裹著草木味的寒氣往農(nóng)舍鉆，柴房后西北方向的碎石路上，黃鼬正叼著半根曬干的狗尾草往生石灰圈跑。

  它的小爪子踩在結(jié)霜的碎石上，每一步都格外小心，怕打滑摔著——昨天張梅特意叮囑要檢查灰圈，它記了一整晚，夢里都在扒拉散落的灰粒。

  跑到斷墻旁的生石灰圈時，黃鼬先停住腳步，小鼻子湊到灰粒上嗅了嗅，霜花凝在灰粒邊緣，讓原本松散的灰結(jié)成了細(xì)小的硬塊。

  它沒慌，用前爪輕輕扒開硬塊，把里面干燥的灰粒攏在一起，遇到結(jié)得緊的霜塊，就用鼻尖頂開，動作輕得像怕碰碎易碎的瓷。

  灰圈西側(cè)有個缺口，是夜里的風(fēng)吹散的，它叼著帶來的狗尾草，把草莖鋪在缺口處，再用爪子扒拉周圍的灰粒蓋住草莖，形成一道臨時的擋風(fēng)屏障，然后對著農(nóng)舍方向“唧唧”叫了兩聲，尾巴翹得老高，像在邀功。

  林硯拎著裂柄小鏟出來時，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見黃鼬的小動作，忍不住笑了笑。

  她把鏟柄上的霜抖掉，鏟尖還沾著昨天處理窖底的泥，往蘿卜窖走的路上，特意繞到黃鼬身邊，從帆布包里摸出塊裹著粗布的烤紅薯——是昨天特意留的，還帶著點灶膛的余溫。

  “做得好，”她把紅薯放在地上，“先吃點墊墊，等會兒幫我檢查窖底?！?br />
  黃鼬立刻叼起紅薯，跑到堆肥處的青石板上，前爪護(hù)著，小口小口啃，紅薯皮落在石板上，它還不忘叼起來扔進(jìn)堆肥里，一點都不浪費(fèi)。

  蘿卜窖口的鐵皮上凝著層薄霜，用手一碰就簌簌往下掉。

  林硯蹲下來，先檢查壓在鐵皮邊緣的青石——石頭嵌在土縫里，推了推沒晃，才小心掀開鐵皮一角。

  一股涼濕的氣息瞬間飄出來，比昨天檢查時重了些，她趕緊用小鏟扒開窖底鋪的舊干草，露出下面的土面——土粒沾在鏟尖上，能感覺到明顯的黏膩，指尖碰一下，土面還能留下淺淺的指印，是返潮的跡象。

  還好蘿卜沒直接沾到潮氣，根須依舊白凈，表皮的淀粉層也沒受潮發(fā)暗，只是窖角的干草有點發(fā)黑，吸了不少潮氣。

  “有點返潮，得趕緊處理。”林硯直起身，腰桿因為彎腰太久有點酸，她抬手捶了捶，對著瓦房方向喊，“陳溪，把新曬的干草和半袋草木灰拿過來，窖底返潮了，得鋪雙層干草夾灰！”

  陳溪拎著半袋草木灰和捆新干草跑過來，布包是用舊軍裝改的，之前縫補(bǔ)的破洞又被她用細(xì)藤條加縫了兩道，這次終于沒再漏灰。

  “我就說底灰得多撒點，昨天看天就覺得要返潮，”她蹲下來，先把窖里返潮的舊干草小心挪出來，堆在旁邊的石頭上，“我奶奶以前窖蘿卜，遇到返潮就用‘三層干草夾灰法’，最底下鋪層薄灰吸潮，中間墊新干草隔潮氣，最上面蓋舊干草保溫度，潮氣吸得快還不沾蘿卜皮，咱們今天也這么弄?！?br />
  她抓了把草木灰，手掌攤平，讓灰粒均勻撒在窖底，灰粒落在濕土上，發(fā)出細(xì)微的“沙沙”聲，原本發(fā)黏的土面肉眼可見地變干，沒一會兒就泛出干燥的土色。

