櫟陽秋倉

  一、倉廩實(shí)

  櫟陽南門的老槐樹落盡了葉子，光禿禿的枝椏間懸著個(gè)鐵皮喇叭。卯時(shí)三刻，鐵皮被木槌敲得哐哐響，縣吏的嗓門裹著寒氣穿透薄霧：“各里正帶戶長，去西倉核糧——”

  趙二牛把最后一捆粟米扛上牛車時(shí)，掌心的凍瘡裂了道血口子。他往手上啐了口唾沫搓搓，哈出的白氣里混著笑：“婆娘，咱這牛車裝得比去年多兩成！”車旁的婦人正用破布擦著陶甕，甕沿還沾著上月做的粟米糕渣：“別光顧著樂，聽說今年評(píng)上‘上農(nóng)’，賞的布帛夠給娃做件新棉襖?！?br />
  西倉外的空地上，二十輛牛車排成長隊(duì)。穿粗麻短打的農(nóng)夫們互相打量著糧車，有人拍著趙二牛的車幫：“二牛哥，你這粟米顆粒飽滿，定是上農(nóng)跑不了?！彼俸傩Υ穑骸袄罾先?，你家那三畝水澆地，收成能差？”正說著，人群忽然靜了，衛(wèi)鞅帶著幾個(gè)官吏從糧倉里出來，玄色官袍下擺沾著草屑——他剛在倉里翻查了三車糧。

  “按新法，”衛(wèi)鞅的聲音不高，卻讓喧鬧的場(chǎng)院瞬間安靜，“畝產(chǎn)超三石者為上農(nóng)，賞布二匹、粟五斗；不足一石半者為下農(nóng)，罰徭役十日?！彼砗蟮奈睦糸_始唱名，趙二牛聽到自家名字時(shí)，手心里的血珠滴在車轅上，洇成個(gè)小紅點(diǎn)。

  “趙二牛，畝產(chǎn)三石二斗，上農(nóng)！”

  婦人捂著嘴沒敢哭出聲，去年他們剛從魏國逃來時(shí)，身上只有件單衣，如今不僅分了田，竟還能得賞賜。當(dāng)官吏把兩匹靛藍(lán)粗布遞過來時(shí)，趙二牛忽然跪地磕頭，額頭撞在凍土上咚咚響：“謝左庶長！謝新法！”

  人群里爆發(fā)出喝彩，卻有個(gè)尖細(xì)嗓子混在其中：“賞得再多有啥用？聽說官府要把糧食運(yùn)去邊境喂兵，冬天咱照樣挨餓！”趙二牛抬頭，看見個(gè)穿綢緞的漢子正往人群外擠，那身料子在農(nóng)夫堆里格外扎眼。

  二、謠言起

  甘龍的門生杜摯把狐皮襖領(lǐng)子豎到耳根，匆匆走進(jìn)太傅府。書房里，甘龍正對(duì)著一幅《秦地農(nóng)桑圖》出神，案上的青銅爵里飄著藥味——他這幾日總說心口發(fā)悶。

  “老師，”杜摯壓低聲音，“西倉那邊評(píng)了上農(nóng)，趙二牛那魏人竟得了頭名，老秦人們都圍著他道賀呢。”甘龍眼皮都沒抬：“衛(wèi)鞅的法子，就是讓這些泥腿子忘了自己的本分?！彼讣庠趫D上櫟陽的位置點(diǎn)了點(diǎn)，“你按我說的做了？”

  “已讓市井的閑漢們傳開了，”杜摯從袖中掏出塊碎銀，“說官府強(qiáng)征糧食是為了填河西的軍窟窿，等戎人打過來，一粒米也剩不下。今早我去早點(diǎn)鋪，聽見賣漿水的都在議論?！?br />
  甘龍終于抬眼，渾濁的眼珠里閃過一絲光：“衛(wèi)鞅不是要立威嗎？去年征糧時(shí)，他說‘有借有還’，結(jié)果秋收后只字不提。如今糧倉堆得再滿，百姓心里的坎過不去，這糧就不算真的進(jìn)了秦人的肚子。”他端起藥碗抿了口，苦得皺起眉，“再添把火，就說……說衛(wèi)鞅要把糧食運(yùn)去魏國，給他的故國當(dāng)謝禮?！?br />
  暮色降臨時(shí)，櫟陽的街巷里飄著流言。賣柴的老漢蹲在墻根，對(duì)挑著菜擔(dān)的婦人說：“我侄子在邊境當(dāng)卒子，說戎人最近在渭水對(duì)岸牧馬，怕是要南下呢?！眿D人嚇得手里的菜筐晃了晃：“那官府囤這么多糧，咋不發(fā)給咱備著？”

