蕭府書房，明明是正午卻房門緊閉，作為蕭家掌權(quán)者的蕭景山卻退居次位，皆因主人座上開口的那位是當(dāng)今陛下四子——謝靖嶸。

  “望舒，此事你怎么看？”

  此時這位殿下眉頭微皺，似是有所不解。

  “殿下想如何？”

  四皇子右下側(cè)的蕭望舒持手而立語氣淡淡，卻有不敬之感。

  “放肆！爾怎敢對殿下這般態(tài)度？”

  上位未曾開口，位于左手下側(cè)的蕭父率先斥道。

  “殿下，此子與姚策交往過甚，一應(yīng)舉動自是知情，如今卻在這兒不知所云，當(dāng)為不敬，且平日此子便自視過高，如今更是膽大包天！殿下萬不可姑息，當(dāng)做懲戒為好?！?br />
  想到先前蕭望舒所言，四皇子心中自然不悅，面上便顯露兩分。

  可他又想起母后循循教誨，成大事者當(dāng)不拘小節(jié)，當(dāng)禮賢下士怎可輕易動怒，他望向蕭望舒未言之意便是要個解釋。

  “蕭大人還是莫要如此火急火燎，殿下英明神武，雄韜偉略，自是知望舒忠心無二，況子本意只是聽從殿下吩咐。

  蕭大人心中再嫌惡子，在大事前也該收斂心性，沉不住氣只會壞了殿下計劃?！?br />
  又復(fù)向四皇子方向誠懇道:

  “至于如何處理此事，如今朝堂之上，太子已然不是威脅，那事情的主謀就只會，也只能是六殿下?！?br />
  言行舉止具合禮數(shù)，蕭望舒笑意卻未達(dá)眼底，不過數(shù)句就哄得四皇子喜笑顏開。

  “極是！望舒真乃吾之臂膀！這樣，此事還是交由姚策，若你出頭老六恐會疑心，壞吾大事。”

  語氣真誠，四皇子走至人前，輕拍蕭望舒臂膀以示看重。

  “多謝殿□□恤，只是此事還大有文章可做?！秾O子兵法》曾有云，激水之疾，至于漂石者，勢也；鷙鳥之疾，至于毀折者，節(jié)也。殿下且要徐徐圖之?！?br />
  嘴角微揚，蕭望舒輕輕瞟了眼還跪在地上眼含不甘的蕭父。

  “哦？”

  這話自是讓四皇子欣喜，對著跪著的蕭父擺了擺手揮退對方，蕭父年事已高，雖得父皇愛戴，但到底留了心眼，比不過他一手提拔的人才用心，四皇子此舉也是有意抬高蕭望舒地位。至于蕭父，他私下再賞便可。

  跪于地上的蕭父心中憋悶卻也只能強(qiáng)忍著脾氣退出門去，只是轉(zhuǎn)眼就在自家臥室摔了一套茶具，邊摔邊在嘴里咒罵那蕭望舒是個小人。

  旁邊服侍的王氏不急不慢的吩咐丫鬟收拾，又上前扶著人坐到椅子上，繞后給蕭景山捏起肩膀，才蹙著眉柔著語調(diào)問道:

  “老爺怎這么大的氣性？”

  “唉！夫人吾實在是氣急了，還不是那豎子！靠著旁門左道入了四殿下的眼，如今連吾都不放在眼里！”

  猛拍旁邊桌子，蕭景山越說越氣，王氏給他順背，才壓低了音量哄道。

  “老爺何必，他與我那陪嫁丫鬟一般，心思重慣是養(yǎng)不熟的，何必為這么個東西置氣，氣壞身體可不值當(dāng)。

  況老爺為四殿下效忠多年，四殿下又怎會越過你去，不過是那豎子此時有用罷了，日后若嫣兒爭氣，吾等才是一家，哪里還有那豎子的事?！?br />
  招手讓下人上了茶，王氏整了整衣服轉(zhuǎn)而在蕭父旁邊落座。

  “是了，那賤人就是趁吾酒醉才爬了床，當(dāng)年就該一尸兩命才好！”

  狠狠咒罵一句，蕭景山又滿臉笑意湊到夫人前，討好道:

  “夫人你是知道的，吾對你的情意天地可鑒。”

  “老爺這年歲了，說這些也不知羞?！?br />
  拿起手絹遮住嘴王氏嬌羞一笑。

  “哈哈哈，不說這些，殿下用完飯必會去園子里，叫桂衣那丫鬟機(jī)靈些照顧好小姐，還有淮安，收拾妥當(dāng)，得讓殿下留下印象才好。”

  晚間以要專心備考為由，蕭望舒謝絕了蕭父要他留下用飯的“好意”。

  蕭父這邊樂得他走，因此蕭望舒離開的很順利。

  于是忙于介紹自己一對兒女的蕭父和已經(jīng)完全信任蕭望舒，正忙于應(yīng)對熱情的蕭家人的四皇子不知道，離開蕭府的蕭望舒在一炷香后，進(jìn)了梧桐小院。

  而小院里有位貴客手搖折扇，已等候多時。

  歲月如水，轉(zhuǎn)眼就到了春闈之際。

  眾學(xué)子齊聚貢院門前，與家人同鄉(xiāng)告別，依次查驗進(jìn)入考場。

  三日后，眾學(xué)子離場，試卷密封上交。

  不過半個時辰，兩條街外的午門處，那塵封已久的登聞鼓鼓聲如雷，狠狠敲擊在汴京人的心頭，預(yù)示著一場“大戰(zhàn)”的開幕。

  思緒拉回，視線落在腳下連綿不斷的石磚，姚策始終半垂著頭，他緊跟著身前公公的步伐，一雙手早就被汗浸透，眼神卻堅毅始終，他身上肩負(fù)的自然不止是他的命運，還有萬千學(xué)子的希望。

  大殿之間的廣場上空曠而安靜，只偶爾會有幾個忽爾風(fēng)起，其勢猶如困龍裹挾著塵土枯葉撲面而來，衣決咧咧。

  從石階上，巍峨大殿門前兩側(cè)，立著四五位不茍言笑的帶刀侍衛(wèi)，跨過門檻，那高高的房檐便活了一般生生壓下來，只憑那六根紅柱，才微微喘過氣。

  兩