北平燕王府的書房里，燭火搖曳，映著墻上懸掛的《北平輿圖》。

  朱棣身著常服，手指在圖上緩緩滑動(dòng)，忽停在江南地界，轉(zhuǎn)頭看向坐在對(duì)面的姚廣孝。

  “道衍，江南那邊的動(dòng)靜，你都聽說了？”朱棣聲音低沉，帶著幾分探究。

  姚廣孝一襲僧衣，雙手合十，眼簾微垂：“貧僧略有耳聞。劉大人清丈田畝，查得緊，動(dòng)了士紳的根基，竟至于遭人刺殺。如今陛下震怒，許了劉大人便宜行事之權(quán)，江南怕是要翻起大浪了。”

  朱棣走到窗邊，望著院外沉沉夜色，道：“江南賦稅，歷來是朝廷大頭，可隱田瞞報(bào)的積弊也最深。父皇早就想整頓，只是顧忌士紳勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，遲遲未動(dòng)。這次劉伯溫能得特旨，倒是個(gè)契機(jī)?！?br />
  “王爺看得透徹?！币V孝抬眼，“只是江南士紳與朝中不少官員沾親帶故，牽一發(fā)而動(dòng)全身。劉大人手段雖硬，怕也難免遇到阻力?！?br />
  朱棣轉(zhuǎn)過身，嘴角勾起一絲冷意：“阻力？父皇要的是結(jié)果。這些年江南士紳富得流油，朝廷卻常因軍餉、賑災(zāi)捉襟見肘，再不整治，國(guó)庫(kù)都要被蛀空了?！?br />
  他頓了頓，“聽說這次改稅，要按實(shí)田定賦，隱田一概充公，還田于民？”

  “確是如此。”姚廣孝道，“如此一來，農(nóng)戶有田可種，朝廷賦稅也能增收，只是斷了士紳的財(cái)路，他們自然要拼命?！?br />
  朱棣走到案前，拿起一份江南送來的密報(bào)，上面羅列著被查抄的士紳名單：“周、吳幾家，在江南經(jīng)營(yíng)數(shù)代，門生故吏遍布，竟也說拿就拿了。劉伯溫這步棋，夠險(xiǎn)，也夠狠。”

  “非狠不能成事。”姚廣孝緩緩道，“貧僧倒覺得，這不僅是為了賦稅。江南文風(fēng)鼎盛，士紳話語權(quán)太重，朝廷政令常被掣肘。此次清丈田畝，也是借機(jī)收回地方權(quán)柄，讓朝廷法度能真正行于江南?！?br />
  朱棣點(diǎn)頭：“你說得是。父皇雄才大略，豈會(huì)只盯著那點(diǎn)田賦？他是要借這事，敲打天下：無論何等勢(shì)力，敢與朝廷抗衡，便是自尋死路?！彼鋈恍α诵?，“只是不知，那些在朝中替江南士紳說話的人，此刻該坐不住了?！?br />
  姚廣孝微微一笑：“王爺只需靜觀其變。北平地處北疆，王爺?shù)囊獎(jiǎng)?wù)是鎮(zhèn)守邊防，江南之事，自有陛下與劉大人處置。不過……”

  他話鋒一轉(zhuǎn)，“江南安定下來，賦稅充盈，對(duì)王爺練兵籌餉，亦是好事?！?br />
  朱棣眼中精光一閃：“說得好。北疆不穩(wěn)，需得有充足的糧草軍械支撐。江南若能理順，朝廷便無后顧之憂，本王也能更安心地應(yīng)對(duì)北元余孽?！?br />
  他將密報(bào)放回案上，“讓底下人多留意江南動(dòng)向，有什么新消息，立刻報(bào)來?！?br />
  “貧僧明白?！币V孝起身，“夜深了，王爺早些歇息。”

