《鳳隱于鞘》

  第一章 孤山雪刃

  終南山的雪，下了整整三日。

  林硯踩著及膝的積雪，深一腳淺一腳地往山坳里走。她身披一件灰鼠皮斗篷，兜帽壓得很低，遮住了大半張臉，只露出一截線條利落的下頜，沾著些雪沫子，像塊凍在冰里的玉。

  背上的劍匣撞著山石，發(fā)出沉悶的聲響。匣子里是“斷水”，三年前她從死人堆里撿來的劍，劍身薄如蟬翼，出鞘時(shí)沒有聲，割開皮肉時(shí)，倒像極了雪落在炭火上的輕響。

  山坳深處有座破廟，檐角塌了半邊，露出黑黢黢的梁木，像只斷了翅膀的鳥。廟門虛掩著，里面透出點(diǎn)微光，混著肉香飄出來。林硯握緊劍柄，指尖碾過劍鞘上鑲嵌的螺鈿——那螺鈿拼成半朵寒梅，是她認(rèn)得的記號。

  “吱呀”一聲推開門，暖意裹著血腥氣撲面而來。

  火堆旁圍坐著七八個(gè)漢子，個(gè)個(gè)佩刀帶劍，臉上帶著悍色。地上躺著兩具尸體，胸口插著箭，箭羽上刻著“鎮(zhèn)北軍”三個(gè)字。為首的是個(gè)獨(dú)眼龍，正用匕首挑著烤得焦黃的野豬肉，見林硯進(jìn)來，獨(dú)眼一瞇，刀“噌”地抽了半截。

  “哪來的？”

  林硯沒說話，解下背上的劍匣，往地上一放。匣子落地時(shí)發(fā)出重響，里面的斷水似乎被驚動(dòng)了，隱隱有輕鳴。

  “黑風(fēng)寨的人，托我來取樣?xùn)|西。”她的聲音很淡，像雪水順著冰棱往下滴，“他們說，東西在你們這兒。”

  獨(dú)眼龍咧嘴笑了，露出黃黑的牙：“黑風(fēng)寨？那群廢物早在三天前就被我們挑了。你說的東西，是這個(gè)？”

  他從懷里掏出個(gè)錦盒，打開，里面是塊巴掌大的令牌，鎏金鑲邊，上面刻著個(gè)“北”字。令牌邊緣有道裂痕，像是被人硬生生掰過。

  林硯的目光落在令牌上，指尖微微收緊。這是鎮(zhèn)北軍的調(diào)兵虎符，三天前在護(hù)送途中失竊，朝廷派了十二波人追查，活下來的只有她一個(gè)。

  “把它給我?！?br />
  “憑什么？”獨(dú)眼龍把玩著錦盒，眼神像打量獵物，“這令牌能換一千兩黃金，你一個(gè)小丫頭片子，拿什么跟我換？”

  旁邊的漢子們哄笑起來，有人吹著口哨：“不如讓這小娘子陪咱們樂呵樂呵，說不定大哥心情好，就把這破牌子給她了?！?br />
  林硯沒動(dòng)，只是慢慢抬起頭。兜帽滑落，露出張過分蒼白的臉，眉眼卻生得極艷，尤其是那雙眼睛，黑沉沉的，像結(jié)了冰的深潭。

  “我憑這個(gè)?！?br />
  她抬手，握住了斷水的劍柄。

  沒有人看清她是怎么拔劍的。只聽見“嗤”的一聲輕響，像是布料被撕開，又像是風(fēng)掠過刀鋒。獨(dú)眼龍臉上的笑容僵住了，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的聲，鮮血從他頸間噴出來，濺在雪地上，紅得刺目。

  錦盒“啪”地掉在地上，虎符滾了出來。

  剩下的漢子們愣了片刻，才反應(yīng)過來，怒吼著拔刀沖上來。林硯身形一晃，像片被風(fēng)吹起的雪，在刀光劍影里穿梭。斷水劍沒有多余的招式，每一次出鞘，都精準(zhǔn)地落在要害處，快得讓人看不清軌跡。

  慘叫聲此起彼伏，很快又歸于寂靜。

  林硯站在尸體中間，雪落在她的斗篷上，瞬間被體溫融化。她彎腰撿起虎符，用布擦去上面的灰塵，裂痕處的棱角硌得手心生疼。

  就在這時(shí)，破廟的橫梁上忽然傳來一聲輕咳。

  “好俊的功夫。”

  林硯猛地抬頭，只見橫梁上坐著個(gè)穿青衫的男子，手搖折扇，腳邊還放著個(gè)酒葫蘆，像是剛看完一場好戲。他看起來二十多歲，眉眼溫潤，嘴角噙著笑，半點(diǎn)不像會(huì)出現(xiàn)在這種地方的人。

  “你是誰？”林硯握緊斷水，劍尖微顫。

  男子從橫梁上躍下來，動(dòng)作輕得像片葉子。他收起折扇，指了指她手里的虎符：“在下沈知言，奉靖王殿下之命，特來取這東西?！?br />
  靖王趙珩，當(dāng)今圣上的胞弟，掌管刑部，以鐵腕著稱。林硯聽說過他，卻沒見過。

  “虎符是朝廷的，你憑什么說取就?。俊?br />
  “憑這個(gè)?！鄙蛑詮男渲刑统鰤K腰牌，上面刻著個(gè)“靖”字，“林姑娘，你孤軍深入終南山，追了這虎符整整三日，難道不想知道，是誰偷了它，又為何要偷嗎？”

  林硯沉默了。她確實(shí)想知道。鎮(zhèn)北軍駐守北疆，虎符失竊絕非小事，背后定然牽扯著更大的陰謀。

  “跟我走，”沈知言笑得溫和，“靖王殿下會(huì)告訴你一切。而且，你殺了‘影衛(wèi)’的人，他們不會(huì)放過你的?！?br />
  林硯看向地上的尸體，忽然注意到他們耳后都有個(gè)極小的刺青，像只蜷縮的蝎子。這是江湖上最神秘的殺手組織“影閣”的標(biāo)記，據(jù)說他們只認(rèn)錢，不認(rèn)人，誰也不知道閣主是誰。

  “影閣為什么要偷虎符？”

  “因?yàn)橛腥烁跺X讓他們偷。”沈知言打開酒葫蘆，喝了口酒，“至于付錢的人……林姑娘，這京城的水，可比終南山的雪深多了?！?br />
  林硯低頭看了看手里的虎符，又看了看沈知言。她知道，從她撿起斷水劍的那天起，就再也回不了頭了。這虎符，這影閣，這京城的渾水，她都必須蹚進(jìn)去。

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  “帶路?！?br />
  沈知言笑了，折扇“唰”地打開：“請?！?br />
  兩人走出破廟時(shí)，雪已經(jīng)停了。月亮從云里鉆出來，照亮了