新的一周開始。在星期一的早晨，羅彬瀚于餐桌前打開自己的工作郵箱，仔細閱讀一封劉玲發(fā)過來的電子郵件。這個工作郵箱他平時幾乎不用，但昨晚他從石頎家里回來，發(fā)現(xiàn)劉玲給他發(fā)了條消息，提醒他注意檢查郵箱。他到家后就打開郵箱看了看，果然有一封新收到的郵件，里頭內(nèi)容很長，還有幾個特別巨大的附件，盡是些外文資料的掃描圖片，偶爾有幾張意義不明的照片，拍攝內(nèi)容像是某處地點或人物，每一張看久了都令人覺得不舒服。

  他知道這些東西沒可能一晚上弄明白，因此只讀了劉玲寫給他的郵件正文，又粗粗翻閱了幾個文件夾的內(nèi)容就上床睡覺了。正文是用中文寫的，盡管篇幅也不短，卻沒有什么廢話，每一句都至關重要，緊密關系著一個月前羅彬瀚委托她所做的調(diào)查。她竟然把事一口氣辦成了，在羅彬瀚自己都快忘了的時候。

  羅彬瀚不知道她是從哪兒拿到了這么詳盡的資料，肯定得動用不少金錢或人情關系。這讓他覺得劉玲并沒有徹底相信他當初那番“替做研究的朋友搜集資料”的說辭，沒準她已經(jīng)從他想查倫尼·科萊因的事情上看出點什么了。不過這不要緊，只要事關俞曉絨，劉玲當然會積極幫他的忙，而且不會對梨海這邊的人透露什么。在郵件的正文里，她為他介紹了三名殺人犯的前塵往事：倫尼·科萊因、羅得·格魯伯·吉勒明和勞伯特·羅德里格斯。

  去了解一個殺人犯的生平是件多么奇特的事。在劉玲這些不含感情的陳述里，羅彬瀚驚訝地發(fā)現(xiàn)羅得還真有點特別的出身。他的先祖父被認為是一位過去很顯赫的公教主教的私生子，自己則成了一位居住在英國的富裕生意人，還在鄉(xiāng)下?lián)碛写罅客恋睾娃r(nóng)場。可惜這個家族敗落得很快，到了羅得父親結(jié)婚時，情況已經(jīng)完全變樣了。他們債臺高筑，定居在一個英格蘭中北部城市的郊區(qū)，那里的吸煙、吸毒和酗酒人群占比極高，犯罪率和自殺率也居高不下。

  在這種情況下，羅得·格魯伯·吉勒明出生了。他出生時，父親正飽受精神疾病困擾，母親則反復酗酒，兩人之間時常沖突，最激烈時甚至在家中拔槍。然而他們又都是虔誠的宗教信徒，熱愛去禮拜堂懺悔，并且收藏著一箱據(jù)說是由那位擔任大主教的祖先流傳下來的珍貴神學著作。作為家中最聰明的孩子，羅得·吉勒明很早就能將這些經(jīng)文倒背如流。

  他因此而得到偏愛，甚至被期許將成為祖先一般榮蔭家族的偉大人物?？上I(yè)潮比成功先來了，整個家庭失去了收入來源，幾個孩子被迫中斷學業(yè)，終日留在家里或徘徊街頭。他們父親的精神疾病在短短幾個月內(nèi)嚴重惡化了，開始說些關于“圣地”與“救贖”的瘋話。在這過程中，羅得·吉勒明是照顧他最多的人。

  沒有人能證明這過程給羅得·吉勒明帶來勒多少影響。這一家人幾乎不跟鄰居往來，他們敵視國教徒，但同樣不喜歡公教徒，因為那地方的公教徒大多是外來的。也許因為失業(yè)，這家人有種奇怪的觀念，不但認為外來者血統(tǒng)低劣而生性貪婪，同時還相信他們是一種超自然性質(zhì)上的敵人，“混進好人中敗壞血統(tǒng)的大敵”。這種信念最終促使了這個家庭的分崩離析，在父親死后，羅得·吉勒明輾轉(zhuǎn)流浪，最后在歐洲大陸找到一份工作。但他那種關于血統(tǒng)和種族的觀念并未消失，反而隨著時間變本加厲。最終他因謀殺多名非裔移民而鋃鐺入獄，遭遇事故，“遇難身亡”。

