楊憲在旁聽了多時(shí)，這時(shí)往前一步，朗聲道：“牛大人這話，某深以為然?！?br />
  他目光掃過眾人，沉聲道：“這天下人都道我大明是天朝上國(guó)，憑的是什么？憑的是刀槍銳利，甲兵強(qiáng)盛，憑的是府庫(kù)充盈，民心歸向，可不是單憑一個(gè)‘善’字就能立住腳跟的。”

  “若自身不強(qiáng)，縱有萬(wàn)般善意，在那些外邦眼中也不過是軟弱可欺。唯有國(guó)力壓人，法度鎮(zhèn)人，他們才會(huì)真心敬畏，才會(huì)甘心來朝。舍了根本去求虛名，那是本末倒置，斷不可?。　?br />
  那幫儒生聽了，個(gè)個(gè)漲紅了臉，梗著脖子不肯服軟。

  為首的大儒把袖子一甩，高聲道：“楊大人此言忒也偏頗！《論語(yǔ)》有云‘仁者無(wú)敵’，我大明若行仁政，施恩德，自能使四夷賓服，此乃千古不易之理?！?br />
  旁邊一個(gè)年輕些的翰林接口道：“《尚書》亦言‘惠迪吉，從逆兇’，以善待人，方是長(zhǎng)久之道。若一味恃強(qiáng)，與蠻夷何異？”

  眾人你一言我一語(yǔ)，盡撿著經(jīng)書上的句子往外拋，什么“以德報(bào)怨”“協(xié)和萬(wàn)邦”，翻來覆去都是那套仁善之說，只咬定了強(qiáng)硬便是失了大國(guó)體統(tǒng)，全然不顧方才牛達(dá)、楊憲說的百姓疾苦與國(guó)力根本。

  牛達(dá)見那幫儒生只知搬弄經(jīng)書，火氣更盛，猛地一拍案幾，朗聲道：“諸位先生莫要只念死書！且回頭看看前朝舊事——想那元朝滅宋之時(shí)，蠻夷是如何待我大宋的？城破之后，燒殺搶掠，百姓流離失所，何曾有半分仁義可言？”

  他眼神銳利如刀，掃過眾儒生：“若非大宋自廢武功，一味重文輕武，將武將束之高閣，把刀槍銹成廢鐵，又怎會(huì)落得國(guó)破家亡的下場(chǎng)？前車之鑒猶在眼前，若只知空談仁德，忘了強(qiáng)兵固國(guó)，到頭來，怕不是要重蹈覆轍！”

  這番話帶著血與火的教訓(xùn)，說得擲地有聲，那幫儒生被問得張口結(jié)舌。

  話剛落音，幾個(gè)江南來的官員便抓住由頭，其中一個(gè)瘦高個(gè)往前一站，沉聲道：“牛大人這話差了！我大明怎可與大宋相提并論？本朝驅(qū)除胡虜，恢復(fù)中華，天命所歸，國(guó)勢(shì)強(qiáng)盛遠(yuǎn)非偏安江南的大宋可比。”

  旁邊一人立刻接話，語(yǔ)氣帶了幾分厲色：“牛大人將堂堂大明與那亡了國(guó)的大宋混為一談，究竟是何居心？莫非是暗諷本朝不及前朝？還是存了別的念想？”

  這幾句話來得突然，竟帶了幾分詰問的意味，一時(shí)把矛頭直指牛達(dá)的用心，廳中氣氛頓時(shí)又緊了幾分。

  牛達(dá)見這幾人陡然發(fā)難，心中明鏡似的——這是要扯偏話題，還想往他身上潑臟水。他冷笑一聲，朗聲道：“諸位休要揣度人心！某說大宋，非是將大明與大宋比短長(zhǎng)，乃是論那興衰之理?！?br />
  “自古亡國(guó)，皆有緣由。夏亡于桀暴，商亡于紂虐，周衰于分封，秦滅于苛政，大宋則敗在文恬武嬉、邊防松弛。這些不是某憑空捏造，皆是史書明載的教訓(xùn)?！?br />
  他目光如電，掃過那幾個(gè)江南官員：“以史為鏡，可知興替。某提大宋舊事，是要引以為戒，讓我大明莫犯同樣的錯(cuò)，怎就成了居心不良？若連說史論理都要被指摘，那這朝堂之上，還有什么話能說？”

