常貞返回東宮之時(shí)，朱標(biāo)已處置完一日政務(wù)，略顯疲憊。常貞行至朱標(biāo)身后，為其按揉雙肩。

  常貞未曾料到朱標(biāo)每日竟如此忙碌，心下頗是憐惜，一邊為其按肩，一邊說(shuō)道：“殿下，尚書(shū)省諸臣，本可襄助處理政務(wù)，為何殿下每日仍操勞至此，疲憊不堪？”

  朱標(biāo)輕輕握住常貞按揉肩膀的雙手，笑道：“貞姐姐，實(shí)因父皇對(duì)尚書(shū)省心存顧慮，諸事皆要重理一遍。他自覺(jué)勞頓，便尋由頭拉我一同處置政務(wù)。唉?！?br />
  常貞向朱標(biāo)言：“大哥于書(shū)信中屢屢提及，殿下在處置政務(wù)之余，亦要記著鍛煉身體。須知病來(lái)如山倒，此事切不可馬虎?！?br />
  朱標(biāo)慵懶癱坐，嘆道：“哪得空閑？每日單是處置那些政務(wù)，便已忙碌不堪。若再去操持鍛煉身體之事，豈非要累煞我也？”

  此時(shí)朱標(biāo)忽有所悟，忙對(duì)常貞道：“貞姐姐，不若你修書(shū)一封，遣人送往遼東，問(wèn)問(wèn)常大哥可有法子，能于處置政務(wù)時(shí)稍得輕松。他向來(lái)鬼點(diǎn)子頗多?！?br />
  常貞趕忙從朱標(biāo)手中抽回手，嗔怪道：“哪能如此說(shuō)大哥？要寫(xiě)你自個(gè)兒寫(xiě)，我可不會(huì)寫(xiě)?！?br />
  朱標(biāo)趕忙起身，摟住常貞，軟語(yǔ)央求道：“我的好貞姐姐，你便問(wèn)上一問(wèn)吧。你總不忍心瞧著你夫君累垮了，是也不是？”

  常貞面色赧然，輕嗔道：“快些松開(kāi)我，寫(xiě)便是了?！?br />
  常孤雛收到常貞書(shū)信后，不禁莞爾。暗道朱標(biāo)這黑心湯圓，終究還是操勞過(guò)度。也罷，為了妹子的幸福日子，且?guī)退鲂┲饕狻?br />
  于是常孤雛于書(shū)信中，勾勒出內(nèi)閣制度之雛形。囑朱標(biāo)往翰林院挑選若干頗具潛力之人，助其處置政務(wù)。此等人可就政務(wù)建言，以供朱標(biāo)參酌。當(dāng)然，此等人僅有建言權(quán)，而無(wú)決策權(quán)。如此一來(lái)，一則可培育此等人理政之能，日后外派或調(diào)任，皆比倉(cāng)促任用之人強(qiáng)上許多；二則可對(duì)比不同人之見(jiàn)，從而做出最恰當(dāng)之決斷。

  常貞收到常孤雛的回信后，將書(shū)信遞與朱標(biāo)。朱標(biāo)急忙問(wèn)道：“常大哥于書(shū)信中寫(xiě)了些什么？”

  常貞輕輕搖頭，道：“我并未看。想來(lái)信中所述，應(yīng)與朝中事務(wù)相關(guān)。母后曾言，后宮不得干政，我豈敢窺視？”

  朱標(biāo)心中感動(dòng)難抑，暗道不愧是自幼相伴的愛(ài)人，實(shí)具賢后之風(fēng)。朱標(biāo)將常貞攬入懷中，輕吻其額，旋即當(dāng)著常貞之面，拆信觀(guān)閱。

  朱標(biāo)覽畢書(shū)信內(nèi)容，不禁大聲稱(chēng)贊：“此計(jì)甚妙！如此，既能栽培干練官員，又可緩解政務(wù)繁壓，當(dāng)真一舉兩得，妙哉妙哉！”

  朱標(biāo)行事果決，言出即行，旋即趕赴翰林院，擇取數(shù)位伶俐聰慧之年輕人，召至東宮，襄助自己處置政務(wù)。

  徐達(dá)、常遇春與李善長(zhǎng)諸人，雖于東宮掛職，然僅為掛名而已。于處置政務(wù)一事上，并未替朱標(biāo)分擔(dān)幾分，更多乃是朱標(biāo)遇有不明之處，向彼等請(qǐng)教問(wèn)詢(xún)罷了。