  昨天夜里，羅彬瀚花了將近兩個小時來細細研究這位羅得·吉勒明，點開那些附件里所有跟他相關的資料，包括年輕時的照片與判決書?？雌饋砹_得喜歡襲擊背包客乃是陳年舊習，而且他還相當熱愛電子產(chǎn)品——他童年就住在一座經(jīng)濟蕭條的后工業(yè)化城市周邊，不知道這是否有所影響。這也是羅彬瀚能把檔案上的“羅得·吉勒明”與他知道的那個怪物聯(lián)系起來的少數(shù)幾個共通點了。除此以外他實在瞧不出什么。那些年輕時代的照片與他那晚看到的怪異面孔毫不相似。

  不過，羅得·吉勒明已經(jīng)不重要了。他死了。至少很可能是死了。在這犯下不赦之罪的三個人中，最不可能再給世人造成麻煩的就是愛玩手機的羅得了，可是也唯獨羅得的資料特別詳盡。倫尼·科萊因的情報則非常模糊，因為這個人過去流竄了許多國家，更換過許多名字。他學識很好，表面上也教養(yǎng)極佳，因此總是很容易在新地方落腳，還不大受到懷疑。他的童年經(jīng)歷也非常含糊，可能在洪都拉斯或巴拿馬。至于他何以形成了一種如此瘋狂的信仰，認為殘害兒童能夠延續(xù)自己的壽命，似乎至今找不出任何明確的論斷，只有一個在警方審訊時從他自己嘴里漏出來的故事：

  科萊因的母親曾經(jīng)是一位名門閨秀，一位當?shù)刂拿廊?，她也分外愛惜自己的美貌。然而，這種熱愛隨著時間發(fā)展得越來越極端，當她發(fā)現(xiàn)自己的生命不可避免地逝去時，焦慮使她做出了種種荒謬甚至是可怕的嘗試。她采用種種來歷可疑的偏方，學習各種各樣所謂的巫術(shù)儀式，甚至把自己關在漆黑如山洞的房間里以使時間不再流動。不消說，這些全都是無用功。

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  最終，有一天她凝望著鏡子，發(fā)現(xiàn)自己臉上長出了第一條無法靠調(diào)整神態(tài)來掩飾的皺紋，某種瘋狂的觀念產(chǎn)生了。她開始相信時間并不真的存在，并不以人們所以為的那種方式流逝，真正關鍵的是事件的總數(shù)，是人的總數(shù)。她偏執(zhí)地相信，并且也這樣教育自己的孩子，告訴他們?nèi)酥詴ダ虾退劳?，是因為新生命在不斷地出現(xiàn)，不斷地貪食時間與壽命，因此舊的生命就不得不讓自己的位子來。為此她嫉妒一切比她更年輕的生命，并且尋求方法來逆轉(zhuǎn)這種掠奪。她想要的不是一種經(jīng)濟性或社會性的掠奪，譬如富人花錢買下窮人的時間，或是當權(quán)者得到醫(yī)療與器官捐助的機會。她尋求的是一種超越常識的方法，而非玩弄數(shù)學與模型的游戲，或者純粹象征性地奪取生存資源。換而言之，她所迷戀的是如恐怖故事中奪取他人身體般的秘術(shù)，成為攝取他人生命的精怪。她還堅信實現(xiàn)這一目的的方法必須是原始的，不能關乎于錢或謊言，而必須是最直接最暴力的掠奪——這一切瘋狂的思想都完全被她的兒子倫尼·科萊因所吸收了。然后她終于無可避免地死了，塵歸塵土歸土，給她那加倍瘋狂的兒子騰出了席位。

  這故事可能不是真的。倫尼·科萊因在整個審訊過程中經(jīng)常謊話連篇，還能完美地通過機器檢驗。審訊過他的警察都稱他是個披著人皮的怪物。而相比之下，勞伯特·羅德里格斯真是個乏味至極的人。他的履歷清清楚楚，簡單得劉玲只用一段話就概括了：他就是個在黑森州出生并長大的德國人，普通中產(chǎn)家庭，土生土長，長期單身且沒什么朋友，畢業(yè)后先在一家礦泉水療養(yǎng)院做護工，接著又成了醫(yī)院的護士。他殺病人的理由也很簡單明了：那些重病患活得實在太痛苦了，身體很差，脾氣又壞，鬧得照顧他們的人也很痛苦。死亡對所有人來說都是好事，他還能很快得到病人家屬的感激，有時甚至收到禮物與額外的現(xiàn)金報酬。這個世上的