計算中心的大門在這一天依然緊閉著。它是全城市里最乏味也最無人問津的建筑。不像倫理之家，人們似乎從來不想來這兒。以城市居民的數(shù)量而言，這是件不可思議的事，但那也確實是因為這里莫名地不討人喜歡。人們總會下意識地躲開這兒，零號之屋，一棟幽靈般存在感薄弱的建筑。

  在建筑的欄桿邊，姬尋觀看著縫隙里生出來的一朵月白色蟲花。它在花萼上撲打翅膀，散播鱗粉與多肽類毒素。他已經(jīng)完全解析了毒素成分，并且制作了對應(yīng)的解毒劑，因此才得以近距離觀看花瓣的蛻變。朱爾站在更遠(yuǎn)些的位置，皺著眉看向道路遠(yuǎn)方。

  “我仍然在想象你們所經(jīng)歷的那個時刻?！奔ふf，“那一天，蓓看見一朵歌唱的花從她的工作臺上長出來，正如我眼前的這一朵。你們還見證了那些本該沒有生命的東西活過來。在那個瞬間，你們首先感受到的是什么？”

  “感受是完全脫離事實的。”朱爾回答道，“那些幻覺的部分并沒有實際含義。剝離它們以后，我們才能把握事物的本質(zhì)?！?br />
  “我不能同意把切分器所制造的一切都?xì)w之于幻覺。如你所見，朱爾，這里的全部物質(zhì)是存在的。我們完全可以把它視作一個獨(dú)立而狹小的特殊宇宙。如果實在性不是唯一標(biāo)準(zhǔn)，你要如何解釋它們比你過去所生活的舊宇宙更為虛假？”

  朱爾的確在考慮他提出的問題。過了一會兒她說：“這里的一切缺乏邏輯上的連貫性，姬尋先生。這不是個正式說法，但你明白我的意思。一個真實的宇宙是有邏輯規(guī)律可循的。即便是最后一滴干涸的水珠，它的每個基本粒子都經(jīng)歷了完整的宇宙歷史。如果你能觀看一切，你會知道它在干涸前經(jīng)歷的每一項事件。正是這些事件把它送到了最終干涸的地方。”

  “這些都只是感受。”姬尋說。

  “這當(dāng)然不是。這是因果與規(guī)律！沒有物質(zhì)和它們的客觀性并不矛盾。這問題有點(diǎn)過于初級了，姬尋先生，我想我們都早該過了討論這種前提條件的年紀(jì)。一樣事物以完全合乎因果的方式出現(xiàn)在我們面前，或者單純被我們的想象召喚出來。這是完全不同的。我用不著解釋它們之間的區(qū)別?！?br />
  姬尋轉(zhuǎn)過身來，那朵蟲花開始在他身后結(jié)繭。當(dāng)他又往前走了兩步后，他的體態(tài)開始變化，加速生長發(fā)育，直到他變得比原本的年齡更長一些。那仍然不足以讓他和朱爾保持近距離的平視，不過至少不必再特意抬頭。

  “我們可以簡單地把探索分為兩種，”他說，“認(rèn)識和尋找我們從未見過的事，這是一項具有隨機(jī)性的工作。這取決于新事物到底離我們的探索邊界有多遠(yuǎn)。但是這里還有另一種探索，對于那些我們認(rèn)為自己知道的事物，實際上我們也幾乎是一無所知。”

  “現(xiàn)在不是探尋自我的時刻，姬尋先生。人生價值是個不會有最終結(jié)論的話題，除非我們談的是一個死人?！?br />
  “我指的不是哲學(xué)議題?！奔ひ廊徽f，“事實上，這是個涉及技術(shù)應(yīng)用性的實操問題。在我誕生的地方，這個問題幾乎摧毀了我們?nèi)康某晒?。朱爾，一滴水是什么？?br />
  “一種特定結(jié)構(gòu)的氫氧化合物。”

