只要一刀，就能擺脫這個(gè)惡劣的男人。

  石韞玉屏住呼吸，悄悄伸手，指尖觸到冰涼的刀柄。

  那刀頗有些分量，刃尖尚在滴血，在她白皙的指間映出一抹猩紅。

  她顫抖著握緊刀柄，緩緩起身，居高臨下地俯視著靠在樹干上的男人。

  青年面色蒼白如紙，劍眉緊蹙，薄唇失了血色，是前所未見的脆弱。

  她顫抖著手，緩緩舉刀。

  欲落之際，忽見一條碧綠小蛇自枝頭垂落，正朝著顧瀾亭的頸項(xiàng)游去。

  那蛇通體碧綠如翡翠，三角蛇頭昂起，分明是劇毒之物。

  她手心濡濕，停頓了一下，倏地向下一揮。

  “咔嚓”

  骨頭斷裂的脆響。

  刀刃深深嵌入顧瀾亭頭側(cè)兩寸處的樹干。

  那碧綠小蛇應(yīng)聲斷成兩截，“啪嗒”落在男子肩頭，又滾落在地，尤在扭動(dòng)。

  “如此良機(jī)，為何不動(dòng)手？”

  石韞玉聞聲一驚，手中的刀險(xiǎn)些脫手。

  垂眸看去，顧瀾亭不知何時(shí)已然轉(zhuǎn)醒，正靜靜凝視著她，眸光清明如水，哪里還有半分昏迷之態(tài)？

  這狗官果然醒著！

  還好她沒動(dòng)手。

  一來若失手，必定性命不保，即便得手，弒殺朝廷命官，天下雖大，又豈有她容身之處？

  二來以顧瀾亭這般心思縝密之人，怎會(huì)毫無防備地將佩刀置于他人觸手可及之處？

  她鎮(zhèn)定自若，佯裝茫然，“什么動(dòng)手？”

  說著指了指地上尚在抽搐的蛇尸，“方才樹上突現(xiàn)毒蛇，奴婢恐其傷及爺?shù)男悦?，情急之下只得借爺?shù)呐宓兑挥??！?br />
  顧瀾亭唇角微揚(yáng)，似笑非笑：“照你這般說，本官倒是欠你一條救命之恩了?！?br />
  石韞玉面不改色，垂首道：“奴婢護(hù)主乃是本分，不敢言恩?！?br />
  言罷，自中衣下擺撕下一條白布，蹲身替他包扎傷口。

  顧瀾亭凝視著她緊抿的朱唇，忽的輕笑：“你既不要恩情，可要什么賞賜？”

  石韞玉心說裝什么裝，系帶的動(dòng)作不由得重了幾分。

  顧瀾亭吃痛，卻連眉頭都不曾皺一下，反而笑道：“但說無妨?！?br />
  林間一時(shí)寂靜，唯聞鳥鳴啁啾，二人呼吸交錯(cuò)。

  石韞玉替他包扎妥當(dāng)，又用剩余布條拭去手上血跡，這才抬眸正視于他。

  “爺，奴婢不要金銀珠寶，也不要綾羅綢緞?！?br />
  顧瀾亭挑眉：“哦？那你想要什么？”

  石韞玉垂下眼簾，長睫在眼下投下淡淡的陰影：“只求爺能信守承諾，待回了杭州，還與奴婢身契，銷去奴籍，賜還自由之身。”

  顧瀾亭面上的笑意漸漸淡去，半晌不語。

  石韞玉心中忐忑，悄悄抬眼窺他神色，卻見他面帶笑意：“放心，待回到杭州，自會(huì)放你歸家。”

  石韞玉這才松了口氣，唇邊綻開真切笑意：“謝爺恩典?！?br />
  顧瀾亭嗯了一聲，重新閉目養(yǎng)神。

  不多時(shí)，林外馬蹄聲急，護(hù)衛(wèi)們尋來了。

  刺客或死或擒，只留了兩個(gè)活口以備審訊。

  石韞玉重新登車，因著顧瀾亭與護(hù)衛(wèi)多有負(fù)傷，一行人暫往附近驛館歇息。

  請來大夫診治過后，歇了一夜，翌日方至碼頭，改走水路返回杭州。

  *

  船行幾日，很快到了杭州。

  杭州府衙后宅正堂內(nèi)，顧家老少齊聚一堂。

  正堂面闊五間，當(dāng)中懸著御賜匾額，下設(shè)檀木翹頭案，兩旁各列四張圈椅，椅上鋪著青緞坐墊。地上四角各擺著冰鑒，涼氣裊裊。

  主位坐著的老太太身著沉香色比甲，頭戴珍珠抹額，兩鬢斑白，慈眉善目，正是顧瀾亭的祖母。

  老夫人素日在靈隱寺吃齋念佛，聞得孫兒遇刺，急得連夜下山，直等到他歸家方才安心。

  左下首坐著顧瀾亭的父親顧知風(fēng)和母親容氏，右下首則是二爺顧知遠(yuǎn)攜家眷。

  幾個(gè)小輩侍立兩旁，錦衣華服，珠環(huán)翠繞，好不熱鬧。

  二房長子顧瀾軒搖著折扇，先笑道：“大哥在揚(yáng)州又立了大功，這一回京，怕不是又要連升？到時(shí)候可要請我們好生吃頓酒?！?br />
  二太太王氏拿絹?zhàn)友谥煨Γ骸捌阕炜?，你大哥如今是圣上跟前一等一的紅人，豈在乎這一頓酒？”

  說著她看向容氏，佯裝好心：“話說亭哥兒仕途坦蕩，也到了成家的年紀(jì)，嫂子該好生幫操持門親事才是正經(jīng)?！?br />
  容氏面不改色，笑道：“軒哥兒也十九了，該好好準(zhǔn)備科考，早點(diǎn)立業(yè)才好成家?！?br />
  王氏臉色一僵，“是這個(gè)理兒。”

  顧家兩房，瀾字輩就三