第5章

  永燁叢林的核心地帶，生命的氣息濃郁得幾乎有了實(shí)體，每一次呼吸都像飲下清冽甘甜的泉水，沖刷著長途跋涉的疲憊?？諝獠辉偈菃渭兊臐駶?，而是帶著一種奇特的、微甜的芬芳，混合著雨后泥土的清新、綻放花朵的馥郁，以及某種難以言喻的、純粹的生命活力。這種活力并非躁動(dòng)，而是一種深沉的、如同大地脈搏般穩(wěn)定的律動(dòng)，浸潤著踏入此地的每一個(gè)生靈。

  連紫冥那仿佛永遠(yuǎn)凍結(jié)的表情，也在這無處不在的生命滋養(yǎng)下，顯露出了一絲微不可察的松動(dòng)。她深灰色長袍的衣角拂過一叢低矮的、散發(fā)著柔和銀光的星點(diǎn)草，腳步似乎比之前輕快了一絲。她依舊沉默，但緊繃的肩膀線條柔和了許多，搭在腰間匕首柄上的手，也完全放松下來，只是習(xí)慣性地虛放著。她偶爾會(huì)停下腳步，目光短暫地流連于那些形態(tài)奇異的發(fā)光植物，紅棕色的眼眸深處，那抹屬于第五位面灰燼的冰冷，似乎被這叢林的生機(jī)悄悄融化了一角。她甚至伸出手指，輕輕觸碰了一片如同冰晶雕琢的藍(lán)色葉片，葉片微微一顫，散發(fā)出更明亮的藍(lán)暈，映得她指尖也染上了一層夢(mèng)幻的色彩。

  安茲爾則顯得更加愜意。他不知從哪里摘了一片邊緣如同金箔般發(fā)光的闊葉，放在唇邊，嘗試著吹出幾個(gè)簡(jiǎn)單的音符。不成調(diào)的哨音在林間飄蕩，帶著點(diǎn)滑稽的意味。隨著他的氣息，幾縷細(xì)碎的星沙如同被喚醒的螢火蟲，輕盈地縈繞在葉片周圍，隨著他吹氣的節(jié)奏，在葉脈間流淌、跳躍，散發(fā)出細(xì)碎如星辰的光點(diǎn)，與周圍叢林的自然輝光交相輝映。他面具下的嘴角彎著，似乎很享受這片刻的放松。

  只有娜蒂，小小的身影夾在兩人之間，顯得格格不入的緊繃。她依舊捧著那個(gè)鑲嵌晶體的儀器，熒紫色的眼睛死死盯著屏幕，眉頭擰成了一個(gè)小疙瘩。儀器屏幕上，代表生命能量濃度的曲線依舊高聳，但旁邊那個(gè)刺眼的 0.3%枯朽率，像一個(gè)頑固的污點(diǎn)，牢牢盤踞在她的視野里，也盤踞在她的心頭。

  “不可能……絕對(duì)有干擾源……”她一邊走，一邊喃喃自語，手指飛快地在儀器側(cè)面的調(diào)節(jié)旋鈕上撥弄著，試圖找出一個(gè)能解釋這微小異常的參數(shù)，“地脈擾動(dòng)？局部能量湍流？還是……某種未知的共生衰減現(xiàn)象？”她沉浸在自己的數(shù)據(jù)世界里，腳下厚厚的、松軟的腐殖土和盤結(jié)的樹根仿佛都成了障礙。寬大的法師袍下擺時(shí)不時(shí)被低矮的藤蔓勾住，她心不在焉地扯開，圓框眼鏡因?yàn)榈皖^操作而滑落，又被她胡亂推上去。

  “小娜蒂，放松點(diǎn)。”安茲爾的哨音停了，星沙光點(diǎn)也隨之散去。他轉(zhuǎn)頭看向幾乎要把臉貼在儀器屏幕上的女孩，尾音帶著點(diǎn)無奈的笑意，“數(shù)據(jù)是死的，叢林是活的。有時(shí)候，過度解讀那些小數(shù)點(diǎn)后面的東西，反而會(huì)錯(cuò)過眼前真正重要的風(fēng)景哦。”他意有所指地指了指旁邊一棵正在緩慢舒展著巨大、流淌著翡翠光澤葉片的古樹。

