秦駒奮蹄

  咸陽(yáng)宮的銅燈在暮色里搖晃，將衛(wèi)鞅的影子投在竹簡(jiǎn)上。那卷《廄苑律》已修改到第三十七稿，他指尖劃過(guò)"六尺以上為良駒"的字樣，忽然聽(tīng)見(jiàn)殿外傳來(lái)熟悉的馬蹄聲——是景監(jiān)從北地郡回來(lái)了。

  "商君，您瞧這個(gè)。"景監(jiān)解下腰間皮囊，倒出枚青銅馬符。符身刻著交錯(cuò)的云紋，劈開(kāi)處正好嵌合，"北地馬場(chǎng)新出的驗(yàn)馬符，每匹良駒都有專屬印記。"

  衛(wèi)鞅接過(guò)馬符在掌中摩挲。三年前他在朝堂力排眾議，力主在隴西至九原一線開(kāi)辟馬場(chǎng)時(shí)，甘龍那些老臣還在嘲笑"牧馬不如墾田"?？扇缃瘢?dāng)黑林溝馬場(chǎng)送來(lái)的第一批戰(zhàn)馬在演武場(chǎng)踏碎六國(guó)騎兵的陣型時(shí)，再?zèng)]人敢質(zhì)疑馬政的重要性。

  窗外忽然卷起一陣疾風(fēng)，吹得廊下懸鈴叮咚作響。衛(wèi)鞅望向天邊，那里正有一隊(duì)驛騎披著晚霞奔來(lái)，馬蹄揚(yáng)起的煙塵在官道上拖出長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴。他忽然想起去年秋收時(shí)，正是靠著這些快馬，關(guān)中的糧價(jià)消息才能在三日內(nèi)傳遍各郡，避免了糧商囤積居奇。

  一、草原牧歌

  黑林溝馬場(chǎng)的晨霧里，少年圉人秦禾正給"踏雪"梳理鬃毛。這匹河西駿馬來(lái)時(shí)瘦得能數(shù)清肋骨，如今卻養(yǎng)得油光水滑，四蹄踏在青石板上像裹著團(tuán)白云。

  "慢些梳，它昨日剛跑完百里試騎。"場(chǎng)監(jiān)趙伯拄著棗木拐杖走過(guò)來(lái)，杖頭的銅鈴隨著步伐輕響。老人袖口還沾著草屑，那是今早檢查馬廄時(shí)蹭上的。

  秦禾吐了吐舌頭，指尖輕撫過(guò)馬頸處新長(zhǎng)出的厚毛："趙伯，您說(shuō)踏雪能趕上下個(gè)月的秋獵嗎？"

  趙伯望著遠(yuǎn)處圍欄里撒歡的馬群，忽然指向最西頭的沙丘："看見(jiàn)那個(gè)穿胡服的漢子沒(méi)？他是上個(gè)月從樓煩來(lái)的牧師，帶來(lái)的那匹'追電'，能日行八百里。"

  正說(shuō)著，沙丘上的胡服漢子忽然吹了聲口哨。那匹通體漆黑的駿馬立刻豎起耳朵，甩開(kāi)蹄子奔到他面前，溫順地蹭著他的手心。秦禾看得眼睛發(fā)直——他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)如此神駿的馬，連踏雪都忍不住打了個(gè)響鼻。

  "樓煩的馬擅走山地，咱們秦地的馬耐得嚴(yán)寒，要是能配出既快又穩(wěn)的駒子..."趙伯的話沒(méi)說(shuō)完，卻被一陣急促的馬蹄聲打斷。三名驛騎勒馬停在馬場(chǎng)門口，為首者翻身下馬時(shí)，甲胄上的霜花簌簌掉落。

  "北地郡急報(bào)！"驛卒從懷中掏出火漆封緘的竹簡(jiǎn)，"匈奴騎兵襲擾邊境，郡守請(qǐng)調(diào)三十匹戰(zhàn)馬支援！"

  趙伯臉色一凜，轉(zhuǎn)身對(duì)秦禾道："去牽那十匹剛訓(xùn)好的河西駿，再讓胡牧師挑二十匹耐力好的雜血馬。"他望著驛卒凍得發(fā)紅的臉頰，忽然補(bǔ)充道，"讓伙房備些熱粥，你們換馬不換人，得有力氣趕路。"

  秦禾牽馬經(jīng)過(guò)馬廄時(shí)，看見(jiàn)踏雪正用頭蹭著欄木，眼里像是含著不舍。他忽然解下腰間的紅綢帶系在馬鬃上："等你從邊境回來(lái)，我?guī)闳タ次妓叺馁愸R。"