  “是的，但我們可以把它分得更小，在對微觀粒子的結(jié)構(gòu)拆分上，我們所知的大部分區(qū)域規(guī)則都有一致性。我想你也聽說過我們所做的嘗試，關(guān)于制作基本粒子級的計算工具——但那只是一個應(yīng)用上的邊界。對于理論來說，我們并沒有找到真正的答案。如果我們必須要闡述‘什么是一滴水’，這將成為又一個無限任務(wù)?！?br />
  朱爾無聲地盯著他，顯然沒有把握他們的談話正在走向何處。

  “我們?nèi)匀辉谡務(wù)撘恍├碚搯栴}?！彼赋?，“在我看來，姬尋先生，這些在通常角度上都是哲學(xué)議題。它們不具備應(yīng)用性?！?br />
  “什么是邏輯？”姬尋置若罔聞地問，“如果我們像拆分一滴水那樣拆分邏輯，得到的會是什么？關(guān)于那些我們默認(rèn)是‘不言自明’的基礎(chǔ)性原則，它們是否真的不可拆分？或者，它們只能在我們所使用的這一套思維模型下成立？如果我們拆散了那些‘不言自明’的部分——換而言之，我們所擁有的一切理論的基礎(chǔ)層——接下來我們要面對的是什么？”

  他看到朱爾臉上流露出一絲不明顯的茫然。對于這個意義簡單的話題，她未能抓住其中值得討論的部分。而結(jié)果也確如他所想的那樣，朱爾的回答幾乎和他估計的分毫不差。

  “很有趣的思維游戲?！彼喈?dāng)勉強(qiáng)地說，“但我沒看出你所說的應(yīng)用性，姬尋先生。要知道，在切分器出現(xiàn)以前，我們的宇宙從沒因為有誰質(zhì)疑因果律而崩塌?！?br />
  “那么在這里呢？在一個許愿機(jī)環(huán)境內(nèi)部，你怎樣看待這個問題？”

  “切分器只是使我們無法觀測過程?！敝鞝柼嵝训溃澳遣灰馕吨娴臎]有。它不會呈現(xiàn)出‘從不可能存在的事物’。而無論是在哪一種歷史里，姬尋先生，哪怕是極小概率的歷史，它在你所說的基礎(chǔ)規(guī)則上和我們并沒有什么不用，即便切分器也不會真正地‘消滅因果性’。我們，或是切分器所展現(xiàn)在這座城中的一切，不過是同一根樹枝上的不同樹葉。”

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  “是的，”姬尋說，“對于一級許愿機(jī)而言，窮盡物理展現(xiàn)力并不會造成這樣的困境。無論描述被怎樣展開，我們依然在此模型之內(nèi)。”

  “我不清楚你在暗示什么，姬尋先生。我們所采用的理論術(shù)語顯然有很大差異，所以我希望我們雙方盡量用通俗的方式交流?！?br />
  姬尋眨了一下眼睛。他的視線落向道路盡頭。在他身后，蟲花結(jié)成的膜瓣繭如枯葉凋落。一只羽翼晦暗而長滿細(xì)鱗的飛蛾從花莖上起飛。朱爾注意到了它，但卻沒有把它視為任何有意義的征兆。真正有意義的事發(fā)生于道路盡頭。在遠(yuǎn)離計算中心的那一段，他們等待的人正在走近。荊璜與貓殺手彼此隔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，但看起來誰也沒有受傷。還有一名格外威風(fēng)的橘色貓人，長毛如火焰般華麗漂亮。朱爾和姬尋誰也不認(rèn)識這只靚貓，不過他們都表現(xiàn)得很平靜，并且傾聽著這個陌生來客的發(fā)言。

  靚貓正在高聲講話，用一種使人感到嘮叨的腔調(diào)。它的眼睛瞪著荊璜，尾巴筆直高豎。

  “你惹麻煩了