秦道經(jīng)緯

  渭水渡口的晨霧還未散盡，驛卒陳蒼已勒住了馬韁。胯下的黑馬噴著響鼻，蹄鐵在青石板上敲出清脆的聲響，驚飛了柳樹上棲息的水鳥。他抬手抹去額頭的冷汗，看了眼懷中用蠟封好的竹簡——這份來自咸陽的急件，要在三日內(nèi)送抵千里之外的上郡。

  "陳兄，換匹走馬再走。"驛站嗇夫捧著水囊迎上來，粗布袍子里露出半截銅劍。男人黝黑的臉上刻著風(fēng)霜，"昨夜剛到的河西駿，腳力比你這匹強(qiáng)多了。"

  陳蒼接過水囊灌了兩口，目光掠過驛站外新鋪的夯土路。三個月前這里還是坑洼的泥地，如今已被青黑色的條石鋪就，石縫里嵌著熔化的鐵水，任憑車馬碾軋也不見松動。他想起三年前押送糧草時，車輪陷在泥沼里動彈不得，眼睜睜看著軍糧在暴雨中發(fā)霉的光景。

  "新驛道通了，日子終究是好過了。"嗇夫拍著他的肩膀笑，露出缺了顆門牙的牙床，"上個月有個魏國商人，帶著一車絲綢走驛道，五日就從大梁到了咸陽，比從前快了整整半月。"

  換馬時，陳蒼注意到驛站墻角堆著的陶管。那些紅陶燒制的管道節(jié)節(jié)相連，順著路基蜿蜒向遠(yuǎn)方，管身上還印著"少府監(jiān)造"的戳記。"這是引渭水的渠？"他忍不住問。

  "正是。"嗇夫指著不遠(yuǎn)處的水井，"李丞相親自來看過，說要讓每個驛站都有水喝。你看那井臺邊的石槽，專門給過往馬匹預(yù)備的。"

  黑馬被牽走時依依不舍地刨著蹄子。陳蒼撫摸著新馬油亮的鬃毛，忽然發(fā)現(xiàn)馬具上的銅環(huán)刻著細(xì)密的花紋——那是蜀地特有的云紋，從前只有王公貴族才能享用。"連馬嚼子都用蜀銅了？"他驚訝地問。

  "如今冶坊的手藝越發(fā)好了。"嗇夫往馬背上的行囊里塞了兩塊麥餅，"聽說用新法子煉的鐵，打出來的馬蹄鐵能走千里路。前陣子有個老車匠，特意趕了輛新車來試路，說這驛道平得能跑馬車不顛酒。"

  晨光穿透薄霧時，陳蒼已策馬踏上西行的驛道。車輪碾過石路的轱轆聲從身后傳來，他回頭望見一隊滿載竹簡的牛車，押車的小吏正對著驛站墻上的里程碑計數(shù)。那石碑是青灰色的石灰石，上面刻著從咸陽出發(fā)的里數(shù)，每隔十里便有一塊，像串在大地上的珠貝。

  行至正午，驛道旁忽然傳來喧嘩。陳蒼勒馬望去，只見十幾個民夫正用木杠撬動一塊巨大的條石，石匠拿著鏨子在上面鑿刻。走近了才看清，石頭上要刻的竟是"弛道"二字，筆鋒遒勁如劍。

  "官爺行行好，給口水喝。"一個瘸腿的老石匠拄著鏨子哀求道。他裸露的胳膊上布滿凍瘡，"我們是從臨淄來的匠人，聽說秦國修驛道給的工錢高，就結(jié)伴來了。"

  陳蒼解下水囊遞過去，注意到石匠腰間掛著的青銅刻刀。那刀的樣式是齊地風(fēng)格，刀鞘上鑲嵌的綠松石卻來自西域。"你們的工具倒是特別。"他笑著說。

  "這是用秦國的鐵打的刀頭，齊地的木鞘。"老石匠咧開缺牙的嘴笑，"前陣子在邯鄲集市上換的，那趙國商人說，如今各國的匠人都愛用秦國的鐵器。"

  正說著，遠(yuǎn)處揚(yáng)起一陣煙塵。三輛裝飾華麗的馬車疾馳而來，車簾掀開處，露出個穿著楚地錦袍的商人。"讓讓！讓讓！"車夫甩著響鞭大喊，"這批漆器要趕在旬日節(jié)前送到咸陽！"

  陳蒼勒馬避讓時，瞥見車廂里碼放整齊的漆器。那些朱紅色的漆盤上繪著鳳鳥紋，正是郢都特產(chǎn)。他忽然想起去年冬天，在咸陽集市上看到楚國商人用漆器換秦國的鐵器，當(dāng)時還覺得新奇，如今看來，這驛道上跑的早已不只是公文。

  暮色降臨時，陳蒼抵達(dá)了下一處驛站。驛丞正在院子里晾曬竹簡，看到他翻身下馬，連忙接過那封蠟封的急件。"快！備熱水！"驛丞朝里屋大喊，"這位是從咸陽來的信使，估計還沒吃飯。"

  驛站的土炕還留著余溫。陳蒼捧著陶碗喝著熱湯，聽驛丞絮叨近來的新鮮事："昨天來了個燕國的樂師，說要去咸陽獻(xiàn)藝，還帶了把玉琴，說是走驛道比從前省了一半路程。還有個韓國的醫(yī)者，背著藥箱往隴西去，說那邊鬧疫病，要趕在大雪封山前送到藥材。"

  窗外忽然響起駝鈴聲。陳蒼探頭望去，只見一隊駱駝?wù)蛟隗A站門口卸貨，領(lǐng)頭的胡商正用生硬的秦語清點(diǎn)貨物。那些駱駝背上的皮囊里裝著香料和寶石，旁邊堆著的卻是秦國的鐵器和絲綢。

  "這胡人每月都來。"驛丞順著他的目光看去，"用西域的香料換咱們的鐵釜，再運(yùn)到邯鄲去賣。他說走秦國的驛道最安穩(wěn)，不像趙國的山路總遇劫匪。"

  深夜換馬時，陳蒼發(fā)現(xiàn)馬廄里多了匹渾身雪白的良駒。驛卒說那是剛從匈奴換來的戰(zhàn)馬，腳程比尋常馬快三成。"軍器監(jiān)的大人說，有了這等好馬，將來傳遞軍情，一日能跑八百里。"年輕的驛卒臉上滿是驕傲。

  月光灑在驛道上，像鋪了層碎銀。陳蒼策馬前行，忽然聽見遠(yuǎn)處傳來悠揚(yáng)的笛聲。他循著聲音望去，只見驛道旁的山坡上，一個穿著漢服的匈奴少年正吹奏著胡笳，旁邊放著半袋秦國的粟米。

  小主，

  "你怎么在這里？"陳蒼勒住馬問。

  少年抬起頭，眼里閃著狡黠的光："我阿爸是互市的譯官，讓我送封信給臨洮的長官。"他晃了晃手里的木牘，"這驛道真方便，比草原上的路好走多了。"

  陳蒼忽然想起出發(fā)前，少府令說的那句話："修路不只是為了傳信，是為了讓天下的貨物能流通，讓百姓能往來。"此刻他望著月光下延伸至遠(yuǎn)方的驛道，忽然明白這縱橫交錯的道路，早已把各國的人和物編織成了一張