次日，黎明時(shí)分，青灰色的天光漸漸浸染城樓，楚寒一行人終于決定要走了。

  三輛馬車在數(shù)十騎侍衛(wèi)的護(hù)衛(wèi)下緩緩駛出城門，車輪在尚未完全修復(fù)的官道上發(fā)出沉悶的滾動(dòng)聲。

  楚寒輕輕掀起青布車簾，晨風(fēng)立即攜著煙火氣涌入車廂。

  她凝視著城墻下忙碌的景象——

  青州城中百姓們正在清理殘?jiān)珨啾?，婦人們用陶罐從井里打水，男人們扛著新伐的木材穿梭在廢墟間。

  更遠(yuǎn)處，重建屋舍的敲打聲與工匠的呼喝聲交織成獨(dú)特的韻律。

  蕭宴順著她的目光望去，瓦礫間已見(jiàn)新綠。果然，幾株野草正從焦土的裂縫中探出頭來(lái)。

  車隊(duì)前方，啞巴沉穩(wěn)地駕馭著首輛馬車，聾子坐在他身旁，正對(duì)照清單清點(diǎn)隨行物品。瘸子騎著匹駿馬在前方探路，不時(shí)用手勢(shì)向后方傳遞路況。

  新收的弟子小翠安靜地坐在車廂角落，膝上攤著楚寒昨日贈(zèng)她的《朝天闕基礎(chǔ)術(shù)法知識(shí)詳解》。少女纖細(xì)的手指輕撫書頁(yè)，眼神專注而虔誠(chéng)。

  “待回去之后，見(jiàn)到“楚寒放下車簾，轉(zhuǎn)向蕭宴，“首要之事便是為青州請(qǐng)撥重建款項(xiàng)。城墻需要加固，官道亟待修繕，陣亡將士的撫恤也要盡快落實(shí)?！?br />
  蕭宴頷首：“戶部那邊，我會(huì)一同上奏。“

  車隊(duì)駛過(guò)正在恢復(fù)生機(jī)的田野，農(nóng)夫們?cè)诔快F中彎腰鋤田。

  這座歷經(jīng)磨難的城市，正如道旁頑強(qiáng)生長(zhǎng)的野草，在廢墟中悄然重獲新生。

  車隊(duì)在官道上行進(jìn)數(shù)日后，于徐州驛站換了交通工具。來(lái)時(shí)為隱蔽行蹤混跡商隊(duì)，如今帶著青州案的重要卷宗與證人，自是動(dòng)用了欽差儀仗。

  四匹雪白駿馬牽引的官車寬敞平穩(wěn)，車廂內(nèi)鋪著軟墊，小翠好奇地打量著鎏金窗欞上精細(xì)的雕花。楚寒與蕭宴對(duì)坐案前，正在審閱沿途各州縣呈報(bào)的文書。

  車窗外，景色漸次變換。

  初離青州時(shí)還是黃土溝壑，干涸的河床上偶爾可見(jiàn)耐旱的駱駝刺。行至中原，道旁開(kāi)始出現(xiàn)連綿的麥田，六月金浪在風(fēng)中起伏。過(guò)了黃河，官道兩側(cè)栽滿亭亭如蓋的槐樹，蟬鳴聲伴著車輪聲不絕于耳。

  “照這個(gè)速度，“蕭宴望著窗外掠過(guò)的界碑，“再過(guò)七八日便能抵達(dá)京郊?！?br />
  楚寒頷首，指尖劃過(guò)地圖上蜿蜒的路線。

  啞巴在外駕車，每逢驛站換馬時(shí)總會(huì)細(xì)心檢查車轅；聾子坐在車轅另一側(cè)，雖聽(tīng)不見(jiàn)聲響，卻始終警覺(jué)地觀察著四周；瘸子騎著馬前后照應(yīng)，遇有陡坡便提前示意減速。

  小翠捧著《朝天闕基礎(chǔ)術(shù)法知識(shí)詳解》輕聲誦讀，遇到不解處便怯生生發(fā)問(wèn)。楚寒耐心解答時(shí)，瞥見(jiàn)蕭宴唇邊淺淡的笑意。

