小禾見凝雪喃喃重復，只當她歡喜得癡了，遂抿嘴笑道：“是呢，大爺這回去揚州，除帶元喜、石頭兩個長隨和錢媽媽，特帶姑娘一同去。”

  “說來是樁稀罕事，大爺往日出行，從不曾攜女眷。此番對姑娘，是破例的恩典?！?br />
  “奴婢沾了您的光，也能跟著去?！?br />
  石韞玉勉強擠出個笑。

  顧瀾亭去揚州是為查“毒師案”，這案子去歲鬧得沸沸揚揚，她略有耳聞。

  去年三月，揚州府學兩位教授及其家眷共三十七口，于半月內(nèi)先后遭慢毒滅口，府衙初查稱誤食霉變食材，州府學子和百姓不信，大鬧府衙，而后朝廷派京官來查，兩個月后這官員卻卷入貪墨案被貶，案子便暫時擱置，直到今春才重派了顧瀾亭來。

  她一個通房丫頭，那晚還惹了顧瀾亭不快，他何故偏要攜她前往？

  恐怕是存了拿她作筏子，利用她行事的心思。

  到時候別說擺脫奴籍，說不定會淪為犧牲品，囫圇尸身都難保。

  石韞玉心下翻騰似海，面上卻強自壓抑。

  更衣洗漱罷，簡單用了些早飯，錢媽媽便帶著她跟小禾到了府邸側(cè)門。

  清陽曜靈，和風容與。

  幾輛馬車停著，十數(shù)名護衛(wèi)騎馬跟隨，打頭一輛青綢帷車，是顧瀾亭的馬車。

  快到跟前，錢媽媽緩聲道：“凝雪姑娘，近前一步說話?！?br />
  待石韞玉上前，錢媽媽執(zhí)起她的手輕輕一拍，“你是個有造化的，大爺此番破格提攜，須要惜福。上去仔細伺候，莫要辜負了爺?shù)目粗??！?br />
  石韞玉點頭應了：“謝媽媽提點。”

  她登上顧瀾亭的馬車。

  車內(nèi)鋪設著云紋錦墊，當中設一紫檀矮幾，隅角還置著個湘竹書篋。

  顧瀾亭端坐主位，手中捧著卷書，身著天青直裰，清俊文雅。

  石韞玉問了禮：“爺?！?br />
  顧瀾亭掀起眼簾瞧了她一眼，嗯了一聲便繼續(xù)看書了。

  石韞玉松了口氣，悄聲跪坐檀木小幾邊的錦墊上。

  車馬緩緩出城。

  時值暮春，窗外阡陌蔥蘢，殘紅飄地，暖風拂動車簾，送來陣陣草木芬芳。

  石韞玉自打穿來，就沒出過杭城，如今到了山野，自是好奇望著窗外的景。

  顧瀾亭翻過一頁，眼未抬，忽然仿若閑談般問道：“聽聞你是城西杏花村人氏，家中還有高堂兄長？”

  石韞玉回過神，垂首恭謹回答：“奴婢確是杏花村人，家中父母俱在，有一兄長。”

  顧瀾亭嗯了一聲，便再無下文，轉(zhuǎn)而繼續(xù)看書，留石韞玉一人心中七上八下，揣度不出這話頭起的緣由。

  她跪坐得膝蓋小腿疼，悄悄換了個姿勢，直接坐在軟墊上。

  昨兒一夜未眠，此時馬車搖晃，春困不多時便襲來。

  石韞玉終是支撐不住，伏在矮幾邊沿悄然睡去。

  顧瀾亭正執(zhí)卷細讀，忽一陣清風卷入，吹動車簾，書頁嘩嘩輕響。

  他抬指按住，目光微轉(zhuǎn)，見凝雪不知何時伏幾香夢沉酣。

  鬢亂釵橫，腮暈潮紅，恰似春睡海棠，嬌慵無力。

  路旁桃林幾片粉嫩花瓣，恰有一瓣不偏不倚斜落云鬢，另一瓣悄落香腮。

  顧瀾亭目光不覺停駐

  桃花映雪，竟不知是花更艷，還是人面更秾。

  他鬼使神差般探過身，伸出手指，欲為她拈去那點煩擾。

  指尖將觸未觸之際，石韞玉恰被噩夢驚到，驀然睜開雙眼。

  見顧瀾亭的手指近在咫尺，嚇了一跳，下意識慌忙向后縮去。

  顧瀾亭見她如此惶恐，如驚弓之鳥，心下頓生不愉，面上卻帶著溫雅淺笑：“既困了，便好好躺下睡，這般趴著豈不難受？”

  說罷，拍了拍自己身側(cè)的空處，“枕這里罷?！?br />
  石韞玉恨不得躲這人遠遠的，一想到要貼著他躺，渾身都不自在。

  她連連搖頭：“奴婢不敢，奴婢這就醒了……”

  顧瀾亭也不多言，只輕飄飄瞥她一眼。

  石韞玉氣息一窒，再不敢違逆，只得挪過去，側(cè)身蜷縮在軟墊上，將頭輕輕靠在他腿邊，盡量縮起來不碰到他。

  顧瀾亭復又執(zhí)起書卷，目光雖落在字里行間，眼尾余光卻不時掃過腿邊之人。

  石韞玉緊閉雙眼，想著裝睡能少點事。

  顧瀾亭看著她微微抖動的睫毛，覺得好笑。

  他只作不知，任由她裝睡。

  *

  及至黃昏，船抵運河津渡。

  一艘玄漆官船泊于柳岸，高懸明燈，在薄暮中流轉(zhuǎn)光暈。

  眾人依次登船。

  顧瀾亭去了上層