西秦東望：齊中立后的邦交風(fēng)云

  第一章 臨淄定策：東方大國的抉擇：臨淄宮的朝會(huì)已持續(xù)三個(gè)時(shí)辰，青銅燈盞里的燈油添了兩回，殿內(nèi)的空氣仍像浸了水的棉絮，沉重得讓人喘不過氣。齊威王端坐于王座之上，指尖無意識(shí)地摩挲著案上的《合縱盟約》竹簡(jiǎn)，目光掃過階下爭(zhēng)論不休的群臣，最終落在左相鄒忌身上。

  “鄒相，你且說說，為何執(zhí)意反對(duì)再入合縱？”

  鄒忌上前一步，廣袖垂落，聲音平穩(wěn)卻帶著不容置疑的篤定：“君上，合縱三載，趙燕伐秦兵敗于函谷，魏楚背盟于中途，韓軍折損過半于河西。六國看似聯(lián)手，實(shí)則各懷鬼胎——趙欲奪中山，楚圖江南，魏只求自保，韓唯盼茍安，如此松散之盟，再入何益？”

  他話音剛落，大將軍田忌立刻出列反駁，甲胄碰撞發(fā)出清脆的聲響：“左相此言差矣！秦?fù)?jù)河西后，已露吞并天下之心。若齊國坐視秦國蠶食三晉，他日秦軍東出，臨淄何以自守？當(dāng)年桂陵、馬陵兩戰(zhàn)，我齊軍大破魏軍，正是要向諸侯顯威，此時(shí)退避，豈不失了大國氣魄？”

  殿內(nèi)頓時(shí)再起爭(zhēng)執(zhí)，支持合縱者與主張中立者各執(zhí)一詞，唾沫星子幾乎要濺到青銅鼎上。齊威王忽然抬手，殿內(nèi)瞬間安靜下來。他起身走到殿中，望著窗外飄落的梧桐葉，緩緩道：“秦距齊千里，有三晉、泗上之國相隔，秦軍若想伐齊，需先踏平韓魏；而齊若入合縱，需派十萬大軍西援，糧草耗費(fèi)何止百萬?！?br />
  他轉(zhuǎn)身拿起案上的《齊地輿圖》，手指點(diǎn)在濟(jì)水與淄水交匯處：“去年澇災(zāi)，濟(jì)水沿岸萬畝良田被淹，今年秋收僅及往年六成。百姓尚需賑濟(jì)，若再興兵，恐生民變。”

  田忌還想爭(zhēng)辯，卻見齊威王抬手止住：“孤意已決——齊國自今日起，嚴(yán)守中立。凡秦與六國之爭(zhēng)，齊不派兵、不納降、不供糧，只保境安民，發(fā)展?jié)O鹽之利?！?br />
  旨意傳出，臨淄城內(nèi)的六國使節(jié)皆面露愕然。趙國使者急匆匆趕往驛館，欲再勸齊威王回心轉(zhuǎn)意，卻見驛館外已掛起“齊秦邦交照常”的木牌；而秦國駐齊使者則連夜備好文書，快馬加鞭送往咸陽——他知道，這個(gè)消息，足以讓咸陽的那位商君，掀起新的棋局。

  第二章 咸陽謀局：商鞅的軟劍之道

  咸陽宮的西偏殿內(nèi)，商鞅正俯身看著案上的《天下輿圖》，燭火將他的影子拉得很長(zhǎng)，鬢角的白發(fā)在火光下格外顯眼。秦惠文王剛即位不久，雖仍倚重商鞅，卻少了幾分秦孝公時(shí)的全然信任，此刻他坐在一旁，手指輕叩案幾：“商君，齊國中立的消息已確認(rèn)，你覺得，這是好事還是壞事？”