  二、金戈鐵馬

  雁門關(guān)的烽火臺(tái)在暮色里燃得正旺。裨將李信勒住韁繩，望著遠(yuǎn)處草原上移動(dòng)的火把，握緊了手中的長(zhǎng)戟。他胯下的"燎原"是黑林溝馬場(chǎng)送來(lái)的三歲馬，此刻正不安地刨著蹄子，鼻孔里噴出的白氣在冷空氣中凝成白霧。

  "將軍，左翼發(fā)現(xiàn)敵蹤！"斥候的喊聲剛落，匈奴騎兵已如潮水般涌來(lái)。李信深吸一口氣，將馬鐙扣得更緊些——這是他第一次帶領(lǐng)騎兵獨(dú)立作戰(zhàn)，懷里還揣著衛(wèi)鞅親授的《騎兵戰(zhàn)法》。

  "列雁行陣！"李信的吼聲混著馬蹄聲炸開(kāi)。三十匹戰(zhàn)馬同時(shí)加速，鐵蹄踏在凍土上的聲音震得大地發(fā)顫。匈奴人顯然沒(méi)料到秦軍騎兵來(lái)得如此之快，前排的騎手被撞得人仰馬翻。

  燎原忽然人立而起，前蹄精準(zhǔn)地踢中一名匈奴兵的盾牌。李信借著這股力道俯身刺出長(zhǎng)戟，戟尖穿透皮甲的瞬間，他看見(jiàn)對(duì)方眼里的驚恐。當(dāng)他拔出長(zhǎng)戟時(shí)，溫?zé)岬难獮R在馬頸的鬃毛上，燎原卻像沒(méi)察覺(jué)似的，依舊穩(wěn)步向前。

  激戰(zhàn)持續(xù)到月上中天。當(dāng)最后一名匈奴兵調(diào)轉(zhuǎn)馬頭逃竄時(shí)，李信才發(fā)現(xiàn)自己的左臂被流矢劃傷。他勒住韁繩清點(diǎn)人數(shù)，三十名騎兵竟只折損了三人。燎原忽然打了個(gè)響鼻，朝著東方的方向輕嘶——那里正是黑林溝馬場(chǎng)的位置。

  "給咸陽(yáng)傳捷報(bào)。"李信對(duì)親兵道，"就說(shuō)黑林溝的戰(zhàn)馬，能擋千軍萬(wàn)馬。"他伸手撫摸燎原汗?jié)竦募贡?，忽然發(fā)現(xiàn)馬鞍下的襯墊已被血水浸透，"還有，讓馬場(chǎng)再送些新鞍具來(lái)，要最耐磨的那種。"

  三日后，捷報(bào)隨著驛騎抵達(dá)咸陽(yáng)。衛(wèi)鞅在朝堂上展開(kāi)戰(zhàn)報(bào)時(shí)，甘龍捻著胡須笑道："當(dāng)年商君力主養(yǎng)馬，老臣還多有疑慮，如今看來(lái)倒是老臣短視了。"

  衛(wèi)鞅沒(méi)接話，只是望向殿外。陽(yáng)光正好照在廣場(chǎng)上的銅馬雕塑上，那是用去年河西之戰(zhàn)繳獲的青銅鑄就的。他忽然想起趙伯送來(lái)的馬政文書里寫著：今年的小馬駒存活率，比去年提高了三成。

  三、市井馬聲

  渭水岸邊的柳樹(shù)林里，早已擠滿了看熱鬧的百姓。秦禾踮著腳往賽場(chǎng)里望，看見(jiàn)趙伯正牽著踏雪在跑道上遛圈——這匹從邊境回來(lái)的戰(zhàn)馬，如今成了咸陽(yáng)城里最出名的賽馬。

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  "聽(tīng)說(shuō)了嗎？昨日有個(gè)趙國(guó)商人，想用十匹絲綢換踏雪呢。"賣水的老漢提著瓦罐穿梭在人群中，"趙場(chǎng)監(jiān)說(shuō)，這馬是秦國(guó)的寶貝，給座城池都不換。"

  秦禾忍不住笑出聲。他知道踏雪真正的寶貝之處——上個(gè)月暴雨沖毀了涇水堤壩，是它馱著治水工匠在一夜之間跑遍了七個(gè)村落，比驛騎還快了半個(gè)時(shí)辰。此刻馬鬃上