接下來(lái)的日子，我白天就在街上瞎晃悠。大姐去上班后，出租屋悶得慌，我干脆整天在外面轉(zhuǎn)悠，把附近幾條街都摸得門(mén)兒清。

  離大姐住處不遠(yuǎn)有家士多店，老板是個(gè)粵東老鄉(xiāng)。一到下班時(shí)間，店里就擠滿了打工仔，買(mǎi)煙的、買(mǎi)汽水的、買(mǎi)泡面的，熱鬧得很。但白天就冷清多了，老板經(jīng)常在店門(mén)口支張小桌子，擺上茶盤(pán)慢悠悠地泡功夫茶。

  我頭一回經(jīng)過(guò)時(shí)，老板正往小茶杯里倒茶，抬頭瞥見(jiàn)我，招了招手："后生仔，來(lái)飲茶?。?quot;

  那口熟悉的潮汕口音讓我腳步一頓。我走過(guò)去坐下，他推過(guò)來(lái)一杯茶："聽(tīng)口音，自己人？"

  老板姓王，老家在我家隔壁鎮(zhèn)，離得不遠(yuǎn)。

  我屬雞的，巧的是他也屬雞，比我整整大一輪。

  我管他叫老王，他也不惱，反倒樂(lè)呵呵地應(yīng)著。

  "老王，你這茶葉放多了吧？苦得要命！"我齜牙咧嘴地放下茶杯。

  老王叼著煙，瞇眼笑："后生仔懂個(gè)屁，這叫回甘！"

  老王是我人生中很重要的一個(gè)角色，是我的貴人，反之我也是他的貴人，他在我未來(lái)的二十幾年里，一直充當(dāng)著兄長(zhǎng)跟師父的角色。

  我閑來(lái)無(wú)事就愛(ài)往老王的士多店鉆。

  店里忙的時(shí)候，我就主動(dòng)幫他搬汽水箱子、補(bǔ)貨架上的泡面。老王也不客氣，頭都不抬地指揮我："阿辰，左邊那排‘華豐’快賣(mài)完了，補(bǔ)兩箱上去。"

  干完活，老王會(huì)從冰柜里拿出兩瓶玻璃瓶可樂(lè)，用開(kāi)瓶器"啵"地撬開(kāi)，推一瓶給我："豪生仔，手腳挺利索。"

  汽水冒著泡，甜得齁嗓子，但勝在免費(fèi)。有時(shí)候老王算完賬，還會(huì)從摸出幾張鈔票，隨手甩給我："拿去食夜宵。"

  錢(qián)不多，五塊十塊的，但夠我在街口吃碗熱騰騰的牛雜粉。

  一來(lái)二去，老王跟我聊得多了。某個(gè)悶熱的下午，店里沒(méi)什么人，老王泡了壺濃茶，突然瞇著眼問(wèn)我："阿辰，你猜我以前在老家做什么的？"

  我嘬著茶搖頭。

  老王彈了彈煙灰，："開(kāi)賭場(chǎng)的。"

  他是90年代初在我家隔壁鎮(zhèn)起家的，場(chǎng)子不大，但夠野。"那時(shí)候玩‘三公’，一晚上抽水能賺一兩萬(wàn)。

  "后來(lái)呢？"我問(wèn)。

  "后來(lái)？"老王嗤笑一聲，"有個(gè)條子輸了錢(qián)想賴賬，我讓人把他扔出去了。結(jié)果這王八蛋帶人抄了我的場(chǎng)子。""差點(diǎn)進(jìn)去吃牢飯，只好出來(lái)避避風(fēng)頭。"

  現(xiàn)在他在莞城開(kāi)士多店，照樣混得開(kāi)。街坊鄰居買(mǎi)煙賒賬，他從來(lái)不計(jì)較；聯(lián)防隊(duì)的人來(lái)巡邏，他永遠(yuǎn)笑著遞上冰鎮(zhèn)可樂(lè)。

  "做人嘛，"老王把茶渣倒進(jìn)垃圾桶，"得懂什么時(shí)候該硬，什么時(shí)候該軟。"

  98年國(guó)慶節(jié)前

  國(guó)慶放假前一天，老王的士多店生意出奇地好。

  打工仔們下了班，手里攥著剛發(fā)的工資，擠進(jìn)店里買(mǎi)煙、買(mǎi)酒、買(mǎi)泡面，準(zhǔn)備好好犒勞自己三天的假期。我從下午一直忙到晚上，搬貨、補(bǔ)架、收錢(qián)，柜臺(tái)前的隊(duì)伍就沒(méi)斷過(guò)。

  老王叼著煙，手里按著計(jì)算器啪啪響，頭都不抬地喊：“阿辰，再搬兩箱‘珠江’出來(lái)！快！”

  我后背的汗把工字衫浸透，黏糊糊地貼在身上。等最后一波客人拎著塑料袋離開(kāi)，已經(jīng)是晚上十點(diǎn)多。

  老王拉下半截卷簾門(mén)，從冰柜底層掏出幾盒肥牛卷："今晚吃牛肉火鍋！"他老婆端出煤氣爐，不銹鋼鍋里飄著幾截蔥白，旁邊擺著幾袋"海霸王"餃子，這是特意留的存貨。老王從冰柜里掏出幾瓶?jī)銎【?，用牙咬開(kāi)瓶蓋，遞給我一瓶：“來(lái)，解解渴！”

  我倆光著膀子，坐在塑料凳上，老王夾起一片肥牛涮了涮，蘸滿蒜泥香油，一口塞進(jìn)嘴里。

  他六歲的女兒和四歲的兒子在旁邊追著跑，小女孩舉著根火腿腸當(dāng)寶劍，小男孩咯咯笑著躲到柜臺(tái)后面。老王的老婆一邊招呼零星的客人，一邊回頭罵：“兩個(gè)衰仔！再鬧今晚沒(méi)雪糕吃！”

  酒過(guò)三巡，老王的臉已經(jīng)紅得像鍋里的湯底。他仰頭灌完最后一口啤酒，打了個(gè)嗝，突然對(duì)我說(shuō)：

  “阿辰，國(guó)慶這三天，廣場(chǎng)那邊人流量大。我每年都去擺攤，本錢(qián)我出，今年你幫我打下手，賺到的錢(qián)分你三成，干不干？”

  我筷子一頓，火鍋的熱氣撲在臉上，混著啤酒的麥芽香。

  “干！”我端起酒瓶跟他碰了一下，“明天幾點(diǎn)？”

  老王哈哈一笑，抹了把嘴上的油：“早點(diǎn)起來(lái)，六點(diǎn)來(lái)我店里！”

  天還沒(méi)亮透，灰藍(lán)色的晨霧里，老王那輛拆了座椅的舊面包車(chē)就停在士多店門(mén)口。

  我小跑過(guò)去，老王正蹲在車(chē)尾抽煙，煙頭在昏暗里一明一滅。他腳邊堆著十幾箱礦泉水。

  "來(lái)了？"老王把煙頭碾滅，站起身拍了拍手，"搭把手，先把冰柜抬上去。"

  那冰柜是老式臥柜，死沉死沉的。我倆一前一后，老王咬著牙喊"一二三"，冰柜底部的滑輪在水泥地上刮出刺耳的聲響。