r />   沈鳳棲的呼吸驟然停滯。蕭策——這個(gè)名字在父親的舊部口中出現(xiàn)過，是父親最信任的副將之子，當(dāng)年才十二歲，據(jù)說被父親送到江南避難。

  她從竹影中走出時(shí)，蕭策的眼中閃過震驚，隨即是難以言喻的激動。他翻身下馬，對著沈鳳棲深深一揖：「末將蕭策，參見大小姐?！?br />
  第三章 竹中秘辛

  蕭策帶來的，不僅是故人的消息，還有一箱沉甸甸的卷宗。

  卷宗里是魏忠賢構(gòu)陷鎮(zhèn)北軍的證據(jù)，還有一份《軍防圖》的殘卷。蕭策說，當(dāng)年父親察覺魏忠賢與后金勾結(jié)，暗中繪制了對方的布防圖，卻沒想到消息走漏，招來滅門之禍。父親臨終前將圖分成三份，一份交給啞叔，一份藏在鳳棲梧，還有一份，至今下落不明。

  「魏閹黨羽遍布朝野，我們必須在他找到完整地圖前，將證據(jù)呈給陛下?！故挷叩氖种更c(diǎn)在卷宗上的一處標(biāo)記，「可這份殘卷缺了最重要的關(guān)隘布防，啞叔說，只有『鳳食竹』能解開其中的玄機(jī)?！?br />
  沈鳳棲看向啞叔，他正用竹刀在地上刻畫。那些交錯(cuò)的線條，漸漸連成一幅地圖，與卷宗里的殘卷嚴(yán)絲合縫。而地圖的中心點(diǎn)，正是鳳棲梧深處那棵千年梧桐。

  「師父培育鳳棲竹，不是為了制藥?！股蝤P棲忽然明白過來，「是為了守護(hù)這棵梧桐?！?br />
  三人連夜趕往梧桐樹下。那棵樹需三人合抱，樹干上布滿歲月的刻痕，最深處藏著一個(gè)凹槽，形狀竟與鳳棲竹完全吻合。

  當(dāng)沈鳳棲將那截藥竹嵌入凹槽時(shí)，樹干忽然發(fā)出輕微的震動，一道暗門緩緩打開，露出里面的鐵盒。鐵盒里沒有地圖，只有一本泛黃的兵書，封面上寫著四個(gè)篆字：《鳳食竹譜》。

  翻開兵書，第一頁便是「鳳棲梧不愧，鳳食竹何慚」。下面的注解寫道：「鳳性高潔，非梧桐不棲，故立身當(dāng)正；鳳食練實(shí)，非毒竹不避，故行事當(dāng)勇。」

  原來所謂「鳳食竹」，根本不是什么武功秘籍，而是父親總結(jié)的兵法要訣，以鳳喻軍，以竹喻勢，講的是如何在絕境中堅(jiān)守本心，如何以柔克剛。而那株鳳棲竹，也并非神物，只是父親用數(shù)十種草藥培育出的解毒劑，專門克制魏忠賢黨羽常用的「牽機(jī)引」。

  「魏閹想要的，從來不是什么功力大增的秘訣?！故挷呶站o虎頭槍，「他怕的是我們拿著這些證據(jù)，揭露他通敵的陰謀。」

  話音未落，林中忽然響起尖銳的哨聲。柳輕煙帶著數(shù)十名黑衣人從竹影中躍出，這次她手里多了張弓，箭鏃閃著幽藍(lán)的光——是淬了「牽機(jī)引」的毒箭。

  「沈姑娘，別來無恙。」柳輕煙的箭直指沈鳳棲心口，「交出兵書，我可以讓你死得痛快點(diǎn)?！?br />
  沈鳳棲沒有拔刀，反而摘下腰間的竹笛，遞給啞叔。啞叔吹起的笛聲不再是攝人心魄，而是激昂如戰(zhàn)鼓，竹林間的玄甲騎兵同時(shí)拔刀，刀光與竹影交織成網(wǎng)。

