跨過界石，官道漸漸寬闊，鋪路的青石板被打磨得光滑如鏡。往來車馬明顯密集起來，穿著各色官服的差役在城門口穿梭。

  “肅靜——“守城將領(lǐng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見車隊(duì)儀仗，立即喝令兵士清道。百姓們紛紛退至道旁，好奇地打量著這支風(fēng)塵仆仆的車隊(duì)。

  啞巴穩(wěn)穩(wěn)駕馭馬車駛上護(hù)城河的石橋，橋下碧波蕩漾，倒映著城樓上高懸的“德勝門“匾額。穿過幽深的城門洞時(shí)，車輪在石板路上發(fā)出清脆的回響。

  剛一進(jìn)城，鼎沸人聲便撲面而來。酒旗招展的茶樓里飄出說書聲，綢緞莊前的伙計(jì)正賣力吆喝，幾個(gè)孩童舉著糖葫蘆從車旁跑過。

  蕭宴望著熟悉的街景，輕聲道：“總算回來了?！?br />
  楚寒頷首，指尖無意識地?fù)徇^袖中的金球。這座繁華帝都看似平靜，卻不知暗藏著多少未知的波瀾。

  ……

  好不容易重返上京城，二人先是去了一趟皇宮面見帝后。

  先是皇帝，暮色中的皇城如鍍金的巨獸，朱紅宮墻在夕陽下泛著暗沉的光澤。

  楚寒與蕭宴沿著白玉階徐行，金吾衛(wèi)持戟肅立，鎏金宮燈次第亮起，在琉璃瓦上投下?lián)u曳的光影。

  太極殿內(nèi)，九龍金漆寶座上，皇帝蕭長安端坐其上。

  “平身。“帝王的聲音帶著幾分疲憊，“青州之事，朕已看過奏報(bào)。辛苦你們了。“

  從外表，倒是看不出什么問題?？上н@次來皇宮，二人都沒見到皇后，據(jù)說是又外出了。

  從皇宮出來已是黃昏。楚寒與蕭宴在宮門外作別，獨(dú)自拐進(jìn)了城西的梧桐巷。

  楚府門房見到她，驚喜得差點(diǎn)打翻茶盤。外公正在院中修剪梅枝，見到外孫女回來，笑得眼角的皺紋都深了幾分：“瘦了，青州的飯菜不合胃口？“

  祖孫二人說了會體己話，老人家的氣色確實(shí)比離京時(shí)紅潤許多。待用過晚膳，楚寒推說要去街上走走，信步來到城南一家不起眼的茶館前。

  茶館里飄出熟悉的茶香，楚寒在門口駐足片刻，掀簾而入——正是孟念清之前建立的茶館。

  跑堂的伙計(jì)見到她明顯一愣，隨即堆起笑臉：“客官樓上請，雅座一直給您留著呢?！?br />
  哦豁，這茶館，開的不錯(cuò)嘛，居然都能招得起伙計(jì)了。

  楚寒順著木梯走上二樓，果然看見張翩翩獨(dú)自坐在窗邊。見到楚寒，她下意識地攥緊了手中的帕子，但見對方神色如常，這才稍稍放松，起身行了一禮。

  “阿寒！“

  珠簾突然被掀開，孟念清風(fēng)風(fēng)火火地闖了進(jìn)來。她今日穿著鵝黃襦裙，發(fā)間別著支金步搖，一見到楚寒就嗔怪道：“你可算知道回來了！這么久，連封信都不寄，可知我們多擔(dān)心？“

  說著將茶盞往桌上重重一放，眼圈微微發(fā)紅：“青州鬧出那么大動(dòng)靜，你都不跟我說一下，果然你這個(gè)人還真是……“

  有事鐘無艷，無事夏迎春。

  楚寒在心中悄悄為她接上了她之后要說的話，隨即無奈地接過她遞來的茶：“事發(fā)突然，實(shí)在來不及傳信?！?br />
  孟念清卻不依不饒，正要再說什么楚寒卻立刻轉(zhuǎn)移話題。

  她順勢望向窗外，故作驚訝道：“唉？念清，窗外這是怎么了？發(fā)生什么事了嗎？“

  孟念清的注意力果然被引開，跟著探頭望去。只見斜對面的萬寧酒樓門前圍著好些看熱鬧的百姓，兩個(gè)伙計(jì)正踩著梯子往下摘匾額。漆金招牌被隨意靠在墻邊，上面還貼著官府的封條。

  “是萬寧酒樓，聽說又倒閉了?！懊夏钋迤财沧?，“好像是跟這次青州城的案子有關(guān)?！?br />
  楚寒默默抿了口茶。要說這萬寧酒樓確實(shí)邪門——這才過了多久，居然又關(guān)門大吉了，也不知道經(jīng)歷了這回事后還有沒有人敢接盤。

  “管它萬寧酒樓作甚！“孟念清伸手按住楚寒的茶盞，“倒是你，今天非得在我這兒把青州欠的茶錢都補(bǔ)上不可！“

  她說著便朝樓下?lián)P聲道：“把新到的武夷巖茶沏上來！再配四碟細(xì)點(diǎn)！”

  楚寒看著孟念清這副架勢，只得無奈搖頭。她接過茶單，又添了桂花定勝糕、玫瑰酥、琥珀核桃等七八樣茶點(diǎn)，最后還指著一壇陳年梅子酒：“這個(gè)也包起來?！?br />
  孟念清這才轉(zhuǎn)嗔為喜，親自盯著伙計(jì)將各色點(diǎn)心裝進(jìn)精致的食盒。待到暮鼓響起，楚寒提著大包小包走出茶館時(shí)，活像是剛采買歸家的廚娘。

  入夜，暮鼓聲里，楚寒拎著大包小包踏進(jìn)朝天闕衙門。還沒進(jìn)門就聽見里頭喧鬧非凡——幾個(gè)留守的同僚正圍著炭爐吹噓近日破獲的案子。

  “你們是沒看見，那饕餮，那么大，那么嚇人……“

  話音在楚寒推門時(shí)戛然而止。眾人齊刷刷轉(zhuǎn)頭，待看清她手中琳瑯滿目的食盒，頓時(shí)哄堂大笑。

  聾子率先開口：“寒姐這是改行開點(diǎn)心鋪了？“

  楚寒將食盒往長案上一擱：“剛買的夜宵，要吃的自己拿?！?br />
  方才還端著的官員們立刻圍攏過來。有人迫不及待地掰開玫瑰酥，有人爭搶最后一塊定勝糕，掌刑司主事更是抱著那壇梅子酒不撒手。

  炭火噼啪作響，滿室茶香氤氳。不知誰起了個(gè)頭，又開始吹噓起幾年前自己剛?cè)氤礻I的英姿，場面再次熱絡(luò)起來。

  楚寒倚在門邊，看著這群卸下官威的同僚，唇角不自覺揚(yáng)起。這樣的熱鬧，才是人間該有的模樣。

  思及此