  徐達(dá)見(jiàn)朱標(biāo)近日鮮少就政務(wù)之事前來(lái)問(wèn)詢(xún)，心下不禁好奇。遂移步至朱標(biāo)辦公之所，舉目望去，只見(jiàn)朱標(biāo)正與一眾翰林院學(xué)士共議政務(wù)。其間，多是翰林院學(xué)士們各執(zhí)一詞、爭(zhēng)論不休，而朱標(biāo)則穩(wěn)坐首位，悠然品茗，靜聽(tīng)眾人諫言。

  徐達(dá)暗自觀(guān)察良久，愈看愈覺(jué)心驚。如此舉措，竟令政務(wù)處理之效率大幅提升，且因兼聽(tīng)多方意見(jiàn)，決斷也更為合理恰當(dāng)。當(dāng)真是妙極，妙不可言！

  次日退朝后，徐達(dá)求見(jiàn)朱元璋，帝允之。徐達(dá)遂將東宮諸事，一一奏與朱元璋知曉。朱元璋目光投向二虎，二虎趕忙回稟：“啟奏陛下，都衛(wèi)司之人確知太子殿下召了些許翰林院學(xué)士，然具體所為之事，未曾過(guò)問(wèn)?！?br />
  都衛(wèi)司可對(duì)眾人行監(jiān)視之責(zé)，然太子朱標(biāo)，不在其列。

  朱元璋向二虎吩咐道：“去東宮，把標(biāo)兒給咱喚來(lái)?！?br />
  未幾，朱標(biāo)便至御書(shū)房，躬身行禮道：“兒臣見(jiàn)過(guò)父皇，見(jiàn)過(guò)徐叔叔?！?br />
  朱元璋向朱標(biāo)問(wèn)及召集翰林學(xué)士之緣由，朱標(biāo)遂將常孤雛書(shū)信中所寫(xiě)之內(nèi)閣雛形，詳詳細(xì)細(xì)講述一番。

  徐達(dá)開(kāi)口問(wèn)道：“太子殿下，此計(jì)是小孤雛告知于你？”

  朱標(biāo)應(yīng)道：“正是，徐叔叔。我覺(jué)著重新批示中書(shū)省已批之奏折，非但工作量未減，流程反倒重復(fù)繁瑣。故而修書(shū)一封，向常大哥請(qǐng)教可有更高效且能集眾人智慧之法以處置政務(wù)。未曾想常大哥果真有法，此計(jì)兒臣已在東宮施行數(shù)日，成效顯著?！?br />
  朱元璋并未言語(yǔ)，只在心中將朱標(biāo)所言流程細(xì)細(xì)思量，愈想愈覺(jué)其中意味深長(zhǎng)。

  然朱元璋亦察其中不妥，旋即開(kāi)口道：“標(biāo)兒啊，小孤雛此方法固然甚善，卻存一問(wèn)題。倘若日后這些人身居實(shí)權(quán)要職，彼時(shí)權(quán)勢(shì)恐盛，一旦形成尾大不掉之勢(shì)，便難以制衡了?！?br />
  朱標(biāo)稟道：“父皇，常大哥于書(shū)信中已然提及，這些人僅有建言權(quán)，并無(wú)決策權(quán)，且他們亦不會(huì)獲授實(shí)職官位，僅是以幕僚身份，獲些許財(cái)物賞賜罷了。再者，兒臣以為，若要將此辦法推行于朝堂，可使這些人成為父皇您的幕僚，卻絕不可令其擔(dān)任六部主官或侍郎等握有實(shí)權(quán)之職。虛名、錢(qián)財(cái)可予之，然大權(quán)萬(wàn)不可授。如此，或可保平衡之勢(shì)?！?br />
  徐達(dá)思索片刻后問(wèn)道：“然這些人經(jīng)一段時(shí)日歷練，終究需授以官職，否則何以人盡其才？且彼等未必甘愿長(zhǎng)久以幕僚身份留任，此恐非長(zhǎng)久之策啊?！?br />
  朱標(biāo)說(shuō)道：“此僅為提升理政效率之手段，短期內(nèi)無(wú)需賦予這些人實(shí)權(quán)。不過(guò)，可令這些人組為一班，對(duì)中書(shū)省之決策加以審核，最終再由父皇定奪。且此等人之任免，皆由父皇直接把控，不受中書(shū)省節(jié)制。如此，或能形成與中書(shū)省相互監(jiān)督之機(jī)制。”

  朱元璋聞之，覺(jué)朱標(biāo)所言在理。然其心中更念，常孤雛這小子緣何能想出此計(jì)？憶其幼時(shí)，雖亦讀書(shū)，卻怎瞧都不似那飽讀詩(shī)書(shū)之輩，倒更像個(gè)莽撞小子。

  如今前往遼東不過(guò)數(shù)年，竟已如此出類(lèi)拔萃，著實(shí)令人生畏。實(shí)言相告，朱元璋心底還真存了幾分懼意。