  商鞅直起身，咳嗽了兩聲——自去年處理河西政務(wù)時(shí)染了風(fēng)寒，他的身體便大不如前。他拿起木杖，指著輿圖上的齊國：“君上，齊國中立，是秦之轉(zhuǎn)機(jī)。此前六國合縱，秦需分兵東、南、北三線，如今齊國退出，東線壓力盡去，我等可集中精力經(jīng)營(yíng)三晉與楚地?！?br />
  “可三晉與楚，仍對(duì)秦心存戒備?！被菸耐醢櫭?，“龐涓雖死，魏國仍有公子卬；楚國雖與秦結(jié)盟，卻暗中囤積糧草；韓國更是首鼠兩端，既怕秦伐，又怕魏欺?！?br />
  “硬攻不如軟結(jié)?！鄙眺钡哪抗饴湓谳泩D上的河流與商道，“秦有三樣?xùn)|西，是三晉與楚急需的——鹽、糧、律法?！?br />
  他轉(zhuǎn)身吩咐侍從取來三樣物件，擺在案上：一罐雪白的海鹽、一袋飽滿的粟米、一卷竹簡(jiǎn)?！扒貒碾匝茺}池，年產(chǎn)鹽數(shù)十萬石，而魏國河?xùn)|、韓國上黨皆缺鹽；去年關(guān)中大熟，糧庫充盈，楚國今年遭遇旱災(zāi)，糧價(jià)暴漲；至于律法，三晉世族橫行，百姓苦不堪言，我秦法‘有功者賞、有罪者罰’，正是他們所需的治國之策?！?br />
  惠文王眼中亮起光芒：“商君是想，以鹽糧通商，以律法助其治政，讓他們依賴秦國？”

  “正是?！鄙眺秉c(diǎn)頭，“昔日吳起在楚變法，因得罪世族而死；李悝在魏變法，死后新法漸廢。三晉與楚的病根，在于無強(qiáng)力者推行新法，而我秦可借通商之機(jī)，派法吏前往講學(xué)，助其整頓吏治、規(guī)范賦稅。久而久之，他們的百姓念秦之好，官吏習(xí)秦之法，即便日后有人再提合縱，也難成氣候?！?br />
  他頓了頓，又道：“臣欲派三人分頭行事——張儀出使魏國，談鹽鐵互市；蒙恬前往韓國，傳灌溉之術(shù)；公子疾赴楚，送糧賑災(zāi)，并邀楚國法吏來秦學(xué)習(xí)?！?br />
  惠文王沉吟片刻，最終頷首：“就依商君之計(jì)。只是，老世族那邊……”

  “君上放心?！鄙眺毖壑虚W過一絲銳利，“若有世族阻撓通商，臣便以‘亂邦交、誤國事’論處，絕不姑息?！?br />
  次日清晨，咸陽城外的驛站里，張儀、蒙恬、公子疾已備好行囊。張儀手持商鞅親書的國書，笑道：“商君此計(jì)，可比連橫更妙——刀槍入庫，卻能讓諸侯歸心?！泵商駝t背著一卷《秦地水利圖》，年輕的臉上滿是篤定：“韓國的洛水時(shí)常泛濫，若能幫他們修好堤壩，韓人必感念秦國?！?br />
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  三人策馬西行，塵土飛揚(yáng)中，商鞅站在城樓上眺望，木杖在手中握得很緊。他知道，這一次的“軟劍”，比當(dāng)年河西之戰(zhàn)的刀槍，更能決定秦國的未來。

  第三章 鹽通三晉：一袋海鹽的分量

  魏國都城大梁的驛館內(nèi)，張儀正與魏國上大夫陳軫對(duì)坐飲茶。案上擺著一罐秦國海鹽，雪白的鹽粒在陽光下泛著光澤，與魏國本地灰澀的池鹽形成鮮明對(duì)比。

  “陳大夫，”張儀端起茶盞，語氣輕松卻帶著壓力，“秦魏已結(jié)盟半載，可鹽道卻遲遲未通。如今齊國中立，秦國若斷了魏國的鹽源，大夫覺得，河?xùn)|的百姓能撐多久？”

  陳軫的手指在案上輕輕敲擊，臉上露出為難之色：“非是魏國不愿通鹽道，只是……老世族們擔(dān)心，秦鹽涌入，會(huì)擠垮本地鹽商，還怕秦法隨鹽道傳入，損害他們的利益。”

  “老世族的利益，與魏國的安危，孰輕孰重？”張儀放下茶盞，聲音陡然轉(zhuǎn)厲，“去年秦魏聯(lián)攻韓國，魏國得了潁川之地，靠的是誰的兵力？今年魏國大旱，麥田枯槁，靠的是誰的糧食救濟(jì)？若因幾個(gè)鹽商，斷了與秦國的盟約，他日秦軍再臨河西，誰來為魏國擋箭？”

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