  「鳳棲梧，可容不下雜鳥?！股蝤P棲的刀再次出鞘，這次的刀聲里，多了幾分從未有過的凜然，「蕭策，讓他們看看，什么是鳳食竹的厲害?！?br />
  第四章 鳳還巢

  柳輕煙的毒箭沒能射穿沈鳳棲的刀。

  當(dāng)?shù)谝豢|晨光穿透竹海時(shí)，黑衣人的尸體已經(jīng)鋪滿了青石板路。柳輕煙被蕭策的虎頭槍挑落發(fā)髻，露出里面藏著的半張臉——那臉上布滿了細(xì)密的疤痕，顯然是中過「牽機(jī)引」的痕跡。

  「魏忠賢承諾我，只要拿到兵書，就給我解藥?！沽p煙癱坐在地，笑聲凄厲，「可我早就該知道，他這種人，怎么會守信用？」

  沈鳳棲看著她頸間的紅斑，忽然想起《鳳食竹譜》里的記載：「牽機(jī)引，七日發(fā)，狀如鳳落，骨節(jié)寸斷。唯鳳棲竹汁可解，然需以心為引，度內(nèi)力入體?！?br />
  她取出隨身帶的竹筒，里面是鳳棲竹榨出的汁液。當(dāng)她將竹筒遞過去時(shí)，柳輕煙愣住了。

  「你不怕我反悔？」

  「我?guī)煾刚f，鳳食竹，食的是毒，護(hù)的是生?！股蝤P棲收回刀，竹制的刀鞘在晨光中泛著溫潤的光，「你若還有良知，便該知道，誰才是真正害你的人?！?br />
  柳輕煙最終選擇了坦白。她不僅是魏忠賢的殺手，還是當(dāng)年被滅門的御史之女，潛伏在魏府多年，只為找到復(fù)仇的機(jī)會。她知道魏忠賢將最后一份《軍防圖》藏在了哪里——不是別處，正是鳳棲梧后山的竹窯里。

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  那座竹窯是師父生前燒制竹器的地方，沈鳳棲小時(shí)候常去玩。她從未想過，最危險(xiǎn)的秘密，竟藏在最熟悉的地方。

  竹窯深處，果然藏著一個(gè)鐵箱?？僧?dāng)蕭策打開鐵箱時(shí)，里面沒有地圖，只有一封魏忠賢寫給后金首領(lǐng)的密信，日期就在三日后——他要親自帶著完整的《軍防圖》，在邊境的「落鳳坡」交接。

  「這是陷阱?！故挷叩哪樕?，「落鳳坡地勢險(xiǎn)要，易守難攻，他是想將我們一網(wǎng)打盡?！?br />
  沈鳳棲卻看著密信上的印章，忽然笑了：「他忘了，落鳳坡的另一側(cè)，是當(dāng)年鎮(zhèn)北軍的舊營。那里的竹樓，都是按《鳳食竹譜》的陣法建的?！?br />
  她看向啞叔，啞叔正用竹刀在地上畫陣法，眼中閃爍著久違的光芒。那是屬于戰(zhàn)士的光芒，是沉寂多年后，終于要重返戰(zhàn)場的激昂。

  三日后，落鳳坡。

  魏忠賢的人馬果然設(shè)下埋伏，可當(dāng)他們踏入竹樓陣時(shí)，才發(fā)現(xiàn)自己走進(jìn)了絕境。那些看似普通的竹樓，在蕭策的指揮下轉(zhuǎn)動起來，形成一道道無形的屏障，將他們困在中央。

  沈鳳棲的刀第一次染上敵人的血。她的刀法已不只是鳳棲梧的輕柔，更融入了《鳳食竹譜》的剛猛，刀光過處，竹影紛飛，像極了鳳凰振翅時(shí)的尾羽。

  魏忠賢被啞叔的竹笛震碎心脈時(shí)，手里還緊緊