胡惟庸麾下之商，正探聽萬民商會商船航線。

  特勤組二員，以此消息告于劉若東。

  特勤組人言：“劉東家，此后當(dāng)如何行，想必您自當(dāng)知曉。”

  劉若東曰：“二位兄弟勞頓，劉某必不使國公爺蒙羞?！?br />
  萬民商會能興且于諸地設(shè)分部，豈為任人拿捏之輩。若無手段，焉能安穩(wěn)至此。

  特勤組成員辭去，劉若東旋即著手布置。

  劉若東即使人將商船航線公示，既彼欲于航線上施手段，便任其來。

  胡惟庸麾下商人旋即探得萬民商會商船路線，乃賄蘇州府、淮安府官員，令其刁難萬民商會之商船。

  除此，彼等又勾連海盜倭寇，使其于海上劫奪萬民商會商船。

  近年，緣遼東艦隊剿海盜倭寇，無人敢犯遼東。

  然有錢能使鬼推磨，茍利益豐足，必有亡命之徒。

  胡惟庸遣人知會山東士紳豪族，令其再度打壓山東萬民商會分部。

  官府處，陳園與常孤雛交好，胡惟庸難以下手，然士紳豪族尚可驅(qū)使。

  山東士紳豪族得胡惟庸書后，聚眾相商。皆不欲與遼東為敵，上回諸多士紳豪族遭削，足見遼東不可犯。若再來一回，山東士紳豪族實難承受。

  山東士紳豪族遂決詣孔家，以詢其見。

  孔家之人曰：“遼東之勢，不可輕犯。前者之事，殷鑒不遠。與之為敵，恐引禍端，累及闔族。莫若按兵不動，靜觀其變，方為穩(wěn)妥之道。”

  得孔家之言，山東士紳豪族決不聽從胡惟庸?？v胡惟庸惱怒，亦無可奈何。

  萬民商會商船自秦淮河發(fā)，經(jīng)蘇州府。蘇州府官府令其停船受檢。

  奈萬民商會手續(xù)文書無疵，蘇州府官員遂決意刻意尋釁。

  商賈于官府前，乃弱勢之屬，縱使巨富，亦懼小吏纏擾。

  蘇州府官員指商船貨物，稱其標(biāo)識模糊，難辨真?zhèn)?，又言其所載之物，或涉禁品，須詳加查驗，故令船商滯留，不得前行。

  劉若東曰：“諸位官爺，此皆遼東軍之物資，爾等須斟酌定奪?！?br />
  蘇州府官員道：“休以遼東軍唬我，縱遼國公親臨，亦須受檢?！?br />
  此諸般情狀，皆為錦衣衛(wèi)所察。

  及蘇州府官員令將貨物搬下船，劉若東稱斷無可能，言欲查便于船上查之。

  蘇州府官員即使人拿劉若東，囚之于獄。

  蘇州府官員既處置劉若東，即命人卸貨物，然遭商船護衛(wèi)攔阻。

  蘇州府官員怒喝：“汝等欲反耶！”

  此諸護衛(wèi)皆遼東軍退伍之士卒，遂出遼東軍之軍文，曰：“此乃遼東軍批文，爾等對照批文驗貨即可。”

  蘇州府官員中有一人低聲言：“莫若詢之知府大人，此事關(guān)乎遼東軍，當(dāng)慎重處之?！?br />
  那刁難萬民商會之官員道：“何懼之有，彼遼東豈管得我蘇州府？”

  一蘇州官員勸曰：“然彼乃遼國公，萬一獲罪于遼國公，我等實難擔(dān)承?！?br />
  那跋扈官員斥道：“擔(dān)承？豈輪得到汝來擔(dān)承！若有擔(dān)承，自當(dāng)知府大人為之，汝是何身份？也配言擔(dān)承！”

  其余蘇州府官員遂皆緘口。

  于是，蘇州官員盡擒商船護衛(wèi)。

  當(dāng)日，蘇州府即構(gòu)置罪名。

  蘇州府稱劉若東假托遼東軍之名，私運禁物，擾亂商貿(mào)秩序，又言其抗拒官府查驗，目無王法，罪不可赦，欲以嚴(yán)刑論處，以正視聽。

  胡惟庸聞蘇州府之事，極為驚怖，其本意僅欲刁難，使萬民商會調(diào)集貨物遲緩，豈料生出此般大亂子。

  此事斷難瞞過常孤雛，一旦其知曉，必鬧于朝堂，彼時蘇州府涉事官員，恐無一能脫。

  常孤雛之記恨，眾人皆心照不宣。

  再者，萬民商會為朝廷所重，此事若呈于朝堂，孰得孰利，不待思忖便知結(jié)局。

  數(shù)日后，未待遼東有所應(yīng)，朱元璋便聞蘇州府之于萬民商會所為。

  朱元璋聽完了錦衣衛(wèi)的匯報之后，自言自語道：“咱手底下這幫大臣是越來越放肆了啊。”

  朱元璋早已知曉，此次萬民商會由應(yīng)天府運至遼東者，乃軍需物資，且具相關(guān)批文。然蘇州府竟無視批文，擅自構(gòu)罪于萬民商會。此等行徑，非蘇州府所敢為，背后必有緣由。

  至于此背后所倚何人，朱元璋不待思索便知。

  朱標(biāo)聞此事后，往見朱元璋，問道：“父皇，蘇州府于萬民商會所加之罪名，顯系刻意，是否……”

  朱元璋擺手道：“不必，且看常孤雛對此作何反應(yīng)?！?br />
  胡惟庸急遣人往蘇州府，令府中官員速釋萬民商會船只及相關(guān)人等，僅稍作刁難即可。

  蘇州府知府得胡惟庸信后，心下生疑。既胡惟庸欲刁難萬民商會，何不盡其所能？今已拿人，卻又釋之，豈不有失顏面？

  且遼東與蘇州府相距甚遠，豈料遼東還能轄制蘇州府乎？

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