秦橋記

  渭水汛期的濁浪拍打著崖壁，濺起的水花打濕了老石匠墨翟的麻布頭巾。他蹲在黃土高坡上，望著對岸被水霧籠罩的櫟陽城墻，粗糙的手指在沙盤里劃出一道弧線："此處水流湍急，若用尋常梁柱，不出三年便會被沖垮。"

  身后傳來木轱轆碾過碎石的聲響，監(jiān)工李斯勒住韁繩翻身下馬，腰間的銅劍碰撞出清脆的聲響。"墨老，廷尉府催得緊，秋收前若不能通車，河西的糧草便無法按時入倉。"他抖開一卷竹簡，陽光透過竹簡的縫隙在沙地上投下細碎的光斑，"這是蜀郡送來的棧道圖譜，或許能給您些啟發(fā)。"

  墨翟沒抬頭，指尖蘸著河水在巖石上勾勒："棧道依山而建，此處卻是寬達百丈的河道。"他忽然抓起一塊棱角分明的青石，"我要造一座不用橋墩的橋。"

  一、龍骨

  三個月后，渭水北岸的河灘成了鐵匠鋪。二十個赤膊的匠人掄著鐵錘，將燒得通紅的鐵條鍛造成碗口粗的鐵鏈，火星濺在他們黝黑的臂膀上，像落了場金雨。墨翟的徒弟阿竹蹲在旁邊，用炭筆在羊皮上記錄著每節(jié)鐵鏈的長度，她梳著雙丫髻，發(fā)間別著根銅簪——那是去年在咸陽城的工匠大賽上，墨翟用一等獎的獎金給她買的。

  "師父，這鐵鏈要鍛多少節(jié)才夠？"阿竹的聲音被鍛鐵聲淹沒，她不得不提高音量，"昨日試吊時，三丈長的鐵鏈就墜斷了兩根。"

  墨翟正在檢查新出爐的鐵鉤，聞言敲了敲鐵鉤的彎鉤處："再多加三個榫卯。"他指著渭水中央的沙洲，"先在那里立起百尺木塔，再用絞盤將鐵鏈送過去。"

  忽有馬蹄聲自西而來，騎士翻身下馬時，鎧甲上的銅片叮當作響。"墨匠師，"騎士雙手捧著一卷紫綢包裹的竹簡，"大王聽聞您要造無柱橋，特賜良鐵百石。"他目光掃過河灘上堆積如山的石料，"只是河西的糧車已在對岸等了半月，還請您..."

  "告訴大王，"墨翟打斷他的話，指著正在鍛造的鐵鏈，"待這龍骨成形，三日便可通車。"

  阿竹注意到師父的手在微微顫抖。昨夜她起夜時，看見師父獨自坐在篝火旁，用錐子在木板上刻畫著什么，月光照在他鬢角的白發(fā)上，像落了層霜。

  二、飛虹

  秋分那日，渭水兩岸擠滿了圍觀的百姓。李斯站在北岸的高臺上，望著沙洲上的木塔緩緩轉動絞盤，粗如人臂的鐵鏈在陽光下泛著冷光，像一條鋼鐵巨蟒游向對岸。墨翟站在塔下，手里攥著根麻繩，繩頭系著塊紅綢——那是阿竹今早偷偷塞給他的，說能保平安。

  "還差三尺！"南岸傳來工匠的呼喊。鐵鏈的末端在水面上晃悠，離預設的錨點總差那么一截。圍觀的人群開始騷動，有人低聲議論："怕是成不了..."

  墨翟忽然解下腰間的銅鈴，用力擲向對岸。銅鈴在空中劃過一道弧線，墜入南岸的草叢。"看到銅鈴落處了嗎？"他朝絞盤旁的匠人喊道，"將鐵鏈往那邊移兩尺！"

  阿竹忽然明白過來。師父昨夜在木板上畫的，原來是水流沖擊鐵鏈的軌跡。她轉身跑向堆放石料的地方，那里整齊碼放著三百塊青石板，每塊都刻著凹槽，正好能卡住鐵鏈。

  當最后一塊石板嵌進橋面時，夕陽正將鐵鏈染成赤金色。李斯率先牽著馬踏上橋，馬蹄踏在石板上發(fā)出清脆的回響。百姓們歡呼著涌上橋，有人彎腰觸摸鐵鏈，有人朝著對岸呼喊，驚起一群水鳥。

  墨翟站在橋中央，望著西沉的落日將橋影投在水面，像一道橫跨渭水的飛虹。阿竹遞來水囊，他接過時，看見她發(fā)間的銅簪在暮色里閃著光。

  三、薪火

  三年后，阿竹站在褒水岸邊，手里捧著師父臨終前交托的木盒。盒里是七卷橋梁圖譜，最后一卷畫著座石拱橋，旁邊批注著："石拱相環(huán)，可抵百年洪濤。"

  褒水比渭水湍急，兩岸都是懸崖峭壁。當地的匠人圍著她，手里拿著半截斷裂的麻繩："阿竹匠師，這吊橋每月都要斷一次，實在沒法子..."

  阿竹翻開圖譜，指尖落在石拱橋的圖紙上。"我們要造一座石拱橋。"她指著懸崖上的青石，"先鑿出楔形石，再壘成拱券。"

  忽有孩童驚呼著指向河面，只見上游漂來幾具浮尸。"是巴蜀的流民，"當地亭長嘆了口氣，"雨季快到了，再不通橋，他們怕是過不去秦嶺。"

  阿竹握緊了木盒。她想起師父常說的話："橋不是用來隔斷，是用來連接的。"

  三個月后，當第一塊楔形石嵌入拱券時，天空下起了暴雨。工匠們披著蓑衣繼續(xù)勞作，阿竹站在腳手架上，用木錘敲擊石塊，每一聲都應和著遠處的雷聲。雨停時，一道彩虹橫跨褒水，正好落在未完工的橋拱上。

  通車那日，巴蜀的流民推著糧車過橋，車輪碾過石板的聲響，像極了渭水鐵鏈的回響。阿竹站在橋頭，看著圖譜上的石拱橋在眼前成形，忽然發(fā)現自己發(fā)間的銅簪，不知何時換成了鐵制的——那是用渭水橋換下的舊鐵鏈鍛成的。

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  四、萬里

  始皇帝東巡時，曾在渭水鐵索橋上駐足。李斯指著遠處連綿的橋影，奏道："自墨匠師造無柱橋以來，天下已架橋百八十座。"皇帝望著河西的麥田，麥穗在風中起伏如浪。

  彼時阿竹已年過半百，正在臨淄督造跨濟水的石橋。她聽聞皇帝要觀橋，便將各座橋梁的圖譜獻上?；实鄯阶詈笠?