朱標(biāo)遂尋至朱元璋身前，問(wèn)道：“父皇，您緣何又責(zé)打常大哥？”

  朱元璋道：“此子既有婚約在身，竟還敢招蜂引蝶，咱不治他欺君之罪，已然是寬宏大量，區(qū)區(qū)一頓責(zé)打，又算得了什么?！?br />
  朱標(biāo)道：“父皇！您且思忖，臨安妹妹年方幾何，而常大哥正值血?dú)夥絼傊畷r(shí)，換做任何男子，恐皆難以自持。說(shuō)起來(lái)，錯(cuò)在父皇您啊，您此舉實(shí)乃任性胡為！”

  朱元璋看向常孤雛與朱標(biāo)，咂嘴道：“嘖嘖嘖，標(biāo)兒。自你娶了常貞，這胳膊肘都往外拐啦？咱可是你爹！他不過(guò)是你大舅哥！你如此袒護(hù)他，難道就不怕他恃寵而驕么？”

  朱標(biāo)道：“父皇！此事當(dāng)就事論事，不可混為一談。”

  朱元璋似有醋意，哼道：“欸，兒子長(zhǎng)大了，愈發(fā)不聽咱的話了。照這般下去，難不成你還想犯上作亂？”

  朱標(biāo)一臉無(wú)奈，道：“父皇，您這說(shuō)的都是些什么渾話？”

  朱元璋一把攬住朱標(biāo)，道：“標(biāo)兒，要不你便起兵‘造反’吧。咱也著實(shí)懶得再理會(huì)這諸多事務(wù)，正好與你母后安享天倫之樂?！?br />
  朱標(biāo)輕輕掙開朱元璋，道：“父皇，兒臣尚有他事，先行告退了?！?br />
  常孤雛遭朱元璋責(zé)打一番后，便與家人作別，折返遼東。這幾日，馬皇后與朱元璋既未召見，亦未問(wèn)及敏敏帖木兒之事，顯見此事暫且平息。常孤雛唯恐朱元璋再尋由頭整治他，自覺還是退回遼東，落得個(gè)清凈。

  返回遼東之后，那些自各地征調(diào)而來(lái)的百姓，已陸續(xù)由遼東各縣分別登記造冊(cè)。常孤雛令各縣縣令依邊民策之規(guī)，按百姓家中人口，將土地發(fā)包予他們，且對(duì)應(yīng)分配糧種。

  除此以外，與之相應(yīng)的耕牛與農(nóng)具，亦一并分發(fā)下去。

  然當(dāng)常孤雛知悉這些征調(diào)而來(lái)的百姓，其途中一應(yīng)花銷竟需遼東予以補(bǔ)還，直氣得常孤雛險(xiǎn)些破口大罵。

  朱元璋著實(shí)吝嗇！此事分明是為大明社稷，卻偏要將這筆花銷推至遼東頭上。

  然既朱元璋做了初一，便休怪常孤雛做十五。遼東且拖著便是，這托辭并不愁少，只道遼東尚無(wú)銀錢便是。

  且不管遼東實(shí)際上有無(wú)銀錢，總之從口中道出的，必定是尚無(wú)錢財(cái)。

  因有大批百姓遷入遼東，此地又掀一陣開荒熱潮。這開荒與遼東官府承包予百姓的土地不同，但凡百姓開墾出多少荒地，官府便允其免費(fèi)耕種此等荒地達(dá)五年之久，無(wú)需繳納賦稅。待五年期滿，便依承包責(zé)任制繳納糧稅。

  那些自大明各地遷徙而來(lái)的百姓，初至遼東時(shí)，尚有些水土不服。然待知悉遼東諸般政策后，皆覺世間竟有此等佳處。雖此地稍冷，卻也無(wú)妨。大略算來(lái)，每年所得余糧，較之在故鄉(xiāng)時(shí)多出許多，養(yǎng)家糊口全然不成問(wèn)題。

