所有的人都默默注視著，除了誦經(jīng)的無塵與靜玄，沒有人說話，只有微風卷著沙粒，發(fā)出沙沙沙的聲音，為這位見證了整個地下族群最后百年滄桑的老人送行。

  簡單的墳塋在沙丘上隆起一個小小的鼓包，像一個漂泊了太久的靈魂，終于找到了她的歸處。

  短暫的悲傷之后，隊伍必須繼續(xù)前進。

  停留意味著消耗寶貴的水和體力，意味著危險的到來。

  鳳婉站起身，目光掃過一張張悲戚的臉。

  “桑婆看到了她想看的天地，現(xiàn)在，輪到你們了?！?br />
  她提高了聲音，清越的嗓音在空曠的沙海中傳開，“記住她，記住所有等待過我們的人！然后，走下去！走向我們新的家園！”

  “走！”

  鐵叔抹去眼淚，第一個背起了行囊，他的背影似乎比之前更加佝僂，卻更顯堅毅。

  隊伍再次啟程，沉默中多了一份沉重的力量。

  日頭越來越毒，沙地燙得隔著鞋底都能感到灼熱。

  干燥的風裹挾著細沙，無孔不入。

  對于習慣了地下潮濕陰涼環(huán)境的人們來說，這是極其嚴峻的考驗。

  不斷有人因脫水或中暑而倒下，幸好有提前準備的藥物和鳳婉的及時救治。

  虞江依舊沉默，但他不再只是冷眼旁觀。

  當看到一個孩子差點陷進流沙時，他幾乎是下意識地出手，一把將孩子拽了回來。

  孩子母親連聲道謝，虞江卻只是繃著臉，微微點了點頭，然后快步走開。

  鳳婉注意到了他的情緒變化，她好像也有些明白他為何會如此。

  從這里走出去，他們幾人面對的就是分別，鳳婉一直沒有給過他確切的答案。也沒法給他。

  一個南疆王，一個未來大周的女帝，他想要與鳳婉在一起，很難。

  可現(xiàn)在可不是談論兒女情長的時候，所以鳳婉也只是叮囑了一下公羊，讓他好好照顧虞江，而她自己一直穿梭于人群之間。

  夜晚降臨，沙漠的溫度驟降，寒冷刺骨。

  人們擠在一起，依靠彼此的體溫取暖。

  篝火燃起，映照著一張張疲憊的臉。

  有人拿出一些木簡，就著火光，低聲給孩子們念誦上面記載的、關于夜闌國風物的只言片語——那些他們從未見過的青山綠水，繁花似錦。

  那聲音，像是黑暗中搖曳的星火，微弱飄搖地閃爍著。

  鳳婉坐在火堆旁，看著跳躍的火焰，心中那份滾燙的責任感愈發(fā)清晰。

  她不僅要帶他們走出沙漠，更要為他們找到一個有青山相伴，有綠水環(huán)繞的地方。

  第二天，第三天……隊伍在沙海中艱難跋涉。

  水源在以驚人的速度減少，希望卻仿佛依舊遙遠。

  七天，整整七天的時候，隊伍里又有三位老人相繼離去。

  這一次人們不再平靜，他們開始質疑，這樣的行程到底有沒有盡頭。

  人群里恐慌的氣息不斷蔓延，氣氛越發(fā)凝重起來。

  最初那份走出地底的振奮，早已被連日的饑渴、疲憊和接連的死亡消磨殆盡。

  “還要走多久？”

  “水……只剩最后幾袋了……”

  “我們真的能走出去嗎？會不會像桑婆他們一樣，死在這片沙漠里？”

  低語聲在歇腳時此起彼伏，眼神里的光逐漸被懷疑和恐懼取代。

  連臨時衛(wèi)兵的呵斥也變得有氣無力。

  鐵叔強撐著精神，嗓音沙啞地安撫：“堅持??！公主在，我們就有希望！”

  可希望在哪里？

  舉目四望，只有無邊無際的黃沙，在烈日下蒸騰著扭曲的空氣。

  第八天正午，最糟糕的情況發(fā)生了。

  一個本就體弱的孩子，突然沒了生息。

  孩子的母親起初只是茫然地抱著那小小的身體輕輕搖晃，直到觸及那片冰涼，一聲凄厲的哀嚎猛地撕裂了沉悶的空氣。

  “我的兒——！”

  這聲哭嚎像是一把鑰匙，瞬間打開了壓抑已久的絕望閘門。

  人群停滯下來，沉默地圍攏，又在那母親崩潰的哭聲中不安地騷動。

  “不能再走了！再走下去，我們都得死！回去，回我們的峽谷里去……”

  一個干瘦的男人猛地站起來，揮舞著干癟的水囊，赤紅的眼睛瞪向鳳婉的方向，“她說能帶我們找到新家園，家園在哪兒？水在哪兒？都死了，這樣下去，我們都得死！”

  “對！我們要回去！回地下去！”

  有人嘶聲附和，盡管誰都明白，那條退路早已被黃沙掩埋，斷絕了。

  恐慌像瘟疫一樣蔓延，幾個年輕人情緒激動地朝著鳳婉幾人圍攏過來。

  他們推搡著臨