青年一身寶藍(lán)湖綢直身，身后竹影婆娑，與墻角盛放的幾叢花影交織在一起，隨風(fēng)搖曳，更襯得他芝蘭玉樹(shù)，湛然若仙。

  顧瀾亭聽(tīng)得腳步聲，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，目光落在石韞玉身上，上下細(xì)細(xì)打量一番，隨即笑贊：“甚好。這般顏色，方不辜負(fù)這揚(yáng)州春色?！?br />
  他眸中含笑，聲音清潤(rùn)，透著股子漫不經(jīng)心的意味。

  石韞玉聞言，故作羞赧地低下頭，粉頰飛紅，輕聲道：“爺取笑了?！?br />
  顧瀾亭笑了笑，不再多言，只朝她伸出右手，掌心向上，手指修長(zhǎng)。

  石韞玉略一遲疑，緩緩將自己的手放在他掌心。

  柔荑入掌，顧瀾亭自然合攏，將她微涼的手包裹住。

  掌心相貼，溫?zé)崛彳?。石韞玉渾身緊繃起來(lái)，不敢亂動(dòng)，乖乖由他牽著走，登上園外備好的馬車。

  *

  行不多時(shí)，車駕便至寄暢園。

  園中亭臺(tái)樓閣掩映在漸深的綠意中，晚桃殘紅零落，廊廡下懸著各色畫(huà)眉籠子。另有垂柳成煙，飛絮濛濛，映著一曲清流，早有仆從持長(zhǎng)桿粘取池面浮絮，見(jiàn)貴客至，皆垂手退避道旁。

  階前揚(yáng)州知府周顯率一眾官員肅立。

  顧瀾亭下車，回身向車內(nèi)伸手，溫聲道：“小心腳下?！?br />
  一只素白纖手輕輕搭上他掌心，石韞玉垂眸，借著他的力道款款下車。

  石韞玉想著自己要演戲，心中不免緊張，下車時(shí)裙裾微絆，她下意識(shí)抓緊了顧瀾亭的手。

  顧瀾亭手臂沉穩(wěn)一帶，將她護(hù)住，而后順勢(shì)攬進(jìn)懷中。

  眾官員見(jiàn)這年輕欽差竟攜如此絕色，皆是一怔，旋即堆起滿面笑容上前見(jiàn)禮。

  知府周顯整冠振袖，躬身作揖道：“早聞?lì)櫞笕四擞裉媒瘃R人物，今日得瞻風(fēng)采，果然名不虛傳。一路舟車勞頓，下官等特備薄酒，為大人接風(fēng)洗塵?！?br />
  顧瀾亭神色溫煦，虛扶道：“周知府過(guò)譽(yù)了。本官此番暫駐揚(yáng)州，怎敢勞動(dòng)諸位如此盛情。”

  話音未落，鹽運(yùn)司同知李嵩已趨步上前，含笑試探：“大人年少英才，圣眷優(yōu)渥，此番奉旨查案，不知可有鈞旨示下？”

  此問(wèn)看似恭謹(jǐn)，實(shí)則暗藏機(jī)鋒。

  顧瀾亭卻恍若未覺(jué)，低頭看石韞玉，隨口道：“鈞旨倒無(wú)，只覺(jué)揚(yáng)州風(fēng)物宜人，更兼佳人在側(cè)，正當(dāng)先賞春光，公務(wù)何必急在一時(shí)。”

  言畢，他抬手把石韞玉鬢邊散落的碎發(fā)別止耳后，姿態(tài)親昵非常。

  溫?zé)嶂讣饴舆^(guò)耳廓，帶來(lái)一陣微癢，石韞玉身子幾不可察一僵，隨即強(qiáng)迫自己放松，抬眸對(duì)顧瀾亭露出個(gè)嬌媚的笑。

  李嵩眸光微閃，旋即笑道：“大人雅量高致，揚(yáng)州二十四橋明月，確值得攜佳人同賞。”

  其余官員紛紛附和，暗中眼神交流，疑顧瀾亭故作浪蕩，另有深謀。

  及至宴廳，珍饈羅列，觥籌交錯(cuò)。

  顧瀾亭攜石韞玉端坐主位。

  官員富商輪流敬酒，語(yǔ)多奉承，卻時(shí)時(shí)夾著試探。

  推杯換盞間，談?wù)摰亩嗍秋L(fēng)花雪月、揚(yáng)州美景，偶爾提及公務(wù)，顧瀾亭也顯得漫不經(jīng)心，只說(shuō)什么“揚(yáng)州風(fēng)物宜人”、“鹽政繁難，諸位大人辛苦”類的話，一副風(fēng)流浪蕩子模樣。

  甚至即興賦得七絕一首，辭采斐然，滿座皆擊節(jié)稱妙。

  那些試探的目光和隱含機(jī)鋒的問(wèn)話，都被他四兩撥千斤擋了回去，

  石韞玉安靜跪坐在顧瀾亭身側(cè)稍后的位置，為他布菜斟酒，偶爾在他看過(guò)來(lái)時(shí)，露出一個(gè)溫順依賴的淺笑。

  她能感覺(jué)到或明或暗的目光落在自己身上，有好奇，有審視，也有毫不掩飾的輕蔑與欲望。

  她強(qiáng)忍著不適，默默觀察宴席間的暗流涌動(dòng)，猜測(cè)這樁案子到底牽扯了什么，好早做謀劃，防止“兔死狗烹”。

  顧瀾亭坐在案前，一杯接一杯，姿態(tài)散漫風(fēng)流。他雖與眾人談笑風(fēng)生，目光卻時(shí)常下意識(shí)落她身上。

  煌煌燈燭之下，美人皓腕如霜雪，十指似春蔥，行舉間暗香微度。

  顧瀾亭以往都覺(jué)得美人枯骨，無(wú)甚意趣，如今這般看她，竟覺(jué)燈下觀美人，玉色生暈，有番難以言傳的婉媚情態(tài)。

  石韞玉實(shí)在不喜這種聲色犬馬、窮奢極欲的場(chǎng)合。

  她小腿有點(diǎn)麻，悄悄活動(dòng)了一下，就聽(tīng)到顧瀾亭開(kāi)口：“斟酒?！?br />
  她點(diǎn)頭稱是，執(zhí)銀壺傾酒，把酒杯放到他跟前。

  顧瀾亭卻不端杯，只笑吟吟地望著她。

  石韞玉疑惑抬眼，撞進(jìn)一雙映滿燭光，光華流轉(zhuǎn)的桃花眸里。他玉面飛霞，眸光熏熏然也，似已半醉。

  他忽而湊近，輕笑道：“這樣可不夠?！?br />
  帶著淡香酒氣的呼吸灑在她耳畔，石韞玉抖了一下，強(qiáng)忍躲閃的沖動(dòng)，重新捧起酒杯，遞至他唇邊，扯出個(gè)柔笑：“爺，請(qǐng)用?！?br />
  心里咬牙切齒：喝，喝不死你個(gè)醉鬼！

  顧瀾亭低笑一聲，嗓音朗醇，并未就著她的手喝，反而伸手握住她的手腕，引著她的手將杯中酒液飲盡。

  飲罷，他一手把玩著空杯，另一只手在桌下悄然覆上她置于膝上的手，