  娜蒂抬起頭，熒紫色的眼睛里充滿了困惑和一絲不易察覺的焦慮：“可是導(dǎo)師，0.3%的異常出現(xiàn)在共鳴金鈴樹上！那意味著它的完美共鳴結(jié)構(gòu)出現(xiàn)了不可逆的損傷！這就像……就像最精密的鐘表里混進(jìn)了一粒沙子！雖然微小，但足以讓整個(gè)系統(tǒng)走向崩潰！我必須找出原因！這關(guān)系到……”

  她的話沒能說完。

  “哎呀！”

  腳下不知絆到了什么——是一截完全被厚厚苔蘚覆蓋、偽裝得天衣無縫的粗壯樹根？還是某種潛藏在腐葉下的堅(jiān)硬石塊？娜蒂只覺得腳腕一崴，整個(gè)人瞬間失去了平衡！驚呼聲中，她手中的儀器脫手飛出，厚厚的筆記本也飛了出去，紙頁嘩啦啦地在空中散開。她小小的身體不受控制地向前撲倒，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地摔在厚厚一層柔軟潮濕的腐殖土和落葉上。

  “娜蒂！”安茲爾的聲音瞬間沒了調(diào)笑的意味。

  紫冥的反應(yīng)更快，在娜蒂驚呼響起的剎那，她已如一道深灰色的影子，瞬間掠至女孩身邊，蹲下身，一手扶住她的肩膀：“沒事？”

  娜蒂被摔得有點(diǎn)懵，眼鏡徹底歪到了一邊，鏡片上都沾了泥點(diǎn)。她手肘和膝蓋傳來火辣辣的刺痛，但更讓她驚慌的是飛出去的儀器和散落的筆記?！拔业摹业臄?shù)據(jù)……”她顧不上疼，掙扎著就要爬起來去撿。

  “別動(dòng)。”紫冥的聲音帶著不容置疑的冷靜，她一手按住娜蒂，另一只手已經(jīng)迅速而輕柔地幫她扶正了眼鏡，并檢查她手肘和膝蓋的擦傷。好在腐殖土足夠松軟，除了些微擦紅，并無大礙。

  安茲爾也趕了過來，星沙一卷，將飛出去的儀器和散落的紙頁穩(wěn)穩(wěn)地托住，送回娜蒂身邊?！靶⌒狞c(diǎn)，”他的聲音恢復(fù)了平時(shí)的調(diào)子，但多了幾分關(guān)切，“叢林的地面可不像實(shí)驗(yàn)室地板那么平整?！?br />
  娜蒂顧不上道謝，也顧不上自己的狼狽，她的目光死死地盯住了剛才絆倒她的“罪魁禍?zhǔn)住薄驮谒さ沟牡胤剑诤窈褚粚由詈稚~和濕潤泥土之中。

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  那不是樹根，也不是石頭。

  那是一只……小小的動(dòng)物。

  它的體型比普通的幼鹿還要小上一圈，此刻正以一種極其怪異的姿勢(shì)蜷縮著。它小小的腦袋，連同那對(duì)本該豎起的、覆蓋著細(xì)密絨毛的小耳朵，正拼命地、不顧一切地往松軟的腐殖土里鉆！仿佛要把整個(gè)腦袋都埋進(jìn)去，埋得越深越好。只有微微顫抖的、覆蓋著黯淡灰褐色短毛的屁股和后腿露在外面。

  它的皮毛顏色非常不起眼，是一種混雜著泥土和枯葉色澤的灰褐，幾乎與周圍的環(huán)境融為一體，難怪娜蒂?zèng)]有注意到。皮毛上沒有任何光芒，黯淡得像是蒙了一層厚厚的塵埃。

  然而，真正讓三人呼吸一窒的，是它暴露在外的后腿。

  在那條纖細(xì)的后腿外側(cè)，靠近臀部的位置，有一道猙獰的撕裂傷！傷口很深，皮肉翻卷，邊緣呈現(xiàn)一種詭異的、不自然的焦黑色。最令人心悸的是，傷口深處和周圍尚未被泥土完全糊住的皮毛上，纏繞、盤踞著一縷縷極其稀薄、卻異常醒目的……黑氣！

  那黑氣如同活物，在傷口邊緣緩緩蠕動(dòng)、盤旋，帶著一種冰冷、粘稠、仿佛能吞噬所有生機(jī)的不祥感。與周圍空氣中流淌的、充滿活力的生命能量形成了最尖銳、最刺眼的對(duì)立！

  “嗚……”一聲極其微弱、充滿了痛苦和恐懼的嗚咽，從那個(gè)埋在土里的小腦袋方向傳來，悶悶的，帶著泥土