櫟陽書聲

  櫟陽的秋老虎總帶著股渭水的潮氣，把夯土城墻蒸得冒白煙。南門老槐樹下，那根曾讓衛(wèi)鞅砸下五十金的木頭早被移走，如今立著塊丈高的木牌，上面用漆寫著“櫟陽學(xué)堂”四個大字，墨跡被雨水泡得發(fā)烏，卻依舊扎眼。

  槐樹下蹲著個穿粗麻短打的漢子，正用樹枝在泥地上劃拉。他叫黑九，前兩年還是公子虔封地的奴隸，去年靠著軍功升了公士，分到半畝田。此刻他兒子狗剩正扒著學(xué)堂的木柵欄，喉嚨里發(fā)出嗚嗚的聲響——那是想進(jìn)去又怕被先生打的模樣。

  “進(jìn)去吧，”黑九把樹枝一扔，粗糲的手掌在兒子后腦勺上拍了拍，“左庶長說了，咱秦人也能認(rèn)字，認(rèn)了字才知道新法寫的啥?！?br />
  狗剩眨巴著黑黢黢的眼睛，盯著柵欄里那些穿得比他整齊的孩子。他們正跟著一個戴高冠的先生念：“一兔走，百人逐之，非以兔為可分以為百，由名分之未定也……”聲音忽高忽低，像渭水灘上的水鳥叫，卻比鳥叫更讓人心里發(fā)顫。

  這是櫟陽頭一所百姓能進(jìn)的學(xué)堂，開了整半年。先前這里是間廢棄的糧倉，梁上還掛著去年的谷殼。衛(wèi)鞅讓人拆了糧倉的土臺，砌了三十張土案，又從軍中挑了三個識文斷字的老兵當(dāng)先生。頭天招生時，來的不是拖鼻涕的娃，倒是一群扛著鋤頭的老漢，堵著門問：“認(rèn)字能當(dāng)飯吃？”

  先生里年紀(jì)最大的叫趙平，原是魏國大梁人，當(dāng)年跟著衛(wèi)鞅從安邑來的。他記得開蒙那天，衛(wèi)鞅親自站在學(xué)堂門口，手里捏著一卷竹簡。有個豁牙的老秦人死盯著他腰上的劍，突然啐了口：“念書？前年官府征糧，把我家存糧都搬空了，咋不教咱咋保住口糧？”

  衛(wèi)鞅沒動氣，解開竹簡念：“新法規(guī)定，耕織致粟帛多者，復(fù)其身。意思是，種糧多、織布多的，能免徭役?！彼钢赃厔偭⑵鸬哪九疲斑@上面寫著各縣糧稅定數(shù)，誰家該繳多少，清清楚楚。不認(rèn)字，咋知道官府沒多要？”

  那老秦人梗著脖子還想說啥，卻被身后一個婦人拽了拽。婦人懷里抱著個襁褓，露出的胳膊上滿是紡車磨的繭子：“先生，我閨女能來不？她織的布上個月還得了賞?！?br />
  衛(wèi)鞅點(diǎn)頭：“男女都能來，白日學(xué)認(rèn)字，夜里教算數(shù)。學(xué)會了，自家田畝多少，算得比賬房還精?！?br />
  這話像塊石頭投進(jìn)渭水，蕩開了圈圈漣漪。頭一個月來的多是像黑九這樣的新軍功戶，他們盼著娃能比自己強(qiáng)；第二個月，連甘龍家的佃戶也偷偷把娃送來——畢竟誰都想弄明白，為啥今年租子突然少了兩成，是不是新法里寫了啥講究。

  狗剩溜進(jìn)學(xué)堂時，趙平正在教孩子們數(shù)算。他手里舉著根算籌：“五家為一伍，十家為一什。誰家藏了逃兵，一伍都要受罰，這叫連坐。算一算，十家有一家犯法，多少人要跟著擔(dān)責(zé)？”

  底下的孩子七嘴八舌地喊，有說五個的，有說十個的。坐在最前排的女娃阿繡突然站起來，她是從魏國逃來的流民趙二牛的閨女，辮子上總系著根紅布條：“先生，是五十人！五家一伍，一伍五戶，十家就是兩伍，兩伍五十人！”

