“將軍說(shuō)’獻(xiàn)城’，也無(wú)不可，只是這城……”

  劉文清目光落在墻上褪色的《孝州城郭圖》上。

  “獻(xiàn)出去容易，要護(hù)著百姓安穩(wěn)，難啊?！?br />
  他沉默片刻，最終自嘲地?cái)[了擺手：“也罷，就獻(xiàn)給鎮(zhèn)北王那廝！總好過(guò)落在西梁王手里，讓百姓遭更多罪?！?br />
  林川眉頭一挑，敏銳地聽(tīng)出他話(huà)里的抵觸：“劉大人與王爺……莫不是有舊怨？”

  劉文清抬眼看向他，嘆了口氣：“二十年前，老朽在翰林院當(dāng)編修，因彈劾漕運(yùn)貪腐，得罪了鎮(zhèn)北王。他借著案子，把老朽貶到孝州，這一待就是這么多年。說(shuō)起來(lái)，老朽如今的境遇，也算拜他所賜?！?br />
  “那您還愿意獻(xiàn)城給他？”林川追問(wèn)道。

  “怨歸怨，國(guó)事是國(guó)事。老朽要托付的也不是他，而是林將軍您……”

  劉文清苦笑一聲，“鎮(zhèn)北軍要的是戰(zhàn)局優(yōu)勢(shì)，不是孝州這滿(mǎn)城百姓的性命?？梢坏┏瞧?，亂兵沖進(jìn)來(lái)，誰(shuí)還管你是兵是民？老朽不得已，寄希望于將軍，還請(qǐng)將軍看在數(shù)萬(wàn)百姓的份上，莫要推辭?。　?br />
  林川站起身，走到門(mén)口，望著夜空。

  心里有些犯了難。

  按照他原本的計(jì)劃，鐮刀軍在城內(nèi)散播流言、制造混亂，實(shí)施斬首行動(dòng)，趁亂拿下孝州城，再與城外的三衛(wèi)進(jìn)行談判……

  如此一來(lái)，主動(dòng)權(quán)就抓在了自己手上。

  前進(jìn)一步，可以送給鎮(zhèn)北王一個(gè)“收編”鐮刀軍的機(jī)會(huì)，把黑風(fēng)寨的一批人，作為新勢(shì)力安插進(jìn)來(lái)……

  退后一步，則可以跟鎮(zhèn)北王要錢(qián)要糧，來(lái)?yè)Q取孝州城。甚至可以暗中施展一些手段，將孝州城的城防拿在手里……

  沒(méi)想到這個(gè)節(jié)骨眼上，劉文清會(huì)主動(dòng)提出獻(xiàn)城的方略。

  這的確是一個(gè)極好的機(jī)會(huì)，里應(yīng)外合，兵不血刃……只是那樣的話(huà)，有些事情要重新謀劃一番。

  落子的路數(shù)有很多種，總得挑一個(gè)機(jī)會(huì)更多、贏面更多的……

  過(guò)了好一會(huì)兒，林川才緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。

  “劉大人，我可以答應(yīng)您，但有個(gè)條件……”

  燭影婆娑，林川緩緩說(shuō)出了自己的想法。

  對(duì)面蒼老的身影頓了頓，終于，重重點(diǎn)了點(diǎn)頭。

  ……

  兩日后。

  太州城，鎮(zhèn)北王府。

  議事堂里暖得很，與窗外的冰天雪地截然兩個(gè)世界。

  鎮(zhèn)北王坐在檀木大案后，手里捏著一封密信，哈哈大笑。

  “劉文清？這個(gè)老小子竟然還活著！”

  他的語(yǔ)氣里滿(mǎn)是意外，“本王還以為他早被老王八折騰死了，沒(méi)成想，命還挺長(zhǎng)！”

  站在案前的幕僚愣了愣，溫聲道：“王爺，何故突然發(fā)笑？”

  他跟著鎮(zhèn)北王多年，深知王爺向來(lái)沉穩(wěn)，極少這般失態(tài)，想來(lái)信中內(nèi)容定不一般。

  鎮(zhèn)北王擺了擺手，示意他把密信拿去看。

  自己則端起桌上的熱茶，抿了一口：“劉文清，你可還記得這個(gè)家伙？早年在京城翰林院當(dāng)編修，就敢當(dāng)著滿(mǎn)朝文武的面，跟本王爭(zhēng)鹽鐵專(zhuān)營(yíng)的章程，說(shuō)本王的法子苛待百姓，易生民變?！?br />
  他頓了頓，想起舊事，又笑了聲：“當(dāng)初本王年輕氣盛，哪容得他這般頂撞？借著蘇御史貪腐的案子，順手把他貶到了孝州當(dāng)通判！那地方偏僻，本以為他會(huì)就此消沉，沒(méi)成想，倒是硬挺了這么多年?！?br />
  幕僚看完密信，聽(tīng)到“蘇御史貪腐案”，眼神一亮：“王爺，您說(shuō)的可是十多年前，那樁震動(dòng)朝野的蘇明哲案？學(xué)生記得，當(dāng)年蘇御史因貪墨漕運(yùn)銀兩被查，牽連了不少人，蘇家旁支也都抄家了不少！這劉文清……”

  “你腦子倒是靈光，這陳年舊事都記得?！?br />
  鎮(zhèn)北王笑道，“當(dāng)年那案子確實(shí)有貓膩，劉文清也確實(shí)是被冤枉的?？伤宰犹螅J(rèn)死理，寧愿被貶，也不來(lái)跟本王服個(gè)軟，倒是有幾分風(fēng)骨?！?br />
  “學(xué)生不解，這劉文清當(dāng)年與王爺有舊怨，如今為何突然改了性子，愿意聯(lián)絡(luò)舊部，里應(yīng)外合把孝州城獻(xiàn)給王爺？莫不是有什么圖謀？”

  “圖謀？他能有什么圖謀？”

  鎮(zhèn)北王擺擺手，“他那個(gè)性子，改個(gè)屁！一輩子都認(rèn)死理的模樣。若不是西梁王那老王八豬油蒙了心，敢叛朝廷，又趕上本王派兵攻打孝州，他怕是還會(huì)在孝州當(dāng)個(gè)閑散的退隱老吏。”

  他站起身，走到窗邊，望著外面漫天的飛雪：“劉文清這一輩子，就認(rèn)’百姓’和‘朝廷’。老王八叛亂，是逆了朝廷；苛待百姓，是違了他的本心。他肯獻(xiàn)城，不是給本王面子，是怕城破后，孝州百姓遭難。說(shuō)到底，還是那股子愚忠！”

  幕僚聞言，恍然大悟，拱手道：“原來(lái)如此！學(xué)生先前還擔(dān)心他有詐，如今聽(tīng)王爺一說(shuō)，倒放下心來(lái)。只是……劉文清雖有心獻(xiàn)城，孝州城內(nèi)還有那么多西梁守軍，此事怕是沒(méi)那么容易?！?br />
  “是不容易！”鎮(zhèn)北王點(diǎn)點(diǎn)頭，想了想，抬頭問(wèn)道，“林川那小子在哪？”

  幕僚愣了愣：“王爺，青州衛(wèi)近來(lái)正給攻城大軍押送冬糧，林將軍擔(dān)心糧草不濟(jì)誤了戰(zhàn)事，親自帶人押著糧隊(duì)往孝州趕……這會(huì)兒，應(yīng)該就在孝州城外吧？”

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