渭北的秋陽帶著幾分吝嗇，斜斜地灑在趙滿家的曬谷場上。新收的豆子裹著金輝，在竹席上攤成一片細(xì)密的碎星，趙滿正佝僂著腰，用木耙細(xì)細(xì)翻動(dòng)。他的動(dòng)作慢而穩(wěn)，每一下都透著老莊稼人的講究——得讓每顆豆子都曬足日頭，不然入倉要發(fā)霉。

  院子里靜悄悄的，只有木耙劃過竹席的“沙沙”聲，還有屋檐下麻雀啄食漏豆的啾鳴。趙滿心里卻不太平，眼角的皺紋里總鎖著點(diǎn)心事。半月前里正宣讀的“什伍連坐”新令，像塊石頭壓在他心頭?！耙患也丶?，十家連坐”，這話聽著就牙磣，尤其是那句“農(nóng)稅虛報(bào)，同伍連責(zé)”，更是讓他夜夜警醒。他自家的田畝數(shù)、繳糧數(shù)都一筆一筆記在墻上的木牌上，連給小孫子留的口糧都另倉存放，就怕沾上個(gè)“瞞報(bào)”的罪名。

  “趙老哥！趙老哥！”

  急促的呼喊聲撞碎了院子的寧靜，里正張老三連跑帶喘地沖了進(jìn)來，頭上的幞頭歪到了一邊，手里的算籌撒了半截。他幾步撲到趙滿面前，胸口劇烈起伏，聲音都帶著顫：“壞了！壞了！你家西鄰?fù)醵业牡?，怕是瞞報(bào)了收成！”

  趙滿手里的木耙“哐當(dāng)”一聲掉在地上，豆子被震得滾了一地。他猛地直起身，常年勞作的腰桿此刻挺得筆直，眼里的疑惑瞬間被驚怒取代：“你說啥？王二？”

  “縣府派來查稅的吏員剛到村口，”張老三咽了口唾沫，拽著趙滿的胳膊就往外拉，“按新令核查田冊，王二家那五畝上等田，報(bào)的收成比往年還低！吏員起了疑，正要帶人去搜！”

  趙滿只覺得腦子里“嗡”的一聲，冷汗順著脊梁骨往下淌。他跟王二是同伍，按連坐令，一家出事，五家牽連。他不怕罰糧，家里糧倉還殷實(shí)，可那后半句——“重則取消同伍有功者爵祿”——像把刀子扎在他心上。大兒子趙勇在北地從軍，憑戰(zhàn)功掙來的“上造”爵，要是因?yàn)橥醵@渾賬東西被取消，那孩子在軍中如何立足？

  “這個(gè)夯貨！”趙滿氣得渾身發(fā)抖，一把甩開里正的手，抄起墻角的扁擔(dān)就往外沖。他步子又急又沉，踏得院門口的青石板咚咚響，張老三在后頭追得直喊：“趙老哥，您別沖動(dòng)！等縣尉來了再理論！”

  王二家的院門虛掩著，趙滿一腳踹開，木門撞在墻上發(fā)出巨響。院子里空無一人，只有幾只雞在啄食地上的谷糠，柴房的門卻關(guān)得死死的?！巴醵∧憬o我滾出來！”趙滿的吼聲震得窗紙發(fā)顫，他幾步?jīng)_到柴房前，抬腳就踹。

  門“吱呀”一聲開了，王二縮在柴草堆里，臉白得像張紙，懷里還抱著個(gè)破麻袋。“趙……趙老哥……”他聲音抖得不成樣子，眼神躲閃著不敢看趙滿。

  “你藏啥呢？”趙滿的目光像刀子似的剜過去，落在王二腳邊的柴堆上。那堆柴擺得格外整齊，底下似乎還墊著東西。他心頭火起，一把推開王二，抬腳就往柴堆上踹。

  “嘩啦——”柴草散了一地，露出底下半缸黃澄澄的粟米，缸口還用破布蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

  “好你個(gè)王二！”趙滿氣得眼前發(fā)黑，指著那缸糧，手都在抖，“今年蟲災(zāi)重？繳不出？你藏糧的時(shí)候，就沒想過連累街坊？我家勇兒在前線拼命，拿命換爵祿，你倒好在這兒藏糧瞞報(bào)，拖后腿！你對得起誰？！”

