秦倉風(fēng)警

  渭水初漲的三月，隴西郡農(nóng)官李信踩著泥濘的田埂，指尖拂過剛冒芽的粟苗，眉頭卻鎖得更緊。往年此時(shí)，田埂邊該是潮潤卻不積水，可今年冬雪融得晚，春雨又連下了半月，腳下的泥土攥在手里能擠出清水，粟苗的根須在濕土里泛著淡淡的褐銹色。

  “農(nóng)正，再這么澇下去，苗怕是要爛根了?！鄙砗蟮男±糈w括捧著木牘，筆尖懸在“農(nóng)田長勢”一欄上，遲遲不敢落下。李信蹲下身，撥開一株粟苗，根須果然已有些發(fā)黑，他心頭發(fā)沉，起身時(shí)衣擺沾了滿襟泥水：“如實(shí)寫，‘隴西郡中部三縣，春雨連綿，積水傷苗，長勢較往年弱三成’。”

  趙括咬了咬唇：“可上月報(bào)的還是‘長勢平穩(wěn)’，這月突然降三成，郡府那邊怕是要問責(zé)……”

  “問責(zé)事小，誤了糧情事大。”李信打斷他，目光掃過遠(yuǎn)處灰蒙蒙的天空，“你忘了去年關(guān)中蝗災(zāi)，就是因?yàn)橄逻灴h農(nóng)官瞞了蝗卵滋生的事，等蝗災(zāi)蔓延才上報(bào)，朝廷調(diào)撥糧食時(shí)，已經(jīng)餓死了幾十口人?！?br />
  趙括低下頭，在木牘上一筆一劃刻下字跡。兩人踩著田埂往回走，路過郡城糧市時(shí)，李信特意繞了過去。糧市口的糧商張老三正守著糧攤，見他過來，連忙迎上前：“李大人，您可來了！這幾日來買糧的人越來越多，我這粟米價(jià)格，比上月漲了一成還多?！?br />
  李信心里“咯噔”一下，伸手拿起一捧粟米，顆粒還算飽滿，卻比往年干瘦些?！盀楹螡q價(jià)？”

  “還不是因?yàn)闈程?！農(nóng)戶們怕后續(xù)糧少，都想著多存點(diǎn)，糧源緊了，價(jià)格自然就上去了?！睆埨先龂@了口氣，“我這還是少漲了的，南邊成紀(jì)縣的糧商，都漲了一成五了?！?br />
  李信沒再多說，轉(zhuǎn)身往農(nóng)官署走?；氐绞鹬?，他鋪開秦國頒布的《糧荒預(yù)警律》木牘，指尖劃過“糧食價(jià)格連續(xù)三月上漲超兩成，需立即上報(bào)朝廷”的條文，眉頭擰成了結(jié)。這月才漲一成，雖未到預(yù)警線，可澇災(zāi)若持續(xù)，下月、下下月呢？

  他叫來了趙括，讓他整理近半年的糧價(jià)記錄。油燈下，兩人對著木牘上的數(shù)字盤算：一月粟米百石價(jià)五十錢，二月五十四錢，三月五十九錢，每月都在漲，且漲幅越來越大?！安恍?，得給郡府遞呈文，請求派人勘察災(zāi)情，再請常平倉先放些糧食到糧市，平抑價(jià)格。”李信說著，提筆蘸墨，在竹簡上快速書寫。

  可呈文遞上去三日，郡府卻只回了一句“春耕時(shí)節(jié)，勿擾民心，糧價(jià)波動(dòng)屬正常，再觀一月”。李信氣得拍了案，趙括勸道：“大人，郡丞大人許是怕?lián)?zé)，畢竟沒到預(yù)警線，貿(mào)然上報(bào)朝廷，萬一后續(xù)災(zāi)情緩解，咱們都得受罰?！?br />
  “可若是災(zāi)情加重呢？”李信踱步到窗邊，望著外面又開始下的細(xì)雨，“隴西本就多災(zāi)，去年剛遭了旱災(zāi)，今年再澇，百姓手里的存糧本就不多，糧價(jià)再漲，下月怕是就要突破兩成了！”

  他沒等郡府的批復(fù)，當(dāng)晚就讓趙括整理了隴西郡的農(nóng)田勘察記錄、糧價(jià)走勢，還有幾戶受災(zāi)農(nóng)戶的證詞，親自帶著竹簡往咸陽去。從隴西到咸陽，千里路程，李信騎著快馬，日夜兼程，中途只在驛站歇了兩回。抵達(dá)咸陽時(shí)，他的衣袍沾滿塵土，眼睛里布滿血絲，卻顧不上休息，直奔丞相府。

