以遼東軍及應(yīng)天府船舶司批文觀之，并無出入。則蘇州府所扣萬民商會商船之罪名，若非私自擬定，便是應(yīng)天府船舶司有弊。

  經(jīng)比對，應(yīng)天府船舶司批文無錯漏。則此次萬民商會之罪，乃蘇州府私自擬定，實乃目無大明律法。

  胡惟庸出列，奏曰：“陛下，此事可令蘇州府釋人，縱商船離去，且予以適度補償，便可?！?br />
  葉旺當(dāng)即駁曰：“胡公此言差矣！蘇州府私自羅織罪名，扣押商船，此乃公然蔑視律法。若僅令其放人、補過便作罷，律法威嚴(yán)何在？日后各地皆仿此肆意妄為，綱紀(jì)何存？必當(dāng)嚴(yán)懲，以正國法。”

  葉旺又言：“軍中物資，關(guān)乎邊關(guān)安危，關(guān)系重大，豈容輕忽。蘇州府此舉已誤軍需，若就此草率接下，日后再有此類，何以應(yīng)對？當(dāng)究根溯源，嚴(yán)治不貸，以儆效尤，方保邊關(guān)無虞?！?br />
  按大明律，貽誤軍中物資，罪在不赦。凡有司官吏，若因怠忽職守、營私舞弊致軍需延誤，輕者杖責(zé)削職，籍沒家財；重者論斬，累及親族。若因不可抗力，亦須詳實奏報，經(jīng)勘查實，依情論處。

  蘇州府知府及一應(yīng)官員，此番刻意刁難萬民商會，致軍中物資延誤，罪大惡極。依律，此等官員一律當(dāng)斬，且累及親族，以彰國法，肅朝綱，使后人不敢效尤。

  胡惟庸知，葉旺之意，實欲斬蘇州府知府及諸官員。此事若成，于己不利，故斷不容其發(fā)生。

  胡惟庸再奏曰：“陛下，蘇州府官員處置失當(dāng)，誠有過錯。然事出有因，或因查緝疏漏致此誤會。且當(dāng)此用人之際，若盡斬之并累及親族，恐寒了天下官員之心，于國政恐有不利。望陛下寬宥，從輕發(fā)落，令其戴罪立功，以觀后效?！?br />
  楊憲出列，詰胡惟庸曰：“胡公此言謬矣！蘇州府知府并相關(guān)官員，行徑昭然，分明蓄意刁難，何來情有可原？萬民商會依律行事，其所作所為，實乃目無法紀(jì)，若不重懲，何以服眾，何以正國法綱紀(jì)？”

  旋即，胡黨數(shù)人出列，幫襯胡惟庸道：“楊公所言過矣。蘇州府諸官雖有失當(dāng)，然或非本心，實因事務(wù)繁雜，一時疏虞。且皆為朝廷效力多年，不乏功績。今若嚴(yán)懲，恐損朝廷元氣，不若從輕發(fā)落，亦顯陛下寬仁?！?br />
  朱元璋顧視李善長，曰：“李卿，此事關(guān)乎律法、用人，茲事體大，卿意下如何？”

  李善長拱手奏道：“陛下，律法乃國之基石，不可輕廢。蘇州府官員蓄意刁難，致軍資延誤，其罪難赦。依律處罰，方能彰顯國法威嚴(yán)，使天下官員知敬畏、守綱紀(jì)，故臣以為當(dāng)依律嚴(yán)懲?！?br />
  朱元璋轉(zhuǎn)而問劉伯溫：“劉卿，于此事你意若何？且直言無妨。”

  劉伯溫整衣肅容，奏曰：“陛下，律法既定，自當(dāng)依循。蘇州府官員之舉，有違律法，致軍需貽誤，干系重大。不嚴(yán)懲不足以正綱紀(jì)，不足以服人心。臣亦以為當(dāng)依律論處?！?br />
  胡惟庸心下大駭，實難置信李善長竟未為己出言回護。

  胡惟庸雖心內(nèi)驚惶，猶強自鎮(zhèn)定，復(fù)奏道：“陛下，蘇州府眾官平日亦勤于政務(wù)，此次或有誤會，還望陛下念其過往，從輕發(fā)落。諸事繁雜，亦需眾人之力，若因此嚴(yán)懲，恐于地方治理有礙?！?br />
  楊憲聞之，面色沉峻，拱手而奏：“胡公所言，臣實難茍同。蘇州府官員蓄意刁難，致軍資困滯，危及邊關(guān)安危，此乃重罪，豈容輕饒？律法既立，若因私情或托辭寬貸，國法威嚴(yán)何存？往后天下官員皆效此舉，綱紀(jì)崩壞，國將不國。今不嚴(yán)懲，何以警眾人，何以安邊疆？”

  朱元璋聞罷，龍顏震怒，拍案決斷：“此等官員，目無國法，貽誤軍機，罪大惡極，著將涉事官員盡數(shù)處斬，且當(dāng)誅九族，以正國法，以儆效尤！”

  朱標(biāo)見狀，趕忙出列，跪地泣奏：“父皇，諸臣雖罪不可赦，然誅連過廣，恐傷無辜。還望父皇慈悲，稍減懲處，以顯仁德?！?br />
  朱元璋神色稍緩，沉吟片刻，曰：“既太子求情，便依意，只誅三族。”

  諸臣聞之，皆拜伏于地，齊聲頌曰：“太子仁德！”

  翌日，錦衣衛(wèi)馳至蘇州府，盡捕蘇州知府及涉事官員，押解往詔獄。

  蘇州知府幾欲供出胡惟庸，然胡惟庸使人脅之，言辭威厲，知府懼其勢，終未敢言。

  此事既發(fā)，于應(yīng)天府、蘇州府間，傳揚甚廣，路人皆議。

  劉若東遂攜貨物與船員，乘商船，于遼東艦隊護送之下，抵金州港口。

  葉旺徑至蓋州府衙，向常孤雛稟道。

  常孤雛聞葉旺所稟，唯頷首而已，旋即命葉旺退下。

  此番于應(yīng)天府、蘇州府刁難萬明商會者，誰歟？常孤雛心下明晰。未料胡惟庸跋扈至此，實乃愈活愈回去。

  然于對付胡惟庸一事，常孤雛并不著急。圣上朱元璋早于此事有所布局，常孤雛以為，自身無需貿(mào)然插手，僅略作推波助瀾之舉即可。

  唐勝宗于應(yīng)天府居閑職，見胡惟庸屢向常孤雛挑釁，皆未獲利，心下思忖，自當(dāng)盡早抽身，脫離胡黨，不然恐無善終。

  唐勝宗苦思無計，不知找誰為妥，輾轉(zhuǎn)思量，終覺向朱元璋坦誠相告為宜。

  一日，唐勝宗入宮求見陛下朱元璋。二虎遂將此事報與正批閱奏章之朱元璋。

  朱元璋擱下手中朱筆，道：“這唐勝宗竟來見咱，二虎，帶他進來?！?br />
  唐勝宗入御書房，即刻伏地而拜，以首叩地，聲響噔噔。

  朱元璋問唐勝宗道：“汝一進來便如此磕頭，不知情者，還道汝在拜祖宗。起來說話?！?br />
  唐勝宗未敢起身，只道：“陛下，臣有罪，罪當(dāng)萬死?！?br />
  朱元璋聲音驟冷，喝道：“咱叫你起來，