  一番話從歷史根由說起，句句在理，反倒讓那幾個(gè)想挑事的官員臉上有些掛不住，一時(shí)語(yǔ)塞。

  忽有浙東籍官員出列，此人面色黝黑，聲如洪鐘：“牛大人說史論理，某卻有不同見解?！?br />
  他朝眾人一拱手，朗聲道：“大宋之亡，非獨(dú)在重文輕武，更因末年奸佞當(dāng)?shù)?，君王昏聵。我大明如今君明臣賢，法度清明，與彼時(shí)大宋天差地別。牛大人反復(fù)提大宋之失，未免過慮了?！?br />
  又道：“再說那外邦朝貢，賞些財(cái)物原是常例，既顯我朝氣度，又能安邊境，此乃兩全之策。若一味斤斤計(jì)較，倒顯得我朝器量狹小，反讓外邦看輕了去?！?br />
  言罷，他直視牛達(dá)，似有不甘示弱之意，廳中爭(zhēng)論又起，各執(zhí)一詞，互不相讓。

  牛達(dá)見那浙東官員言語(yǔ)間仍在回避，當(dāng)下朗聲回應(yīng)：“這位大人說大宋末年有奸佞昏君，我大明如今君明臣賢，這話說得在理?？沙舜笏?，那元朝覆滅，不也是眼前的事么？不過數(shù)十年光景，尸骨未寒，教訓(xùn)猶在?！?br />
  他往前一步，聲調(diào)沉穩(wěn)卻帶著分量：“歷史這東西，從來不是用來逃避的。不管是大宋的文弱之失，還是元朝的苛暴之?dāng)?，都是前人踩過的坑。咱若能從里頭看出些門道，學(xué)些法子，方能讓我大明走得更穩(wěn)當(dāng)。一味捂著眼睛說‘咱不一樣’，那才是愚鈍?！?br />
  “避歷史如避禍，哪有半點(diǎn)務(wù)實(shí)之心？吸取教訓(xùn)，補(bǔ)己之短，這才是正理！”

  一番話說得懇切，廳中不少人聽了，暗自點(diǎn)頭，先前劍拔弩張的氣氛，倒消了幾分。

  殿中爭(zhēng)論正酣，忽聞上首一聲沉喝：“都住口！”

  眾人聞聲皆止，抬眼望去，只見朱元璋眉頭微蹙，目光掃過階下群臣：“吵來吵去，成何體統(tǒng)！”

  他頓了頓，緩緩道：“日后外邦來朝，便依對(duì)等之禮往來。我大明乃天朝上國(guó)，態(tài)度上自當(dāng)有容人之量，不必小家子氣。”

  話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣添了幾分果決：“但物質(zhì)上，斷不能吃了虧。百姓的血汗錢，一分一毫都要用在實(shí)處，賞賜之物，須與彼方所貢相當(dāng)，不可白白讓利。既不失體面，又不傷根本，此事就這么定了?！?br />
  帝王金口一開，滿殿再無(wú)異議，先前爭(zhēng)執(zhí)的群臣皆躬身領(lǐng)命，一場(chǎng)辯論就此作罷。

  下朝的時(shí)辰到了，官員們?nèi)齼蓛赏庾摺?br />
  剛出殿門，幾個(gè)江南官員便湊了過來，其中一人皮笑肉不笑地對(duì)著牛達(dá)道：“牛大人今日可真是威風(fēng)，一番言論，把滿朝儒生都給堵得沒了話講。只是不知，日后外邦來朝，見了我朝這‘對(duì)等’的規(guī)矩，會(huì)不會(huì)說咱大明失了上國(guó)氣度呢？”

  旁邊一人跟著打趣：“依我看，牛大人是把賬本子帶進(jìn)朝堂了，連賞賜都要算得這般精細(xì)。只是別忘了，讀書人講的是‘義’，可不是市井買賣的‘利’啊。