楚寒聞言，不由得眉頭微蹙——這也正是她心中所疑。

  這段時日，孟子賢實在安靜得反常。朝天闕派人日夜緊盯，接連監(jiān)視多日，卻未發(fā)現(xiàn)任何異動，他竟真如皇帝諭示那般閉門不出，整日待在府中，仿佛他當真只是在沉心思過。

  這究竟是怎么回事？

  楚寒暗忖：難道他是想借此麻痹自己？

  心思百轉(zhuǎn)千回，從太和殿退出后，楚寒暫且將孟子賢之事按下，決定先處理別務(wù)。

  她同時注意到，近日皇帝一直留在太和殿中，未曾前往伏龍寺——不知是否因她之故。可見此次事件之后，皇帝對她的疑心非比尋常。

  細想之下，倒也并不意外。未知之物，最令人忌憚?；实垭m居世俗權(quán)勢之巔，普天之下莫非王土，卻唯獨難以掌控朝天闕這等超凡之力。警惕與不安，實屬必然。

  縱觀皇帝這些年的諸多舉動，無一不是在為制衡超凡勢力而布局：設(shè)立鎮(zhèn)妖司，意在牽制朝天闕；即便并無情意，仍將殷家兩女相繼納入后宮；甚至為她與蕭宴賜婚——本質(zhì)上皆出于同一目的。

  只不過這些安排所起到的效果，即便不能說是全然無用，終究也只是聊勝于無。

  楚寒心中知曉，皇帝之所以先前如此倚重孟子賢，某種程度上也正是看中他這一點——一個對自己唯命是從的術(shù)士，還帶著兩名實力不俗的超凡者，這本該是一步好棋。

  然而此次事件不僅粉碎了皇帝對孟子賢的信任，更令他對于超凡之力的忌憚幾乎走向偏執(zhí)。

  沒錯，盡管皇帝未曾明言，但楚寒清晰地察覺到，他內(nèi)心早已對孟子賢生出疑慮。

  或者說以皇帝那般多疑的性情，若經(jīng)歷了大殿上那一番對峙卻仍毫無戒備，楚寒反倒要懷疑他是否也與幕后之事有所牽連了。所幸，事情的發(fā)展仍在她的預(yù)料之中。

  思及此處，楚寒不由輕嘆一聲，可隨即又被另一種困惑纏繞：

  按說像孟子賢這般的人物，在上京城中毫無根基，唯一的倚仗便是皇上與孟太傅。如今太傅已遭其毒手，圣眷亦失，解決他不過只是時間問題。局面看似一片大好，她本應(yīng)感到寬慰，為何心中卻仍縈繞著一股強烈的不安？

  懷揣這份難以言喻的忐忑，楚寒一路回到孟府。剛踏入府門，她便向身旁之人問道：“瞎子，孟夫人安置得如何了？”

  “已安排妥當，上官。”瞎子沉聲回應(yīng)。

  楚寒微微頷首，隨他穿過庭院，步入一間僻靜的偏房。

  房內(nèi)陳設(shè)簡樸卻不簡陋，榻上靜靜躺著的，正是她先前所問的孟念清之母——孟夫人。她也是楚寒在太和殿上向皇帝提及，證明黑白雙煞卷入此案的關(guān)鍵證據(jù)。

  此前孟家劇變發(fā)生時，他們雖因種種緣由未能及時救下孟太傅，卻成功在城外一條小徑上截住了一行黑衣人，將孟夫人救回。

  只可惜，那些黑衣人與先前遭遇的死士如出一轍，行動敗露后即刻動用燃魂禁術(shù)，未留下任何線索。

  孟夫人也在混亂中被陰氣所傷，雖經(jīng)拔除印記，卻因體內(nèi)陰陽二氣短期內(nèi)難以調(diào)和，與她的女兒一樣陷入了昏迷。

  楚寒輕輕握住孟夫人的手，指尖搭在其腕間。脈象平穩(wěn)，卻微弱無力。

  確認她暫無性命之虞卻一時難醒，楚寒不由嘆息。

  盡管孟夫人向來不喜自己，此時此地，她仍不免心生感慨：這母女二人，竟連這般厄運都如出一轍。也不知待她們醒來之后，又將要面對怎樣一番天地。

  ……

  清晨，楚府門前。

  楚寒看向一旁的啞巴，簡短吩咐道：“啞巴，這里就交給你了?！?br />
  啞巴神色鄭重，用力點頭。

  蕭宴站在她身旁，緊緊握著她的手。分別在即，他忍不住將她擁入懷中。

  就在昨夜，楚寒輾轉(zhuǎn)反側(cè)，思慮再三，直至天明時分，她終于下定了決心——自己必須親自前往殷大師的別院一趟。

  動身前往殷大師別院的決定，雖是昨夜才最終定下，但楚寒其實已權(quán)衡多日。

  理由也很充分：無論是黑市事件，還是殷大師別院中那幅神秘的壁畫，都表明她與當前的謎案有著千絲萬縷的聯(lián)系。

  殷大師似乎早已洞悉某些關(guān)鍵，甚至對妖神及其背后的神秘組織也有所了解。如今案情陷入僵局，拜訪她是眼下最合適的突破口。

  事實上，自黑市一案后，楚寒就一直想再訪別院，既為當面道謝，也為試探能否獲取更多線索。

  只是此前公務(wù)纏身，加之別院遠在城外，路途遙遠，計劃才一再擱置。近期上京城異乎尋常的平靜，反而為她提供了難得的機會。

  臨行前，楚寒也仔細考量了京中的局勢與潛在的隱患。經(jīng)過一番思慮，她決定將蕭宴暫且留在楚府，與啞巴、她的父母以及她的祖父在一起。

  此前，她讓蕭宴居于太子殿，是因料定那企圖將他獻祭給妖神的組織，必會忌憚東宮守備而不敢妄動，故有此策。

  然這一切的前提，是建立在楚寒本人坐鎮(zhèn)京中，可隨時策應(yīng)的前提下。

  如今她須離京一段時日，楚府無疑是更安全的選擇——此處不僅有朝天闕的人手看守，更有她父親與祖父兩位術(shù)士坐鎮(zhèn)，遠比僅由精銳護衛(wèi)的東宮更為穩(wěn)妥。

  是的，經(jīng)過七天七夜的昏迷，她的祖父、朝天闕的總指揮，終于蘇醒了。

  只可惜，他與當時隨行的下屬一樣，對遇襲前后的經(jīng)歷記憶模糊，