遼東軍的特勤組，個個都是眼睛里揉不得沙子的角色。

  自打常孤雛吩咐了“放長線釣大魚”，這伙人便如暗處的影子，黏在了那幾個匠人身后。

  白日里，工房周遭的老槐樹上，總趴著個削瘦的漢子，穿著打補丁的短褂，手里捏著根草莖，看似漫不經(jīng)心地曬太陽，眼角的余光卻死死鎖著工房門口。

  那幾個匠人湊在一處嘀咕，或是往機房那邊多瞟幾眼，他手指便在袖管里悄悄打個暗號，不遠處茶館里嗑瓜子的伙計便會摸出個小本子，寥寥幾筆記下時辰。

  夜里更不消說。

  特勤組在匠人們住的營盤后墻根，挖了個半人高的窟窿，覆上些亂草，正好能望見那幾間土坯房的窗戶。

  瘦高個匠人夜里翻來覆去，摸到床底下摸紙筆，窟窿后便有雙眼睛借著月光緊盯；矮胖匠人起夜時往墻角撒尿，順便把個小紙團塞進磚縫，第二日天不亮，就有特勤組的弟兄裝作拾柴，捏著那紙團隱入晨霧里。

  那日瘦高個往驛站遞信，剛把信封塞進郵差手里，就見兩個挑著菜擔的漢子擦肩而過。

  那郵差轉(zhuǎn)身進了巷子，菜擔里突然甩出根細麻繩，沒等他喊出聲，已被按在地上堵了嘴。

  特勤組的人搜出信封，拆開看了，無非是些蒸汽機的皮毛信息——壓力閥的大致尺寸，鍋爐的鐵壁厚薄，都是些遼國公故意露出來的“破綻”。

  他們原封不動把信塞回去，將郵差捆在柴房，另派了個自己人扮成郵差，照舊往驛站送。

  營盤外的老驛站掌柜，早被特勤組請去喝了回茶。

  如今見了那幾個匠人，總是堆著笑遞上熱茶，背地里卻把他們接頭的時辰、遞信的模樣，一五一十記在賬冊的夾層里。

  有回矮胖匠人慌慌張張要寄信，掌柜的故意磨蹭著找郵票，眼角余光瞥見窗外特勤組的信號，才慢悠悠把信收了去。

  這伙人就這么吊著，不打不罵，不攔不堵。

  那幾個匠人越發(fā)膽大，竟想趁夜溜進核心機房。

  特勤組早得了信，故意撤了西角的崗哨，只在暗處架了網(wǎng)。

  果然，瘦高個剛翻進墻，就被網(wǎng)兜了個結(jié)實。

  眾人正想動手，卻見常孤雛派來的親信搖手——“國公說了，還不到收網(wǎng)的時候，讓他們再多蹦跶幾日，看看背后到底藏著多少手腳?！?br />
  那瘦高個被悄無聲息拖了出去，第二日竟像沒事人般出現(xiàn)在工房，只是脖子上多了道勒痕。

  他哪里知道，自己早成了特勤組手里的線，牽著江南那些蠢蠢欲動的魚，一步步往網(wǎng)里鉆。

  而暗處的眼睛們，還在耐心等著，等那大魚徹底浮出水面的日子。

  這日，常孤雛在府中翻看著特勤組遞上來的卷宗，指尖在“江南豪族近期頻繁調(diào)動商船”那行字上敲了敲，嘴角勾起一抹冷峭的笑。

  他對身旁親衛(wèi)道：“去給造船工坊的張監(jiān)工傳個話，就說那批蒸汽機的‘核心圖紙’，讓他‘不慎’落在三號庫房的柜角上?！?br />
  親衛(wèi)領命而去。

  不過半日，消息便悄悄傳到了那幾個匠人耳朵里。

  瘦高個夜里摸到矮胖匠人的鋪邊，壓低聲音道：“聽說了嗎？張監(jiān)工昨日清點物料時，把最緊要的圖紙落在庫房了，就一個老卒看守，正是下手的機會！”

  幾人被連日的“順利”沖昏了頭，哪顧得上細想，只當是天賜良機。

  三更時分，月黑風高，他們借著工房廢料堆的掩護，撬開了三號庫房的后窗。

  瘦高個打頭鉆進去，一眼就瞅見柜角那卷用紅綢裹著的圖紙，心頭一陣狂喜，伸手便要去拿。

  “咚！”

  庫房的燈驟然亮起，照得如同白晝。常孤雛負手立在門口，身后跟著數(shù)十名佩刀的特勤組弟兄，個個目露兇光。

  那幾個匠人手里還攥著半截紅綢，嚇得腿一軟，“噗通”跪倒在地，冷汗瞬間浸透了衣衫。

  “幾位師傅深夜造訪，是瞧著我遼東的庫房太好進了？”常孤雛的聲音不高，卻帶著冰碴子般的寒意，“還是覺得，本公設下的這點‘破綻’，能瞞得過你們背后的主子？”

  瘦高個抖得像篩糠，嘴唇哆嗦著說不出話。

  矮胖匠人還算鎮(zhèn)定些，磕頭道：“國公饒命！我們……我們是一時糊涂……”

  “糊涂？”常孤雛冷笑一聲，抬腳走到柜前，拾起那卷圖紙扔在他們面前，“你們偷的這‘核心技術’，不過是我讓人畫的廢圖，連鍋爐的尺寸都錯了三成。真當本公的蒸汽機，是那么好偷的？”

  他俯身盯著幾人，眼神銳利如刀：“從你們在江南接下那齷齪差事起，就該想到會有今日。本公放著你們折騰這些時日，可不是瞧著好玩，是要看看，江南那些士紳豪族，到底有多大的膽子，敢把手伸到我遼東來！”

  話音剛落，特勤組的人已上前將幾個匠人捆了個結(jié)實。

  他們這才明白，所謂的“破綻”，原是人家早就備好的陷阱，自己費盡心機偷來的，不過是引他們上鉤的誘餌。

  如今被逮個正著，再無半分狡辯的余地。

  常孤雛命人將那幾個被擒的匠人鎖進牢中，隨即傳下命令：“工部派來的匠人，即日起暫停一切學習項目，原地看管，不得擅動工房寸物。”

  特勤組的弟兄領命，當即在匠人居處和工房間設了崗哨，往日里叮叮當當?shù)膶W習場，