  待姚廣孝退下，朱棣重新看向窗外，月光灑在他臉上，神色難辨。

  書房?jī)?nèi)，燭火依舊跳動(dòng)，映著他沉思的身影，仿佛與千里之外的江南風(fēng)雨，隱隱連成了一線。

  幾日后，燕王府書房，朱棣剛看過北疆軍報(bào)，隨手放在案上，看向正在整理文書的姚廣孝：“道衍，江南那邊清丈田畝鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，聽說已清出隱田數(shù)十萬畝，賦稅增了三成。你說，北平這邊，能否依樣畫葫蘆來一次？”

  姚廣孝放下手中毛筆，抬眼道：“王爺三思，北平斷不可行。”

  朱棣眉峰微挑：“哦？江南可行，北平為何不可？莫非北平的隱田還少了？那些軍戶、勛貴占著的閑地，未必比江南士紳的少。”

  “此一時(shí)，彼一時(shí)?！币V孝緩緩道，“江南是財(cái)賦重地，士紳雖勢(shì)大，終究是朝廷轄下的編戶，陛下派劉伯溫去，是借雷霆之勢(shì)整飭積弊，斷的是地方盤根錯(cuò)節(jié)的私權(quán)，于朝廷根基無害?！?br />
  他頓了頓，聲音壓低幾分：“可北平不同。這里是北疆前線，軍戶、衛(wèi)所遍布，多少將士家眷在此扎根？他們守著的地，有些是朝廷封賞，有些是祖上傳下的軍田，雖有隱漏，卻多是為貼補(bǔ)家用——邊關(guān)苦寒，軍餉時(shí)常拖欠，他們?nèi)魶]這點(diǎn)田產(chǎn)，如何安心戍邊？”

  朱棣沉默片刻，手指輕叩案幾：“你的意思是，動(dòng)了他們的田，會(huì)寒了軍心？”

  “正是?！币V孝點(diǎn)頭，“更要緊的是，北平是王爺?shù)母＿@些軍戶、勛貴，多是跟著王爺出生入死的舊部，或是與王府素有往來的勢(shì)力。清丈田畝，難免要查究舊賬，一旦傷及他們的利益，便是動(dòng)搖王爺自己的臂膀。”

  他看向朱棣，目光銳利：“江南之事，是陛下要集權(quán)于中央；而王爺在北平，需的是上下一心。如今北疆未寧，朝廷猜忌未消，王爺若在此時(shí)學(xué)江南那般大刀闊斧，只會(huì)讓人心浮動(dòng)，給有心人留下話柄?！?br />
  朱棣眉頭緊鎖：“可放任隱田不管，賦稅上不去，府庫(kù)空虛，日后……”

  “日后之事，更需謹(jǐn)慎?！?br />
  姚廣孝打斷他，語氣凝重，“王爺志在長(zhǎng)遠(yuǎn)，眼下最該做的，是穩(wěn)住北平這盤棋。軍戶要安撫，勛貴要籠絡(luò)，讓他們覺得跟著王爺有依靠、有奔頭。至于田畝賦稅，可暗中核查，對(duì)確有大奸大惡、強(qiáng)占民田者，悄悄處置，不必鬧得滿城風(fēng)雨?！?br />
  他湊近一步：“江南是‘削’，北平需‘養(yǎng)’。養(yǎng)足了力氣，待時(shí)而動(dòng)，方是上策。若此刻自亂陣腳，清丈不成，反倒失了人心，日后便是有機(jī)會(huì)，也無人可用了?！?br />
  朱棣沉默良久，緩緩舒了口氣：“你說得是。是我急了。北平不比江南，確實(shí)動(dòng)不得?！?br />
  他拿起案上的軍報(bào)，“看來，還是得從邊貿(mào)、屯田上多想辦法，既保軍心，又充府庫(kù)，方為穩(wěn)妥?！?br />
  姚廣孝合十行禮：“王爺能明此理，是北平之幸，亦是……大事之幸?！?br />
  書房?jī)?nèi)一時(shí)安靜，只有燭火偶爾爆出火星，映著二人各懷心思的面容。

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