  除此以外，遼東各地所設(shè)學(xué)堂，不論貴賤，皆給予他們這些普通百姓讀書識(shí)字之機(jī)，這便如同多辟一條通途，眾人心中由此有了盼頭。

  且遼東對(duì)士紳豪族打壓甚厲，百姓更無(wú)需憂心自家土地被兼并，亦不必懼怕遭受士紳豪族的欺壓。

  自遼東邊民策施行以降，遼東之地，佃農(nóng)之群體便銳減。

  滑膛槍之組裝頗為順?biāo)?。常孤雛往而試射數(shù)次，發(fā)覺其較往昔之火銃，威力更盛，準(zhǔn)度亦高。略作調(diào)校，便可用于沙場(chǎng)之上。

  常孤雛擇時(shí)對(duì)遼東軍加以改組，除遼東衛(wèi)仍為重甲騎兵外，遼東軍析為步兵、弓兵、騎兵與火器兵諸部。

  除此以外，遼東亦著手籌建水師，為日后跨海征伐倭國(guó)預(yù)做準(zhǔn)備。

  征伐倭國(guó)，一則為其境內(nèi)銀礦，二則……個(gè)中緣由，眾人皆知。

  大明銅材匱乏，銅錢之需供不應(yīng)求。屆時(shí)，若朱元璋頒行大明寶鈔，便需有錨定之物。不然，通貨膨脹旋即失控，受苦者終為百姓，社會(huì)矛盾亦將更趨尖銳。

  常孤雛將相關(guān)事宜稟明朱元璋，朱元璋頗感費(fèi)解，不知常孤雛緣何對(duì)區(qū)區(qū)倭國(guó)如此掛懷。

  縱有倭寇擾大明沿海，然與倭國(guó)本身之關(guān)聯(lián)，實(shí)乃牽強(qiáng)。且兩國(guó)之間，汪洋橫亙，征伐倭國(guó)，恐非明智之舉，得不償失也。

  朱元璋于常孤雛改進(jìn)火銃之舉，未寄予厚望?；疸|雖具一定威力，然弊端亦甚多，欲圖改進(jìn)，談何容易。

  然常孤雛既未向朝廷索求銀錢，朱元璋便由著他自行折騰去了。

  朱元璋與朱標(biāo)于御書房中休憩，朱元璋向朱標(biāo)說(shuō)道：“標(biāo)兒，說(shuō)來(lái)，那常孤雛這小子甚少向朝廷討要錢財(cái)，且將遼東治理得井井有條。若其余封疆大吏皆能如此，那該多好?！?br />
  朱標(biāo)道：“父皇，大明能有常大哥這般人物，已然是莫大之福分。然父皇卻總愛折騰于他?！?br />
  朱元璋橫了朱標(biāo)一眼，斥道：“這是如何言語(yǔ)？咱這是磨礪于他，實(shí)乃為他著想。”

  朱標(biāo)心中暗自腹誹：“然也，然也?！?br />
  馬皇后欲收觀音奴為義女，起初朱元璋心下不愿，怎奈架不住馬皇后堅(jiān)持，終究還是應(yīng)允了。

  觀音奴向馬皇后提及自己欲嫁與常孤雛之事，馬皇后既未允準(zhǔn)，亦未反對(duì)，此舉令觀音奴頗感郁悶。

  于皇宮中盤桓稍久，觀音奴甚是懷念遼東歲月。彼時(shí)在遼東，她欲往何處，便可往何處；欲做何事，便可做何事。常孤雛雖鮮少與她搭話，然于她衣食住行，照料得卻也頗為周全。

  然每每念及常孤雛日后將成駙馬，她心中便隱隱作痛。早知今日，彼時(shí)在遼東，便該給常孤雛下藥，生米煮成熟飯，也省了如今這許多煩惱。

  自常貞嫁與朱標(biāo)之后，往馬皇后處請(qǐng)安之事，多由常貞操持。與此同時(shí)，常貞亦會(huì)尋觀音奴閑聊，以解其煩