  官車駛過(guò)一片桑樹林，斑駁光影在車廂里流轉(zhuǎn)。遠(yuǎn)處青山如黛，近處農(nóng)舍炊煙裊裊，仿佛不久前青州城的血火紛爭(zhēng)已是隔世之事。

  ……

  一行人在路上，補(bǔ)給充足，悠游自在，緩慢行動(dòng)。正午時(shí)分，車隊(duì)行至邯鄲郊外的十里坡。

  啞巴突然勒住韁繩——只見(jiàn)道旁溝渠里，一個(gè)熟悉的身影正在拼命揮手。

  那人衣衫襤褸，臉上還帶著擦傷，正是來(lái)時(shí)商隊(duì)里那個(gè)愛(ài)說(shuō)笑的大叔。

  “停?！俺疽庀萝?，蕭宴已先一步躍下馬車。

  “老鄉(xiāng)！各位老鄉(xiāng)！“大叔連滾帶爬地?fù)涞杰囻{前，啞巴伸手將他扶起時(shí)，他雙腿還在發(fā)軟，“可算遇到救星了！前日夜里過(guò)黑風(fēng)嶺，突然涌出鋪天蓋地的蟲子……“

  瘸子立即取來(lái)水囊和干糧，小翠翻出隨行的傷藥。

  大叔接過(guò)烙餅狼吞虎咽，噎得直捶胸口，啞巴連忙替他拍背。

  “那些蟲子……白色的，翅膀帶著腥氣……“大叔見(jiàn)到他們也沒(méi)認(rèn)出來(lái)，灌下水，聲音仍在發(fā)抖，“見(jiàn)什么啃什么，騾馬受驚跑散了，貨物翻進(jìn)山溝……跟三年前在青州見(jiàn)著的一模一樣！“

  蕭宴不動(dòng)聲色地問(wèn)：“三年前？“

  “可不是！“大叔激動(dòng)地比劃，“那時(shí)小人運(yùn)貨經(jīng)過(guò)青州，也是這般景象！好像是叫什么蜉璃，我就說(shuō)嘛，那玩意兒不是好東西，那些年輕后生居然還不信？遭報(bào)應(yīng)了吧？這不聽(tīng)老人言，吃虧在眼前……“

  那大叔似乎是被困得實(shí)在壓抑了，見(jiàn)到他們立刻滔滔不絕。楚寒和蕭宴聞言相互對(duì)視一眼，頗為無(wú)奈，可憐的蜉璃，替饕餮背了鍋。

  “看你們這樣，怕不是從青州來(lái)的吧？”他忽然壓低聲音，“聽(tīng)說(shuō)青州前陣子鬧得更兇？還有邪教供奉什么天尊……“

  “是啊，”楚寒將藥瓶遞給他處理傷口，狀似隨意地接話：“要說(shuō)那邪教可害人不淺，大叔您可不能著了他們的道?！?br />
  “嗨！我能著那道嘛！“大叔抹了把臉，頗為自信地?cái)[了擺手，“像我們這些跑商的，不是我跟你們吹！不信天不信地，就信咱這顆腦子！”

  ……

  車隊(duì)一路前進(jìn)，大叔這一路嘴就沒(méi)停過(guò)，從三年前的蟲災(zāi)說(shuō)到各地奇聞，又感慨道：“這世道啊，還是得靠自己，靠天靠地不如靠自己和自己受理的家伙，你看咱……“

  正說(shuō)到興頭上，前方忽然傳來(lái)陣陣鈴鐺聲。但見(jiàn)一支商隊(duì)正在樹蔭下休整，領(lǐng)隊(duì)的看見(jiàn)大叔立即跳起來(lái)：“老趙！你可算回來(lái)了！“

  原來(lái)大叔的商隊(duì)那日雖被蟲群沖散，但大部分人馬貨物都安然無(wú)恙。雙方重逢自是歡喜，商隊(duì)伙計(jì)們圍著大叔七嘴八舌，又忙不迭地向楚寒等人道謝。

  “這點(diǎn)心意務(wù)必收下！“大叔