楊憲趕忙出列，躬身啟奏：“陛下，臣以為萬民商會雖為商賈所組，卻與尋常商賈大不相同。尋常商賈，多為一己之私，逐蠅頭小利。然萬民商會，心系遼東百姓，其組建歷程艱辛，皆為賑濟(jì)民生、興修諸事，實乃以百姓福祉為念，不可一概而論。望陛下明察。”

  胡黨眾人聞之，其中一人出列，拱手而言：“陛下，商賈素以逐利為性，言辭多詐。楊大人所言萬民商會，不過是其巧言粉飾。商人之語，焉能輕信？恐其背后藏有不軌之心，陛下萬不可為其迷惑?！?br />
  劉若東朗聲道：“既諸公不信，詢夏仲信家中管事，真假自明。”

  朱元璋道：“速將夏仲信之家管事帶來。”

  未幾，那管事便為錦衣衛(wèi)帶至奉天殿。胡惟庸暗自喟嘆，本欲將相關(guān)人等滅口，孰料錦衣衛(wèi)已先其一步。

  管事戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，伏地而拜，稟道：“大人確曾令小人，向劉若東索賄。言明若得銀萬兩，諸事皆可通融。劉若東不從，大人便以商會諸事刁難。此皆小人親身經(jīng)辦，句句屬實，萬不敢欺瞞陛下?！?br />
  朱元璋問道：“如此，萬民商會久未能于應(yīng)天擇址，皆因汝等脅迫各大牙行？”

  管事顫聲道：“然……然也。”

  未幾，夏仲信之懲處即定。朱元璋言辭委婉而誡諸臣：“勿恃權(quán)勢而凌人。”

  朱元璋初欲誅夏仲信九族，經(jīng)朱標(biāo)苦勸，遂僅株連其三族。

  群臣皆呼：“太子仁德！”

  未幾，萬民商會于秦淮河畔，購得一大宅院，以為商會分部。

  與此同時，萬民商會亦購置店鋪，籌備開張事宜。

  前期，萬民商會籌開紙張鋪、蜂窩煤鋪、糧店、炸薯條鋪、奶制品鋪。

  其紙張鋪內(nèi)，筆墨紙硯俱全。所售紙張，質(zhì)地精良，然定價低廉，頗合士子百姓之需。

  蜂窩煤鋪中，所售蜂窩煤，狀如蜂巢，通氣性佳。與炭相較，其耐燃持久，火力均勻，且煙少味淡，既省燃料，又益室內(nèi)潔凈，居家取暖、炊爨之用，甚為相宜。

  炸薯條店中，以薯為料，切條油炸，制成薯條。其色金黃，外酥內(nèi)軟，入口香脆。佐以特制醬料，甜咸交織，風(fēng)味獨特，老少咸宜，為都中新鮮之食，引得眾人競相品嘗。

  奶制品店中，品類繁多。有鮮乳，香濃醇厚，營養(yǎng)頗豐。亦有乳酪，凝乳成膏，滋味酸甜，口感細(xì)膩。更有奶酥，奶香四溢，酥脆可口，入口即化，皆為滋補美味之佳品，深受民眾喜愛。

  有應(yīng)天百姓議曰：“莫非遼東之民，皆可得食此諸多好物？”

  有人嘆曰：“悔當(dāng)初未從移民之舉。嘗聞遼東苦寒，今觀之，恐為誆吾等留于此地耳?！?br />
  又一人言：“昔日遼東，確為苦寒之所。然今時不同往日，遼東已然為大明稅賦之首源?！?br />
  奉天殿書房內(nèi)，朱元璋正與劉伯溫共論政事。

  論政既畢，朱元璋問道：“伯溫，聞萬民商會已開張，其紙張、蜂窩煤、奶制品頗得百姓喜愛，且價亦不昂?？磥砟莿⑷魱|并未欺瞞咱。”

  劉伯溫道：“萬民商會之物，價甚低廉，即尋常百姓亦能購之，確為福澤百姓之舉。然……”

  朱元璋道：“怎地？莫非這萬民商會有何不妥之處？”

  劉伯溫答曰：“倒非如此，唯近日諸多商賈，遣人搶購萬民商會之貨，似欲將其貨物購罄?！?br />
  朱元璋頷首：“嗯……且繼續(xù)道來?！?br />
  劉伯溫續(xù)道：“其間糧商尤甚，見商會糧價低廉，競相搶購。購得之后，并不速售，卻囤于倉廩，待日后市價騰踴，彼則居奇以售，謀取暴利。致使市井糧價波動，百姓雖盼低價之糧，終難遂愿，反受其累。”

  朱元璋言：“汝意謂，此輩商賈欲仗其財力，買空萬民商會之貨，旋以高價鬻之，以斂財富乎？”

  劉伯溫曰：“此等行徑，古已有之。商賈若財雄勢厚，行事狡黠，實難禁絕。彼以利驅(qū)，常能鉆營其間，官府雖欲制之，然法有難及，術(shù)有不逮，竟似無解之局?！?br />
  朱元璋面色不豫，近日萬民商會開設(shè)糧鋪，方將糧價壓下，官倉之糧亦無需用以平抑市價，今此輩糧商復(fù)行此徑，實乃可惡至極。

  朱元璋怒道：“縱遼東產(chǎn)糧頗豐，然安能禁此等作踐？”

  劉伯溫奏道：“陛下，萬民商會糧價低廉，亦有裨益。余者糧商斷無全然不售糧之理，故亦只得隨之下調(diào)售價。彼等雖仍囤貨積糧，然在萬民商會難以為繼之前，彼等亦只能維持與商會相若之糧價。于此期間，百姓實受其惠?！?br />
  劉伯溫又獻(xiàn)一策，曰：“官府可趁此時機，向彼糧商低價購入糧食。彼等自萬民商會所囤之糧，由官府買之?？v糧商未必肯大規(guī)模售糧，然朝廷亦當(dāng)有所作為，示以態(tài)度，使彼等心存忌憚?！?br />
  朱元璋聞之，覺劉伯溫此策甚善，遂記于心。

  末了，朱元璋談及福建與湖廣新辟之糧食基地情形。

  此二地因新糧播種，收獲頗豐?；厮a(chǎn)之糧，除分予百姓若干，余皆納入官倉。今福建、湖廣官倉儲糧甚豐，縱遇天災(zāi)人禍，賑濟(jì)亦無虞。且緣新糧基地之故，當(dāng)?shù)丶Z價平穩(wěn)。

  朱元璋問道：“伯溫吶，若咱使此新糧于大明各地皆得推廣，令百姓皆種此新糧，如此一來，那些糧商再怎么收購糧食，也并無大用了吧？”

  劉伯溫奏道：“陛下，非也。今推廣新糧，其事非難，所難者，百姓手中田畝稀少?！?br />
  且時下大量田畝，多聚于世家豪族之手?？v新糧得以廣推，屆時所產(chǎn)之糧，恐多入世家豪族囊