  丞相呂不韋正在與廷尉討論律法，聽聞隴西農(nóng)官求見，皺了皺眉：“春耕繁忙，他不在郡里守著，來咸陽做什么？”

  “大人，他說有緊急糧情要稟。”侍從回道。

  呂不韋放下竹簡：“讓他進(jìn)來?！?br />
  李信走進(jìn)府中，沒等行禮就遞上竹簡：“丞相大人，隴西郡連月降雨，積水傷苗，粟苗長勢弱于往年三成，糧價(jià)三月內(nèi)已漲一成，照此趨勢，下月恐突破兩成預(yù)警線，懇請朝廷提前調(diào)撥周邊糧倉糧食，以防糧荒！”

  呂不韋拿起竹簡，仔細(xì)翻看上面的記錄，又問：“隴西郡府為何不上報(bào)？”

  “郡府以‘未到預(yù)警線’為由，暫緩上報(bào)，可屬下?lián)模日娴搅祟A(yù)警線，再調(diào)撥糧食就晚了！”李信急聲道，“去年關(guān)中蝗災(zāi)，就是因?yàn)檠诱`了上報(bào)時(shí)機(jī)，才讓災(zāi)情擴(kuò)大，如今隴西百姓剛從旱災(zāi)中緩過來，若是再遭糧荒，恐生民變！”

  呂不韋沉默片刻，起身走到窗邊，望著咸陽城外綠油油的田野：“秦國推行糧荒預(yù)警制度，就是為了‘防患于未然’，若是都等災(zāi)情蔓延才行動(dòng)，這制度還有何用？”他轉(zhuǎn)身對侍從道，“傳我命令，即刻召大司農(nóng)、治粟內(nèi)史來府議事，同時(shí)派人去隴西郡核查災(zāi)情，若情況屬實(shí)，從漢中、關(guān)中常平倉調(diào)撥十萬石糧食，運(yùn)往隴西！”

  李信聽到這話，懸著的心終于落了地，深深作揖：“謝丞相大人！”

  三日后，朝廷的核查官員抵達(dá)隴西，經(jīng)過實(shí)地勘察，確認(rèn)李信所言屬實(shí)。半個(gè)月后，漢中、關(guān)中的運(yùn)糧船隊(duì)沿著渭水逆流而上，抵達(dá)隴西郡城?？粗凰宜已b滿糧食的船只停靠在碼頭，李信終于松了口氣。他立刻組織人手，將糧食分運(yùn)到各郡縣常平倉，同時(shí)開放糧倉，以低于市價(jià)一成的價(jià)格出售糧食。

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  糧市上的糧價(jià)很快穩(wěn)定下來，之前囤糧的百姓見糧食充足，也不再爭搶。張老三拿著剛從常平倉買來的粟米，對李信笑道：“李大人，還是朝廷有遠(yuǎn)見，這下咱們再也不用怕糧價(jià)漲了！”

  李信望著碼頭邊忙碌的人群，又看了看田埂上重新煥發(fā)生機(jī)的粟苗，心里感慨萬千。他想起出發(fā)去咸陽前，趙括問他：“大人，您就不怕萬一災(zāi)情緩解，您這一趟是白跑，還落個(gè)‘謊報(bào)災(zāi)情’的罪名？”

  當(dāng)時(shí)他是這么回答的：“身為農(nóng)官，守的是百姓的飯碗，寧可多跑一趟，也不能讓百姓餓肚子。秦國建立糧荒預(yù)警制度，不是為了‘等災(zāi)來’，而是為了‘防災(zāi)來’，咱們這些做農(nóng)官的，就得把這‘防’字刻在心里?！?br />
  五月初，隴西郡的雨終于停了，陽光普照，田埂上的粟苗長勢日漸好轉(zhuǎn)。李信再次上報(bào)農(nóng)情時(shí)，木牘上“農(nóng)田長勢”一欄寫的是“積水消退，粟苗長勢恢復(fù)，預(yù)計(jì)秋收可達(dá)往年八成”，“糧價(jià)”一欄則是“穩(wěn)定在百石五十錢，與一月持平”。

  咸陽丞相府中，呂不韋看著隴西郡的農(nóng)情報(bào)告，對身邊的大司農(nóng)道：“你看，這就是糧荒預(yù)警制度的用處。若不是李信及時(shí)上報(bào)，提