  趙平眼里露出笑意：“說得對。記住了，新法不是官府的事，是咱每個人的事。算不清賬，保不齊哪天就吃了連坐的虧?！?br />
  阿繡坐下時，偷偷看了眼窗外。她爹正蹲在墻根，手里攥著塊剛領(lǐng)到的新布——那是她娘這個月織帛多，官府獎的。上個月她教爹認(rèn)了“賞”字，爹樂得在麥場上翻了三個跟頭，說這輩子頭回知道官府的告示上，還有寫著自家好的字。

  日頭爬到頭頂時，學(xué)堂突然靜了。衛(wèi)鞅穿著一身玄色錦袍，帶著兩個吏員走進(jìn)來。他剛從渭水邊巡查回來，靴底還沾著泥。孩子們嚇得直往案幾底下縮，去年渭水岸邊一次斬了七百個犯法的人，血把河水都染紅了，孩子們都怕這個據(jù)說殺人不眨眼的左庶長。

  衛(wèi)鞅卻沒看他們，徑直走到墻上掛著的《墾草令》抄本前，指著其中一行問趙平：“這‘戮力本業(yè)，耕織致粟帛多者復(fù)其身’，孩子們都懂了？”

  “回左庶長，”趙平躬身，“已講過三遍，還讓他們把自家去年的收成算成數(shù)字，對照條文看是否夠得上免徭役?！?br />
  “不夠?！毙l(wèi)鞅搖頭，目光掃過那些怯生生的小臉，“要讓他們知道，這不是條文，是活路?！彼紫律?，正好對著狗剩，“你爹是黑九吧？他去年斬了一個魏兵，升了公士，對不對？”

  狗剩嚇得直點(diǎn)頭，嘴里發(fā)不出聲。

  “那你知道他為啥能升官？”衛(wèi)鞅從懷里掏出塊竹牌，上面刻著“公士”二字，“新法寫著，斬一首者爵一級。這字你認(rèn)得，將來就能算清自己該得多少爵，官府少給了，你能去告他?！?br />
  他又轉(zhuǎn)向阿繡：“你娘織的布，每匹能換多少粟米？新法定了市價，誰要是壓價，你把條文念給他聽?！?br />
  阿繡攥著衣角，小聲說：“先生教過，‘布帛長短同，則價相若’?！?br />
  小主，

  衛(wèi)鞅笑了，這是趙平第一次見他笑。他站起身時，案幾上的算籌被帶得滾落，孩子們卻沒人敢撿。他對趙平說：“明日起，加一課，講軍功爵。讓他們知道，認(rèn)得字，才能算清自己的前程?！?br />
  傍晚放學(xué)時，狗剩背著用麻線捆的竹簡，蹦蹦跳跳地往家跑。竹簡上是趙平先生寫的“耕”“戰(zhàn)”“賞”“罰”四個字，墨跡還新鮮。路過西市時，他看見糧商錢老板正和一個吏員爭執(zhí)，錢老板臉紅脖子粗地喊：“我明明繳了足額的稅，你憑啥說不夠？”

  吏員把一卷竹簡拍在他面前：“自己看，新法規(guī)定‘訾粟而稅’，你這鋪?zhàn)尤M(jìn)三間，按算該繳這么多。不認(rèn)字？找個學(xué)堂的娃來念給你聽！”

  錢老板愣在那兒，看著周圍指指點(diǎn)點(diǎn)的人，臉一陣紅一陣白。狗剩突然停下腳步，舉起手里的竹簡：“我會念！‘訾粟而稅’，就是按糧食和家產(chǎn)收稅！”

  周圍爆發(fā)出一陣哄笑，錢老板狠狠瞪了他一眼，卻沒再爭辯，灰溜溜地跟著吏員走了。狗剩心里像揣了只兔子，怦怦直跳——原來認(rèn)字真的能派上用場。

  黑九在村口等兒子，看見他舉著竹簡的模樣，咧開嘴笑了