朱標(biāo)差人快馬送書信到遼東。

  常孤雛見了信，知曉京師天花橫行，不敢耽擱，立刻傳下話去，讓醫(yī)學(xué)院召集人手。

  又點了幾名精干的遼東醫(yī)師，吩咐道：“你們帶上牛痘疫苗，還有那特制的天花疫苗，速速趕往京師。路上莫要耽擱，早到一日，或許便能多救些人?！?br />
  醫(yī)師們領(lǐng)了命，不敢怠慢，當(dāng)下收拾妥當(dāng)，備了快馬，載著疫苗，一路往京師趕去。

  常孤雛立在原地，望著他們遠(yuǎn)去的背影，只盼這疫苗能起大作用，解京師燃眉之急。

  常孤雛周身煞氣翻涌，眼神冷得像淬了冰。

  他攥緊拳頭，指節(jié)咯咯作響——這天花來得蹊蹺，絕非自然爆發(fā)，定是有人在暗中作祟。

  京師之中，誰最礙眼？

  朱標(biāo)、朱雄英，還有太子妃……那伙人的目標(biāo)，豈不是明擺著的？

  他胸中怒火熊熊，只恨不能即刻飛到京師，將那背后搗鬼的惡徒揪出來，碎尸萬段。

  常孤雛端坐堂中，見特勤組首領(lǐng)進(jìn)來，猛地一拍桌案，沉聲道：“你帶一隊精干人手，即刻秘密潛入應(yīng)天?！?br />
  那首領(lǐng)一愣，拱手道：“不知大人有何吩咐？”

  常孤雛眼中寒光乍現(xiàn)：“京師天花絕非偶然，是人為！你們?nèi)チ?，便尋那暗中散布疫病的黑手，查清楚是誰在背后搗鬼?！?br />
  首領(lǐng)眉頭一挑：“大人的意思是……有人故意為之？”

  “哼，”常孤雛冷笑，“除了那伙想動?xùn)|宮的鼠輩，還能有誰？你們查得實據(jù)，不必動手，只把消息透給錦衣衛(wèi)便可。”

  首領(lǐng)點頭應(yīng)道：“屬下明白。只是應(yīng)天如今戒嚴(yán)，潛入恐有難度?！?br />
  “這便是你的事了，”常孤雛語氣加重，“記住，動靜要小，莫要暴露身份，更不能打草驚蛇。若辦砸了，提頭來見！”

  首領(lǐng)肅然領(lǐng)命：“屬下遵命！這就去安排，今夜便動身?！?br />
  常孤雛揮揮手：“去吧，越快越好。遲了，怕是要出更大的亂子?！?br />
  首領(lǐng)轉(zhuǎn)身離去，常孤雛望著窗外，拳頭緊握。

  太醫(yī)院內(nèi)，幾位院判聚在一處，聽聞太子從遼東調(diào)了醫(yī)師來，其中一位花白胡子的醫(yī)官忍不住哼了一聲：“哼，我太醫(yī)院世代行醫(yī)，宮中上下哪個不是仰仗我等？如今不過一場天花，太子竟要從遼東調(diào)人，這不是明著瞧不上我等么？”

  旁邊一人接話道：“可不是！天花乃是絕癥，自古難醫(yī)，我等耗盡心力都無良方，難不成遼東那些鄉(xiāng)野醫(yī)師，倒有通天本事？”

  又有一人拍著桌子道：“他們久居邊地，見過多少大癥？怕是連天花的厲害都不知曉！太子也忒心急了，竟信外路醫(yī)者，輕慢我等。”

  先前那花白胡子醫(yī)官冷笑道：“且看著吧！待他們來了，若也束手無策，看太子還如何倚重。我等雖治不好，卻也不能讓旁人看了笑話去，總得拿出些體面來?！?br />
  眾人紛紛點頭，臉上都帶著幾分不服氣，只覺得遼東醫(yī)師來此，純屬多此一舉，心中憋著一股勁，倒要瞧瞧這些外來者能有什么能耐。

  朝會上，戶部侍郎出列奏道：“陛下，臣聞太子從遼東調(diào)醫(yī)官前來應(yīng)對天花，臣以為大可不必。太醫(yī)院諸位太醫(yī)皆是我大明醫(yī)術(shù)頂尖之人，行醫(yī)數(shù)十載，什么病癥沒見過？遼東醫(yī)師不過是鄉(xiāng)野路數(shù)，恐難登大雅之堂，來了也是多此一舉??！”

  禮部尚書捋著胡須附和：“侍郎所言極是。太醫(yī)院傳承百年，典籍醫(yī)案堆積如山，對付天花雖無萬全之策，卻也比那些邊地醫(yī)師有章法。貿(mào)然讓外路醫(yī)者插手，若是治壞了，豈不是讓天下人笑話我大明無人？”

  兵部尚書卻皺眉反駁：“眼下疫情緊急，能救人的便是好法子。管他是太醫(yī)院還是遼東來的，只要有本事遏制天花，便該用！總不能抱著‘頂尖’的名頭，眼睜睜看著百姓遭殃吧？”

  “尚書這話就偏頗了！”戶部侍郎立刻回?fù)?，“太醫(yī)院正在研制藥方，只是需要些時日。這時候讓外人來攪局，萬一打亂了節(jié)奏，誰擔(dān)得起責(zé)任？”

  殿上群臣頓時分成兩派，爭執(zhí)不休。

  朱元璋坐在龍椅上，面色沉凝，手指輕輕敲擊著扶手，顯然也在權(quán)衡利弊。

  朱元璋聽著殿上爭論不休，忽然重重一拍龍椅扶手，沉聲道：“都住口！”

  群臣頓時噤聲，齊刷刷躬身聽旨。

  朱元璋目光掃過眾人，緩緩開口：“吵來吵去，有何益處？天花肆虐，百姓遭殃，爾等不思如何救民，反倒為出身門戶爭執(zhí)，像什么話！”

  他頓了頓，看向階下的朱標(biāo)：“標(biāo)兒，此事便交由你全權(quán)處置?！?br />
  朱標(biāo)一怔，隨即躬身領(lǐng)命：“兒臣遵旨！只是……”

  “不必多言。”朱元璋打斷他，“太醫(yī)院也好，遼東醫(yī)師也罷，誰有本事治病救人，你便用誰。需藥材，調(diào)國庫；需人手，遣禁軍。朕只要結(jié)果——遏制疫情，保住百姓性命?！?br />
  戶部侍郎還想進(jìn)言：“陛下，太子年輕，此事干系重大……”

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  “放肆！”朱元璋怒喝，“朕的太子，處理這點事還不夠格？爾等若再掣肘，休怪朕不念舊情！”

  群臣再不敢多言，紛紛叩首：“臣等遵旨！”

  朱標(biāo)深吸一口氣，朗聲道：“兒臣定不辱使命，定會盡快平息疫情，以安民心！”

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