  蘇野扛著軍刀過來時，刀鞘上的霜還沒化，順著木紋往下淌水。

  她沒急著靠近窖口，先讓指尖的淡藍(lán)微光慢慢飄進(jìn)窖里，光帶像條柔軟的銀線，貼著窖底的灰和干草掃過，泛著溫和的亮，沒有異常的閃爍。

  “潮氣主要聚在窖角，剛才舊干草吸了不少，鋪完新干草和灰就沒事了，”她往窖里望了望，蘿卜整齊地排在干草上，根須朝下，沒沾到一點潮氣，“蘿卜表皮的淀粉層還完整，沒因為返潮發(fā)暗，再等個十天半個月，淀粉層會更厚，到時候冬天就算凍了，化了也能吃，不會黑心?！?br />
  張梅抱著育苗本和斷尺跑過來時，帆布包上的葫蘆瓢被她用細(xì)藤條纏了三圈，怕跑動時晃掉。

  她沒顧上喘口氣，先蹲在窖旁，把斷尺豎在新鋪的干草旁：“新干草有兩指厚，灰撒了半寸，農(nóng)書里寫‘干草厚則潮不侵，灰薄則氣能通’，咱們這厚度剛好，既吸潮又不悶著蘿卜?！?br />
  她翻開育苗本，紙頁是粗糙的草紙，邊緣磨得發(fā)毛，昨天記錄的窖溫還清晰可見，她用炭筆飛快地寫：“蘿卜窖維護(hù)日志——日期：末日第78天；異常情況：窖底返潮（晨檢發(fā)現(xiàn)，土面黏膩，窖角干草吸潮發(fā)黑）；處理方案：1.移除返潮舊干草（晾曬后備用）；2.窖底撒草木灰（厚度半寸，覆蓋全窖底）；3.鋪新干草（兩指厚，選用堆肥處晾曬7日的狗尾草干草）；4.舊干草覆蓋表層（隔絕冷空氣）；蘿卜狀態(tài)：根須白凈無霉變，淀粉層完整，表皮無潮氣沾染”，寫完又用指甲輕輕刮了刮窖旁的土，把斷尺貼在土面：“土溫3℃，濕度18%，完全符合農(nóng)書‘窖藏蘿卜宜溫涼干燥’的標(biāo)準(zhǔn)，不用再調(diào)整?！?br />
  黃鼬啃完紅薯，叼著紅薯皮跑到窖旁，把皮扔進(jìn)堆肥處，然后湊過來用爪子扒了扒新鋪的干草，把沒鋪勻的地方扒平，小鼻子嗅了嗅窖里的氣息，沒聞到霉味，才滿意地蹲在林硯腳邊，用頭蹭了蹭她的手背，像是在問“接下來干什么”。

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  處理完窖潮，日頭已經(jīng)爬高了兩指，晨霜漸漸散了，陽光曬在背上暖融融的，連空氣里的寒氣都淡了些。

  林硯提議去檢查蘿卜棚的棚布，剛走到西側(cè)籬笆旁，就發(fā)現(xiàn)最外側(cè)那棵蘿卜的真葉少了塊——缺口邊緣整整齊齊，是尖牙咬出來的痕跡，不是蛞蝓啃的不規(guī)則缺口，地上還留著串細(xì)小的爪印，每個爪印只有指甲蓋大小，爪尖沾著淡褐色的泥土，泥土里混著點蘿卜葉的綠渣，顯然偷食的動物剛離開沒多久。

  “是變異野兔，”林硯蹲下來，用指尖碰了碰蘿卜葉的缺口，新的葉芽已經(jīng)冒了點尖，沒傷到莖稈，“啃了半片葉，沒傷著要害，不過得找著它們，不然晚上還來，多啃幾片就影響蘿卜積累養(yǎng)分了?！?br />
  蘇野立刻讓指尖的淡藍(lán)微光往籬笆西側(cè)的斷墻后飄，光帶穿過草叢時，遇到露珠還泛著細(xì)碎的亮，沒幾秒就停在一堆枯黃的狗尾草堆里，光帶邊緣輕輕晃動：“在那兒，兩只，躲在草堆里，還在啃剛才偷的蘿卜葉，沒發(fā)現(xiàn)咱們?！?br />
  她往斷墻