南府入夜寂靜，入了隆春，天漸漸回暖，甚至偶有唧唧蟲鳴。

  祝氏的靈堂還設(shè)著，離下葬的頭七，已過三日，仍未入土。

  原因無他：薛家族中耆老不許李代桃僵的祝氏下葬薛氏祖墳，要讓祝氏娘家來人接棺槨回去——薛家在這點上，受害者的立場倒是十分站得住腳。

  自京師至鎮(zhèn)江府，一來一往，縱是快馬加鞭，也要耗費至少一月。

  故而，祝氏的尸首被御史臺還回來后，便一直停在靈堂。

  山月站在靈堂檐下，仔細聽，甚至能聽見冰片融化成水的“滋滋”聲：“天漸漸熱起來，這靈不知要停多久，后幾日多抬一些冰來?！?br />
  秋桃不在身邊，小丫頭在房里一邊抹眼淚一邊算賬冊——小丫頭雖是牙行出身，卻向來只當灑掃丫頭，這偌大內(nèi)宅后院夫人身邊的一把手所需的質(zhì)素，她還真沒學過，這些時日一睜眼就是哭，一邊哭一邊先從算盤學起，只說：“月姑娘，您的救命之恩，奴婢兩全了！”

  學個算盤就想抵扣救命之恩，那是不能夠的。

  秋桃不打算盤，就得她賀山月自己打——這可千萬不成。

  她干啥都行，別叫她跟數(shù)目打交道——等會給不孝鳥大人虧得傾家蕩產(chǎn)，她咋還？

  秉著死道友不死貧道的傳統(tǒng)美德，山月鼓勵了秋桃?guī)拙?，便帶著秋魚逃離了打算盤的是非之地。

  現(xiàn)下，唯一在山月身側(cè)的秋魚，悶頭縮著，甕聲甕氣道：“井中還窖有四筐冰，若夫人現(xiàn)在聞得異味，我立時就扛兩筐過來?！?br />
  兩筐冰，怕是有五十余斤。

  “你扛得了這樣重？”山月問。

  秋魚埋下頭，始終叫人看不清五官，甕著聲點頭：“能扛，農(nóng)家出身，力氣大——前日清理南府后山的雜樹，我一個人扛了十八棵?！?br />
  山月目光投向靈堂外敷衍懸掛的白幡，抿了抿唇：“是，貧家的兒女總要多點氣力。”

  隔一會兒，山月隨口道：“南府雖人丁稀少，事卻不少，待哪日有空，親去一趟牙行挑幾個老實本分的長工，姑娘家總有幾日不方便做重活?！?br />
  話罷，山月低頭翻領(lǐng)香和吊唁的冊子。

  冊子上寥寥無幾的人家。

  到底是樁駭人聽聞的丑事，吊唁之人零零星星，時有幾家，亦是長舌婦來好奇打探，又或是借機來瞧瞧馳名京師的不孝鳥大人新娶的媳婦兒，左右沒幾個是真心來瞧祝氏的。

  噢，也有一家。

  山月纖長素白的手指停了下來。

  常家。

  關(guān)北侯夫人周氏雙眼紅腫地前來吊唁，上了兩柱香后，先打量了山月幾眼，而后態(tài)度倨傲：“去給本夫人將薛二少爺叫過來”，待薛晨來后，霍氏抓著薛晨的手哭得梨花帶雨：“...你娘剛來京師時才十八歲，花骨朵兒般的年歲，如今不到四十便被塞進這副硬邦邦的木頭盒子里...你要爭氣...你要爭氣的呀！”

  薛晨低垂著頭，跟著周氏哭了幾聲，語調(diào)里帶了無辜與委屈：“侄兒，侄兒屬實不知母親的來歷的呀...“

  關(guān)北侯周夫人哭得直不起身，似是這么幾天最是傷心人。

  甚至比薛晨還傷心。

  山月隱匿在暗處，微斜螓首。

  周夫人一聲將山月從隱匿處拉拽出來：“...御史夫人，此文書已過六禮，已至太常寺載于官案，板上釘釘、不容糾纏?！?br />
  山月低頭接過文書。

  紅彤彤的喜綢，在白幡素麻下刺眼又出奇。

  是合婚書。

  三書六禮過后，便應(yīng)至太常寺合婚記載，隨后便是大禮合成、成親成婚。

  誰的合婚書？

  山月始終垂眸：在摸不清對方來意時，沉默是最好的應(yīng)對。

  周夫人哭聲婉轉(zhuǎn)，似蘇州評彈腔調(diào)：“奈何小龕...噢，祝夫人突發(fā)亡故，這合婚書是合了，這親卻是要等幾年了，你拿著這文書，告訴薛家，如若他們想要苛待晨哥兒，也需好好掂量掂量關(guān)北侯這門岳丈的重量！”

  噢，是薛晨與關(guān)北侯常家之女的合婚書。

  原先不是還在議嗎？

  這周氏是害怕薛晨因祝氏事跡敗露，遭薛家諸人冷眼苛責，而選擇把常家拖進來給薛晨做后盾吧？

  山月抿了抿唇，沉下心猜測：是情誼深厚的手帕交？常家也在“青鳳”之中，其長子常豫蘇更是那夜主兇之一，若叫常家與薛晨緊密連接起來，局勢恐怕對她不妙。

  但如今絕非輕舉妄動的時刻。

  她初來乍到，前路不明，如盲人摸黑而行，既不知行道纏亂，也不知何處設(shè)下障礙，甚至身邊無可用之人。縱然祝氏的危機已然解除，在這薛家南府一畝三分地中，她是蔭蔽安全的，但如若不察，一旦打草驚蛇，必然會承受劇烈反噬。

  一路走來不容易，她務(wù)必如履薄冰，找準七寸，方能一擊必中，打他們個措手不及！

  薛晨聞言，哭得情真意切了幾分：“...原先在國子監(jiān)，便是豫蘇哥哥救了我！如今，您再挺身而出...我薛晨便是粉身碎骨也難還您與豫娘的恩情！”

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  周夫人幫薛晨拂碎發(fā)，淚眼婆娑卻滿含憐憫垂愛