接下來的日子，我白天就在街上瞎晃悠。大姐去上班后，出租屋悶得慌，我干脆整天在外面轉(zhuǎn)悠，把附近幾條街都摸得門兒清。

  離大姐住處不遠有家士多店，老板是個粵東老鄉(xiāng)。一到下班時間，店里就擠滿了打工仔，買煙的、買汽水的、買泡面的，熱鬧得很。但白天就冷清多了，老板經(jīng)常在店門口支張小桌子，擺上茶盤慢悠悠地泡功夫茶。

  我頭一回經(jīng)過時，老板正往小茶杯里倒茶，抬頭瞥見我，招了招手："后生仔，來飲茶啊？"

  那口熟悉的潮汕口音讓我腳步一頓。我走過去坐下，他推過來一杯茶："聽口音，自己人？"

  老板姓王，老家在我家隔壁鎮(zhèn)，離得不遠。

  我屬雞的，巧的是他也屬雞，比我整整大一輪。

  我管他叫老王，他也不惱，反倒樂呵呵地應(yīng)著。

  "老王，你這茶葉放多了吧？苦得要命！"我齜牙咧嘴地放下茶杯。

  老王叼著煙，瞇眼笑："后生仔懂個屁，這叫回甘！"

  老王是我人生中很重要的一個角色，是我的貴人，反之我也是他的貴人，他在我未來的二十幾年里，一直充當(dāng)著兄長跟師父的角色。

  我閑來無事就愛往老王的士多店鉆。

  店里忙的時候，我就主動幫他搬汽水箱子、補貨架上的泡面。老王也不客氣，頭都不抬地指揮我："阿辰，左邊那排‘華豐’快賣完了，補兩箱上去。"

  干完活，老王會從冰柜里拿出兩瓶玻璃瓶可樂，用開瓶器"啵"地撬開，推一瓶給我："豪生仔，手腳挺利索。"

  汽水冒著泡，甜得齁嗓子，但勝在免費。有時候老王算完賬，還會從摸出幾張鈔票，隨手甩給我："拿去食夜宵。"

  錢不多，五塊十塊的，但夠我在街口吃碗熱騰騰的牛雜粉。

  一來二去，老王跟我聊得多了。某個悶熱的下午，店里沒什么人，老王泡了壺濃茶，突然瞇著眼問我："阿辰，你猜我以前在老家做什么的？"

  我嘬著茶搖頭。

  老王彈了彈煙灰，："開賭場的。"

  他是90年代初在我家隔壁鎮(zhèn)起家的，場子不大，但夠野。"那時候玩‘三公’，一晚上抽水能賺一兩萬。

  "后來呢？"我問。

  "后來？"老王嗤笑一聲，"有個條子輸了錢想賴賬，我讓人把他扔出去了。結(jié)果這王八蛋帶人抄了我的場子。""差點進去吃牢飯，只好出來避避風(fēng)頭。"

  現(xiàn)在他在莞城開士多店，照樣混得開。街坊鄰居買煙賒賬，他從來不計較；聯(lián)防隊的人來巡邏，他永遠笑著遞上冰鎮(zhèn)可樂。

  "做人嘛，"老王把茶渣倒進垃圾桶，"得懂什么時候該硬，什么時候該軟。"

  98年國慶節(jié)前

  國慶放假前一天，老王的士多店生意出奇地好。

  打工仔們下了班，手里攥著剛發(fā)的工資，擠進店里買煙、買酒、買泡面，準(zhǔn)備好好犒勞自己三天的假期。我從下午一直忙到晚上，搬貨、補架、收錢，柜臺前的隊伍就沒斷過。

  老王叼著煙，手里按著計算器啪啪響，頭都不抬地喊：“阿辰，再搬兩箱‘珠江’出來！快！”

  我后背的汗把工字衫浸透，黏糊糊地貼在身上。等最后一波客人拎著塑料袋離開，已經(jīng)是晚上十點多。

  老王拉下半截卷簾門，從冰柜底層掏出幾盒肥牛卷："今晚吃牛肉火鍋！"他老婆端出煤氣爐，不銹鋼鍋里飄著幾截蔥白，旁邊擺著幾袋"海霸王"餃子，這是特意留的存貨。老王從冰柜里掏出幾瓶凍啤酒，用牙咬開瓶蓋，遞給我一瓶：“來，解解渴！”

  我倆光著膀子，坐在塑料凳上，老王夾起一片肥牛涮了涮，蘸滿蒜泥香油，一口塞進嘴里。

  他六歲的女兒和四歲的兒子在旁邊追著跑，小女孩舉著根火腿腸當(dāng)寶劍，小男孩咯咯笑著躲到柜臺后面。老王的老婆一邊招呼零星的客人，一邊回頭罵：“兩個衰仔！再鬧今晚沒雪糕吃！”

  酒過三巡，老王的臉已經(jīng)紅得像鍋里的湯底。他仰頭灌完最后一口啤酒，打了個嗝，突然對我說：

  “阿辰，國慶這三天，廣場那邊人流量大。我每年都去擺攤，本錢我出，今年你幫我打下手，賺到的錢分你三成，干不干？”

  我筷子一頓，火鍋的熱氣撲在臉上，混著啤酒的麥芽香。

  “干！”我端起酒瓶跟他碰了一下，“明天幾點？”

  老王哈哈一笑，抹了把嘴上的油：“早點起來，六點來我店里！”

  天還沒亮透，灰藍色的晨霧里，老王那輛拆了座椅的舊面包車就停在士多店門口。

  我小跑過去，老王正蹲在車尾抽煙，煙頭在昏暗里一明一滅。他腳邊堆著十幾箱礦泉水。

  "來了？"老王把煙頭碾滅，站起身拍了拍手，"搭把手，先把冰柜抬上去。"

  那冰柜是老式臥柜，死沉死沉的。我倆一前一后，老王咬著牙喊"一二三"，冰柜底部的滑輪在水泥地上刮出刺耳的聲響。