晉商聞此語，忙道：“周侍郎，使不得??！山西別處材料，我等再熟悉不過，定給您算出最實(shí)惠價(jià)格?！?br />
  周侍郎微笑道：“本官思忖，以二位財(cái)力，恐怕難支材料供應(yīng)，若因此耽擱工程進(jìn)度，本官實(shí)難擔(dān)此重責(zé)?！?br />
  晉商趕忙向周全說道：“周侍郎，單我二人確實(shí)力有不逮，然尚有其他晉商一同參與籌集材料，如此這般便不成問題了。”

  晉商聞此，方才面露笑容，告辭而去。

  晉商既去，華克勤面露疑色，向周全問道：“周侍郎，君豈不知此輩晉商，向來重利輕義，前番黃河泛濫，災(zāi)民流離，彼等竟一毛不拔。今治理黃河，關(guān)乎萬民福祉，何等要事，君為何欲給彼等機(jī)會(huì)？”

  周全神色沉穩(wěn)，徐徐而言：“華大人，吾豈不知此輩習(xí)性。然黃河治理，工程浩大，所需材料繁多，非一方之力可成。晉商于山西經(jīng)營(yíng)多年，人脈廣布，熟悉本地材料情形。若能驅(qū)使彼等效力，于工程或有裨益?！?br />
  華克勤皺眉道：“此等重利之徒，恐難全心奉公，萬一從中作梗，延誤工期，如何是好？”

  周全微微一笑，答曰：“吾亦慮及于此。故許其機(jī)會(huì)，卻非任其胡為。后續(xù)諸事，必當(dāng)詳加監(jiān)管，令其按章行事。若有不軌，嚴(yán)懲不貸。

  再者，吾等若拒之門外，彼或生怨懟，另生事端，反為不美。

  今以機(jī)會(huì)誘之，彼等為求利益，或能用心操辦材料一事。吾等可借其力，成治河之功，同時(shí)加以制衡，使其不敢肆意妄為?！?br />
  華克勤聽聞，沉思片刻，點(diǎn)頭道：“周侍郎所言極是，此乃馭人之術(shù)，以彼之利，為我所用，同時(shí)嚴(yán)管監(jiān)督，確為良策。

  吾當(dāng)與侍郎同心協(xié)力，確保治河工程順?biāo)鞜o虞?！?br />
  晉商歸返，旋即邀集當(dāng)?shù)厥考澓雷迮c諸般晉商，于密室相商。

  為首晉商面露狡黠，率先開口：“今朝廷遣周侍郎治河，此乃天賜良機(jī)。我等先前于山西門路受阻，今可借此大興其利?！?br />
  一士紳撫須沉吟：“然周侍郎似非易與之輩，行事謹(jǐn)慎，若何圖之？”

  另一晉商冷笑：“無妨。我等可于材料上做文章。采買時(shí)，以次充好，高價(jià)虛報(bào)。朝廷急于治河，料難逐一審驗(yàn)。”

  眾皆點(diǎn)頭稱是。

  有豪族憂慮道：“若事發(fā)，恐有大禍?！?br />
  為首晉商不屑道：“只要做得隱蔽，彼等一時(shí)難察。待治河功成，我等早已賺得盆滿缽滿。即便他日發(fā)覺，木已成舟，又能奈我何？”

  又一晉商獻(xiàn)計(jì)：“可買通監(jiān)工之人，上下其手。如此，諸事皆易。”

  眾人哄然叫好，遂商議如何打點(diǎn)監(jiān)工，如何分配所得之利。

  眾人各懷鬼胎，謀劃算計(jì)，只盼能從朝廷治河款項(xiàng)中狠撈一筆，全然不顧治河乃關(guān)乎萬民之大業(yè)，盡顯貪婪丑惡之態(tài)。

  直至深夜，方各懷心思，滿意而去，只待依計(jì)行事，圖謀不義之財(cái)。

  周全遂尋得萬民商會(huì)山西管事，從容問道：“今朝廷欲修黃河河堤，所需材料繁多，不知貴商會(huì)于此類材料作價(jià)幾何？”

  周全與那管事皆為遼東鄉(xiāng)人。萬民商會(huì)管事見狀，恭敬答道：“現(xiàn)今商會(huì)在此類事務(wù)上所涉生意規(guī)模不算宏大，然于材料一事，倒也略有門道?！?br />
  周全道：“此次修筑河堤，石料、磚塊、木樁、水泥，皆不可或缺。這水泥一事，便交付于萬民商會(huì)。若貴會(huì)有法子，磚與石塊，也望多籌措些。”

  萬民商會(huì)管事回稟道：“石料、木樁、水泥、磚塊諸事，皆無大礙。只是，在此等事務(wù)上，晉商方為執(zhí)牛耳者，勢(shì)力頗大?！?br />
  周全頷首：“嗯，此事我亦有所查訪。除卻水泥，其余物料以就地取材為妙。此等獲利之機(jī)，那些晉商定然不會(huì)錯(cuò)過?！?br />
  周全說道：“聞得咱們?nèi)f民商會(huì)于山西設(shè)有煤礦工坊，不知能否調(diào)撥些許設(shè)備，用以開采石山？”

  管事聞言，答曰：“此等事宜干系重大，需呈報(bào)總部知曉，或持有遼國(guó)公之批文，方可施行。”

  周全道：“朝廷文書已然發(fā)往遼東，料想國(guó)公爺處當(dāng)無阻礙?！?br />
  周全言罷，管事思忖片刻，念及周全所托之事關(guān)乎朝廷河防大計(jì)，且周全既有朝廷文書發(fā)往遼東，料想遼國(guó)公處亦無他虞，遂拱手應(yīng)道：“既如此，周大人既有令，且事涉重大，關(guān)乎民生，我萬民商會(huì)自當(dāng)略盡綿力。雖調(diào)配設(shè)備開采石山需待總部示下或遼國(guó)公批文，但于當(dāng)下之急，商會(huì)愿先助大人籌集部分建材。”

  周全聞之，面露欣慰之色，拱手還禮道：“如此，便有勞管事了。此次河堤修筑，乃朝廷重中之重，若能得商會(huì)襄助，實(shí)乃幸事?！?br />
  管事點(diǎn)頭，神情認(rèn)真道：“周大人放心。商會(huì)于本地經(jīng)營(yíng)多年，于石料、磚塊等物料籌措，尚有幾分把握。我即刻著人去辦，優(yōu)先選取上等材料，以解燃眉之急。至于水泥，商會(huì)自當(dāng)全力以赴，按時(shí)足量供應(yīng)?！?br />
  周全又叮囑道：“此次物料供應(yīng)，還望務(wù)必確保品質(zhì)，不可有絲毫懈怠?！惫苁聭?yīng)諾：“大人所言極是，商會(huì)一向重信譽(yù)，此次為朝廷效力，豈敢有半點(diǎn)馬虎。必當(dāng)以最高標(biāo)準(zhǔn)籌備物料，不負(fù)大人所托。”

  言罷，管事匆匆離去，即刻著手安排人手，清點(diǎn)庫(kù)存，聯(lián)系供應(yīng)商，緊鑼密鼓地為周全籌集修筑河堤所需之建材。

  晉商聞知周全往訪萬民商會(huì)，登時(shí)大急。

  萬民商會(huì)本為外來商會(huì)，仰仗遼東雄厚產(chǎn)能，于本地市場(chǎng)步步緊逼，不斷侵吞晉商市場(chǎng)份額。

  是以晉商對(duì)萬民商會(huì)，恨之切齒。

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