蕭宴此言說得極其認(rèn)真，皇后聞言卻只是淡淡抬眸：“哦？你想學(xué)嗎？”

  “是的，母后。”蕭宴立即點(diǎn)頭。

  皇后擱下茶盞，青瓷與檀木相觸發(fā)出清脆聲響：“為何突然想學(xué)這個(gè)？你該知道，有些技藝沒落自有其緣由。況且……”她目光掃過少年微微發(fā)顫的手指，“先前跟著阿寒學(xué)習(xí)術(shù)法時(shí)，便已證明你并無此天賦。”

  蕭宴垂首盯著自己的指尖，聲音先低后揚(yáng)：“兒臣明白……但是……”他忽然抬頭，聲音清晰起來，“但是兒臣想與阿寒共同面對(duì)我們將來的命運(yùn)?！?br />
  他說得平靜，左手卻不自覺摩挲著楚寒所贈(zèng)的素帕。殿內(nèi)沉水香靜靜燃燒，他望著皇后等待回應(yīng)。

  皇后卻只是深深看他一眼，起身時(shí)十二幅綾羅裙裾紋絲不動(dòng)。珠簾晃動(dòng)的聲響漸漸遠(yuǎn)去，偌大的太子殿只剩更漏滴答。

  “你會(huì)告訴阿寒嗎？”蕭宴突然對(duì)著空氣發(fā)問。

  陰影處啞巴轉(zhuǎn)出，聞言沉默搖頭，表示此事與他無關(guān)。

  蕭宴見此苦笑。

  他本欲避開此人，奈何這位一直如影隨形。幸而對(duì)方只管分內(nèi)之事——望著窗外漸沉的暮色，蕭宴再次將手帕仔細(xì)疊好收進(jìn)袖中，不知道在想什么。

  只是蕭宴此刻并不知道——就在他看不見的地方，啞巴已經(jīng)悄悄將密信系在了信鴿腿上。

  同時(shí)他在心里默念：雖說騙人不好，但上官大人說過，眼下不宜與他沖突……所以也就只能這樣了。

  信鴿撲棱棱飛向天際，沒過多久，正處于朝天闕的楚寒便收到了那張字條。上面只有一行小字：“太子蕭宴有意向皇后學(xué)習(xí)殷家秘術(shù)?！?br />
  捏著紙條，楚寒眉頭微蹙。不過皇后似乎并未答應(yīng)，她心想，既然如此，此事暫且還不必急于應(yīng)對(duì)。眼下，她真正要處理的，是另一件事——去見孟太傅。

  遞上拜帖的過程出乎意料地順利，幾乎未受任何推脫，楚寒便踏入了孟府。

  才進(jìn)府門，一道身影便氣鼓鼓地沖到她面前。孟念清瞪圓了眼睛，揚(yáng)聲便道：“喂！你這人怎么回事？之前明明說好忙完那些事就來向我道謝，怎么拖到現(xiàn)在？該不會(huì)是又忘了吧？”

  少女氣鼓鼓的神情讓楚寒有些疲于應(yīng)對(duì)，但她還是溫和地笑了笑，說道：“是，對(duì)不起，我忘了。下次補(bǔ)償你?！?br />
  出乎意料的是，孟念清并沒有像往常一樣不依不饒。她敏銳地察覺到楚寒此刻狀態(tài)有些不對(duì)勁，偏頭問道：“楚寒，你怎么了？怎么感覺……你好像很累的樣子？是發(fā)生什么事了嗎？”

  那可太多了。楚寒在心里默想，只不過這些事都沒必要同孟念清講。于是她搖了搖頭，語氣平淡：“沒什么，只是昨晚沒睡好。”

  孟念清當(dāng)然聽得出這是在敷衍她。但看著楚寒略顯疲憊的神色，她最終沒有追問，轉(zhuǎn)而問道：“好吧。那你今天來是做什么的？”

  “我來見孟太傅?！?br />
  “找我爺爺？”孟念清疑惑地眨眨眼，隨即像是想到什么，聲音壓低了些，“該不會(huì)……她跟這次的案子有關(guān)吧？”

  楚寒既沒承認(rèn)也沒否認(rèn)，只是微微搖頭，選了個(gè)穩(wěn)妥的說法：“目前還不確定，只是有些情況需要向她確認(rèn)。”

  “好吧。”孟念清低下頭，沒再多說。轉(zhuǎn)身離開之前，她還不忘回頭提醒：“那你別忘了答應(yīng)我的事！等這件案子辦完，可得好好請(qǐng)我吃一頓！”

  望著她離去的背影，楚寒忍不住露出一絲笑意，揚(yáng)聲應(yīng)道：“知道了，到時(shí)候一定請(qǐng)你?！?br />
  說完，她便隨著侍衛(wèi)一路引路，朝前廳走去，準(zhǔn)備面見孟太傅。

  楚寒被引至前廳時(shí)，孟太傅還未到。下人請(qǐng)她稍候，并在桌上擺放了幾樣精致的點(diǎn)心。

  趁著等待的空隙，楚寒不動(dòng)聲色地打量起四周。幾日未來，她發(fā)現(xiàn)前廳添了不少新陳設(shè)，其中一只造型別致的小鈴鐺格外引人注意，隱隱透出幾分不尋常的氣息。

  她還未來得及細(xì)看，遠(yuǎn)處便傳來通報(bào)聲——孟太傅到了。老人拄著拐杖，緩步走入前廳，雖微微駝背，笑容卻依舊爽朗：“哎呀，阿寒，讓你久等了。今天怎么想起找我這個(gè)老頭子了？”

  楚寒趕忙上前攙扶，恭敬地引他入座，這才開口：“無事叨擾太傅，只是有些事，想向您請(qǐng)教?！?br />
  孟太傅慈祥地笑著，連連點(diǎn)頭：“好，好，阿寒想問什么盡管問?！眳s忽然像是發(fā)覺什么，略帶驚訝地“咦”了一聲：“不過阿寒，今天蕭宴那小子怎么沒跟你一起來？是有什么事嗎？”

  一聽到“蕭宴”二字，楚寒臉上極快地掠過一絲復(fù)雜，旋即恢復(fù)如常，平靜答道：“無事，太子殿下今日另有政務(wù)處理，故而未能同來?！?br />
  楚寒的神情略顯沉重，這點(diǎn)異樣自然沒能逃過孟太傅的眼睛。他關(guān)切地注視著楚寒，溫聲問道：

  “怎么了，阿寒？是不是蕭宴那小子跟你鬧別扭了？要是他欺負(fù)你，你跟我說，我定要好好教訓(xùn)他一頓！老頭子我雖年紀(jì)大了，可好歹也是從小教他讀書的，這點(diǎn)面子他還是得給的?！?br />
  這番話讓楚寒一時(shí)不知如何回應(yīng)。她微微搖頭，語氣平靜：“沒有的事，孟太傅，您多慮了。太子殿下待我極好，今日確實(shí)是政務(wù)繁忙才未能前來?！?br />
  孟太傅見她如此說，也不再多問，只是重新坐下，與楚寒一同用起點(diǎn)心。閑談幾句近況后，楚寒躊躇著將話題引回正軌：“太傅，今日前來，其實(shí)是有些事……想向您打聽?！?br />
  “但說無妨?！泵咸狄娝裆珖?yán)肅，也端正了態(tài)度，“只要是老夫知曉的，必定知無不言。”

  看著老人真誠的目光，楚寒忽然有些難以啟齒。她擅長審訊嘴硬的犯人，卻不知該如何面