  趙二牛家剛把新得的布帛鋪在炕上，就聽見隔壁傳來爭吵。鄰居王老五是個(gè)老秦農(nóng)，正跟兒子吼：“我就說衛(wèi)鞅沒安好心！去年多收的半石糧，到現(xiàn)在沒補(bǔ)！這糧定是強(qiáng)征的，咱留不住！”二牛的婆娘往窗外瞥了眼，低聲道：“要不……咱把糧藏點(diǎn)在窖里？”二牛按住她的手：“新法說了，藏糧不報(bào)算私藏，要連坐的。”可他心里也打鼓，去年繳糧時(shí)，縣吏說“借”，如今卻只字不提還的事。

  三、民心疑

  次日清晨，西倉外忽然圍了百十個(gè)百姓。有人舉著空米袋喊：“把借咱的糧還回來！”王老五擠在最前面，臉紅脖子粗地吼：“我家三代種的地，憑啥官府說征就征？”

  景監(jiān)匆匆走進(jìn)衛(wèi)鞅的府邸時(shí)，正撞見他在磨劍。那柄青銅劍被磨得寒光閃閃，衛(wèi)鞅用指尖刮了下刃口：“甘龍的手段，還是這么陰。”景監(jiān)急得直搓手：“左庶長，百姓越聚越多，再不想辦法，怕是要生亂子！”

  衛(wèi)鞅放下劍，走到窗邊。從這里能看見西倉方向，人群像黑壓壓的蟻群。“去年秋收欠收，官府借糧渡荒，是簽了契書的?！彼鋈晦D(zhuǎn)身，“備車，去西倉。”

  車到西倉時(shí)，王老五正跳著腳罵：“姓衛(wèi)的縮頭烏龜！敢不敢出來見人？”衛(wèi)鞅剛下車，一塊泥巴就砸在車轅上。他沒理會(huì)，徑直走到糧倉門口，對(duì)百姓朗聲道：“去年借糧，契書上寫著‘來年秋收，加息一成歸還’，可有假？”

  人群安靜了些，有人小聲說：“是有契書……”王老五卻梗著脖子：“可你強(qiáng)征新糧，還說要運(yùn)去喂兵！”衛(wèi)鞅從袖中掏出一卷竹簡，讓文吏念：“奉君令，即日起開倉放糧，凡去年借糧戶，憑契書按本息歸還；無借糧戶，可按平價(jià)購糧，每人限五斗?！?br />
  小主，

  百姓們愣住了。賣漿水的婦人扯扯王老五的袖子：“平價(jià)購糧？比糧商的價(jià)低三成呢?！蓖趵衔鍏s嘴硬：“誰知道是不是幌子！等咱交了錢，你又說糧被戎人搶了！”

  衛(wèi)鞅忽然笑了，轉(zhuǎn)身對(duì)倉吏道：“打開第一座糧倉?！背林氐哪鹃T被推開，粟米的清香混著干燥的氣息涌出來，金黃的糧堆像座小山，在秋日陽光下泛著暖光。衛(wèi)鞅抓起一把粟米，攤開手掌：“王老五，你來看，這是不是強(qiáng)征的陳糧？”

  王老五湊過去，見那粟米飽滿光潔，確實(shí)是新糧。他張了張嘴，卻說不出話來。

  四、糧價(jià)平

  開倉放糧的消息像長了翅膀，傳遍櫟陽。趙二牛揣著攢了半年的秦半兩，牽著兒子的手去西倉。路上遇見不少鄰里，有人擔(dān)著空筐，有人提著陶罐，臉上都帶著將信將疑的神色。

  糧倉外已排起長隊(duì)。杜摯混在人群后，見百姓們拿著錢袋往前挪，急得直冒汗。他悄悄拉過一個(gè)閑漢：“你咋不去鬧？這糧定是有毒的！”閑漢甩開他的手：“去你的！左庶長說了，先嘗后買，有毒他償命！”

  趙