曲阜孔家聞此童謠，頓時(shí)怒不可遏，氣急敗壞。遂急遣門下之人，廣動(dòng)官場人脈。

  或威逼利誘郡縣官吏，令其嚴(yán)禁童謠傳播；或施壓里正保長，使逐街逐巷緝拿傳唱之人，欲將此童謠扼殺于萌芽，以圖平息民憤，挽回顏面，不使其聲譽(yù)受損于市井童謠之中。

  然山東布政使陳園，捕人未久，竟盡皆釋之。

  孔家眾人聞之，徑直往陳園處，面露慍色，質(zhì)問道：“陳大人，緝拿傳唱童謠之輩，何故如此輕縱，輕易將其釋之？”

  陳園安然端坐，神色漫然，淡聲道：“此輩又未犯彌天大罪，既已繳納罰錢，自當(dāng)釋放。”

  孔家人憤而問曰：“陳大人，彼輩詆毀圣人之家，致孔家聲名有損，安可輕饒？”

  陳園哂笑，答曰：“大明律中，未詳言童謠之罪當(dāng)幾何。本官若盡皆拘之，牢獄羈押耗費(fèi)頗巨，難不成要本官獨(dú)力承擔(dān)？孔家愿出此資費(fèi)乎？”

  孔家人怒目而視，厲聲道：“我孔家愿出此資！”

  陳園冷笑，連嘖數(shù)聲，道：“嘖，嘖，嘖！爾等孔家口氣倒是不小，此牢獄乃官府所轄，歸屬朝廷，爾等竟口出狂言，敢言此語？”

  孔家人聞此，頓覺失言，面露尷尬，旋即忙整神色，拱手道：“陳大人莫怪，我等心急則亂。實(shí)是孔家聲譽(yù)關(guān)乎圣人顏面，童謠流布，恐致圣教蒙羞。還望大人念及圣恩，嚴(yán)辦傳唱之人，以正視聽，孔家愿出些資費(fèi)，略表心意，助大人行事。”

  陳園擺手道：“不必。汝等當(dāng)學(xué)遼國公，士林詆毀于他，人家并未計(jì)較?！?br />
  陳園繼而引經(jīng)據(jù)典道：“昔藺相如以國為重，避讓廉頗，其胸懷寬廣，終使將相和，傳為美談。今遼國公常孤雛，心系家國，志在靖倭，為萬民謀福?？v遭士林詆毀，卻能泰然處之，此等度量，可比古之賢良。”

  言罷，陳園目光掃向孔家人，似有深意，又道：“反觀孔家，以圣人后裔自居，本應(yīng)寬宏大量，表率于世。然因區(qū)區(qū)童謠，便興師動(dòng)眾，錙銖必較，實(shí)非君子所為，未免顯得小肚雞腸，與遼國公相較，相去甚遠(yuǎn)矣。”

  孔家人面色驟變，陰沉難看，怒目而視道：“陳大人，此言何意？”

  陳園淡然道：“并無他意，本官不過隨口一說。若無別事，還請諸位離去，本官尚有政務(wù)亟待處置?！?br />
  孔家人臨去，瞪視陳園，厲聲道：“陳大人，在這山東之地，我孔家可不是任人拿捏之輩，哼！”

  語罷，拂袖而去。

  孔希學(xué)聞自家復(fù)與遼東起紛爭，遂往訪胡惟庸。

  胡惟庸迎而待之，笑言：“孔大人蒞臨，真令寒舍蓬蓽生輝。”

  孔希學(xué)輕撫胡須，謙道：“胡大人過謙了?！?br />
  一番寒暄畢，胡惟庸問道：“不知孔大人屈尊來敝府，所為何事？”

  孔希學(xué)道：“胡大人，可聞近日遼東與山東士林之罵戰(zhàn)乎？”

  胡惟庸心下了然，知其所指乃孔家使人詬常孤雛，反遭遼東學(xué)子駁斥之事。忖度孔希學(xué)此番前來，必是求助。

  胡惟庸輕啜一口茶，淡聲道：“略有耳聞?！?br />
  孔希學(xué)拱手道：“胡大人，我孔家乃圣人之后，累世受朝廷尊崇，教化萬民。常孤雛一介武夫，遼東學(xué)子亦不知禮義，竟敢對圣人之家大放厥詞。此等行徑，實(shí)是不尊圣人，目中無人，狂悖至極，實(shí)難容于天地之間！還望胡大人為孔家主持公道?！?br />
  胡惟庸輕嘆，無奈道：“本官又能奈何？彼乃遼國公，手握重兵，圣眷正隆?！?br />
  孔希學(xué)聞此，拱手再道：“胡大人明鑒，常孤雛行事如此狂悖，且為外戚之身。今已如此，假以時(shí)日，立下戰(zhàn)功，必居功自傲。朝堂之上，恐生跋扈之心，于朝堂綱紀(jì)、朝廷社稷皆為大患，實(shí)無益也！”

  胡惟庸面色一凜，忙低聲道：“孔大人，慎言吶！此等言語，切不可隨意出口?！?br />
  孔希學(xué)目光灼灼，道：“若胡大人肯助我孔家，孔家自不會(huì)忘大人援手之恩，必有厚報(bào)。”

  孔希學(xué)神情鄭重，緩聲道：“胡大人，我孔氏一門，自圣人以降，歷千載而不衰，于天下士林，聲望隆極。門生故吏，遍布朝野，振臂一呼，響應(yīng)者眾。若大人肯襄助孔家，他日于大人諸事，孔家定當(dāng)傾盡全力。朝堂建言，士林輿論，皆可為大人所用，助大人成就一番大業(yè)，名垂青史?！?br />
  胡惟庸聞之，心下怦然。

  往昔其對孔家示好，孔家亦頗給顏面。然今番孔希學(xué)所許之諾，分量更重，于胡惟庸而言，頗具誘惑。

  胡惟庸凝眉問道：“不知孔大人有何高見？若僅以彈劾遼國公為之，恐收效難如人意?！?br />
  孔希學(xué)嘴角噙笑，知胡惟庸已有所應(yīng)，遂道：“無需彈劾，只需于科舉考科之中略施手段即可。”

  胡惟庸搖頭，正色道：“孔大人，考課試題必經(jīng)陛下御覽，于此動(dòng)手腳，實(shí)非可行之道。稍有差池，便是殺頭之罪?！?br />
  孔希學(xué)搖首道：“非也。非讓胡大人于試題處動(dòng)手，而是閱卷之際略施手段。以胡大人之能，此事當(dāng)非難事。”

  此事風(fēng)險(xiǎn)著實(shí)不小，稍有不慎便成舞弊大案。胡惟庸心中甚是猶豫，一方面深知此事兇險(xiǎn)，另一方面孔家所許條件又極具誘惑，一時(shí)之間，舉棋不定。

  孔希學(xué)見胡惟庸面露遲疑之色，亦不急于催促，心下明白，此等攸關(guān)身家性命之事，斷非倉促間便能決斷。

  胡惟庸沉吟良久，抬眸望向孔希學(xué)，拱手道：“此事干系重大，容某三思?？状笕饲蚁然?，靜候消息便是?！?br />
  孔希學(xué)聞言，當(dāng)即