  王二“撲通”一聲跪在地上，“咚咚”磕頭，眼淚鼻涕糊了一臉：“趙老哥，我錯(cuò)了！我真錯(cuò)了！今年蟲災(zāi)是重，可我家婆娘生了場大病，抓藥花光了積蓄，我想著藏點(diǎn)糧，開春給娃留點(diǎn)吃的……我沒想瞞報(bào)，就是……就是沒敢說……”

  “沒敢說？”趙滿氣得踹了一腳旁邊的土坯，“新法早說了，災(zāi)年可申請緩繳，你咋不去說？現(xiàn)在藏糧被查，要連累一伍的人，你這是要斷了大家的活路！”

  爭吵聲引來了四鄰，院門口很快圍滿了人。有罵王二糊涂的，有替趙家著急的，還有人小聲議論著連坐令的厲害，臉上都帶著慌色。正在這時(shí)，一陣馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，縣尉李大人帶著兩個(gè)吏員到了，身后還跟著幾個(gè)扛著刀的兵卒。

  “出什么事了？”李大人翻身下馬，眉頭緊鎖。他穿著青色官袍，腰懸銅劍，目光掃過院子里的狼藉，最后落在那缸粟米上。

  張老三趕緊上前，把事情原委說了一遍，末了擦著汗道：“大人，按新令，王二瞞報(bào)，同伍的趙家……怕是要受牽連?！?br />
  李大人點(diǎn)點(diǎn)頭，從袖中抽出竹簡，沉聲道：“查得王二田五畝，應(yīng)繳糧二十石，實(shí)繳十石，藏糧十石，確屬瞞報(bào)。依‘什伍連坐令’，同伍之家，罰糧五十石，有功者爵祿暫黜，待查清后再議。”

  “大人！”趙滿急得往前一步，膝蓋都快彎下去了，“我家勇兒在北地殺敵，他的爵祿是拿血換來的，不能就這么……”

  “法度無情?！崩畲笕舜驍嗨?，語氣不容置疑，“令已布，便得執(zhí)行。”

  吏員已經(jīng)拿出筆硯，準(zhǔn)備記錄在冊，趙滿看著那支筆，只覺得天旋地轉(zhuǎn)，眼前一黑差點(diǎn)栽倒。四鄰都屏住了呼吸，誰都知道，這一筆下去，趙家三子的爵祿名聲，就全毀了。

  本小章還未完，請點(diǎn)擊下一頁繼續(xù)閱讀后面精彩內(nèi)容！

  “大人且慢！”

  一個(gè)清亮的聲音從院門口傳來，眾人紛紛回頭。只見趙壯騎著一匹青馬，風(fēng)塵仆仆地闖了進(jìn)來，身上還帶著咸陽西市的煙火氣。他翻身下馬，顧不上擦汗，幾步走到李大人面前，雙手遞上一份竹簡文書。

  “壯兒？你咋回來了？”趙滿又驚又喜，眼眶一下子紅了。

  趙壯先給父親遞了個(gè)安心的眼神，再轉(zhuǎn)向李大人，躬身道：“大人，小侄剛從咸陽趕回來，聽聞鄉(xiāng)鄰有難，特來相幫。王二家欠的十石糧，我糧鋪替他補(bǔ)上，這是補(bǔ)繳的文書和稅銀?！彼噶酥钢窈喩系募t泥印章，“按新法第三十六條，‘瞞報(bào)者若能補(bǔ)繳，同伍連坐可免’，對吧？”

  李大人接過文書，仔細(xì)看了看。竹簡上不僅有趙壯糧鋪的印信，還有咸陽府的回執(zhí)，證明他確已代王二繳足了十石糧的稅。更顯眼的是文書末尾附著的一張小箋——那是“市井爵”的申報(bào)回執(zhí)，上面蓋著咸陽府的朱印，寫著“趙壯，納稅百石，擬授公士爵”。

  李大人的目光在回執(zhí)上停了停，又看向趙壯，神色緩和了些：