋人，自然也未察覺田知府那豐富的內(nèi)心戲，徑直問道：“田大人，本官離惠這些時日，關(guān)于那個作儒生打扮的洋人，查得如何了？”

  田知府連忙收斂心神，將自己這段時間的調(diào)查成果一一道來：“回林大人，下官已按您吩咐，派人細(xì)細(xì)查探。這人確實(shí)并非尋常商賈，據(jù)多方打探及暗中監(jiān)聽其交談，他自稱來自泰西一個名叫‘耶穌會’的教派，皆是該會派出的‘傳教士’。他們于去歲乘商船抵達(dá)香江，后輾轉(zhuǎn)來到惠州，如今賃住在城西一處僻靜小院，平日深居簡出，偶爾會與一些本地落魄文人、好奇士子接觸，談?wù)撔┨┪鞯膶W(xué)問、歷法、乃至教義。他們漢話雖帶口音，但交流無礙，甚至能讀寫一些簡單的詩文，所穿儒衫也是自備，并非臨時購置。下官還查到，他們似乎在暗中繪制我惠州的山川地形簡圖……”

  林淡靜靜聽著，并不意外，這些洋人，果然不是省油的燈，有備而來，而且目標(biāo)明確。能被那個什么“耶穌會”遠(yuǎn)渡重洋派出來傳教，確實(shí)應(yīng)該有些真本事和特殊使命。

  他心中已有決斷。

  “既如此，本官要親自見一見這個人?！绷值f道。

  田知府聞言，眼中閃過一絲不易察覺的訝異。廣州府的事情鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，那邊佛郎機(jī)人的下場早已傳遍，他自然以為這位林大人對洋人的態(tài)度應(yīng)是深惡痛絕、一律嚴(yán)懲不貸的。沒想到，他竟然還要親自見這幾個行蹤可疑的傳教士？不過，田國安深知官場規(guī)矩，不該問的不同，上官有令，遵照執(zhí)行便是。

  “是，下官這就去安排?！碧镏響?yīng)下，沒有多問一個字。

  林淡在惠州的辦事風(fēng)格與在廣州時一脈相承，主打一個雷厲風(fēng)行、不知疲倦。、抵達(dá)惠州的當(dāng)日，只在驛館稍作休整，換上了官袍，便徑直前往知府衙門。

  這次，他還特意帶上了蕭承煊。

  在林淡看來，若論與三教九流、各色人等打交道的經(jīng)驗(yàn)，這位常年混跡市井、扮演紈绔的王府子弟，恐怕比自己這個“學(xué)院派”要強(qiáng)得多。

  不僅如此，林淡還耍了個心眼。

  他親自去給蕭承煊選了一套特意看著就尊貴無比的衣袍——玄色云錦為底，用金線繡著繁復(fù)而張揚(yáng)的麒麟紋樣，玉帶束腰，金冠綰發(fā)。這一身打扮，既不違制，又將蕭承煊本就出眾的容貌襯得愈發(fā)貴氣逼人，甚至帶著幾分不容置疑的驕橫之氣。

  “蕭兄，今日這場戲，你來唱主角?！?br />
  林淡在前往府衙的馬車上，對蕭承煊詳細(xì)交代著自己的計(jì)劃，“我已吩咐田知府，讓他的人‘無意間’向那幾個洋人透露，是京城來的貴人聽聞他們有些新奇玩意兒和學(xué)問，特意召見。待會兒見了面，你便擺出宗室子弟、富貴閑人的架勢，只說是奉了家中長輩之命，遍尋天下奇珍異寶、新奇物事以作消遣。對他們那些教義、學(xué)說，表現(xiàn)出好奇，但不必深究，重點(diǎn)是探聽他們的底細(xì)、目的，以及他們究竟懂些什么我們不懂的東西。”

  林淡生怕蕭承煊不能領(lǐng)悟這其中的分寸，說得格外仔細(xì)，連可能出現(xiàn)的對話情形都預(yù)演了幾種。

  誰知蕭承煊歪在舒適的馬車軟墊上，聽完林淡這一大段安排，渾不在意地掏了掏耳朵，隨即臉上露出一個混合著傲慢、貪婪與玩世不恭的經(jīng)典紈绔表情，懶洋洋地開口，語氣卻帶著十足的把握：“放心罷，我的林大人~”

  他拖長了語調(diào)，手中不知何時多了一把泥金折扇，“唰”地一聲展開，漫不經(jīng)心地扇著風(fēng)，“不就是扮演一個從京城來的、仗著家中權(quán)勢、為討……嗯，‘家中長輩’歡心，故而四處搜羅奇珍異寶、貪圖享樂、不學(xué)無術(shù)的紈绔子弟，順便再帶點(diǎn)‘奸佞’氣息的形象嘛？”

  他沖著林淡眨了眨眼，笑容里帶著幾分狡黠和自得：“這活兒，小爺我熟！保證演得活靈活現(xiàn)，比真的還真！您就瞧好兒吧！”