夜幕降臨，山海關(guān)籠罩在一片深邃的星光之下。

  冷風(fēng)呼嘯而過，直鉆進單薄的棉衣中，讓每個士兵都忍不住打顫。

  山海關(guān)的防線雖然依舊堅固，但站崗的士兵們卻顯得疲憊不堪。

  他們的衣服早已補丁疊補丁，腳下的草鞋破舊得露出腳趾。

  手中的武器更是銹跡斑斑，許多長槍的木桿已經(jīng)龜裂，戰(zhàn)刀的鋒刃變得鈍如鋤頭。

  士兵們握著這些武器，心中泛起一種難以言喻的絕望。

  站崗的士兵情況稍微好一些，盔甲是由幾層薄鐵片拼湊而成，盡管有些地方已經(jīng)銹蝕，但至少能擋住冷風(fēng)的侵襲。

  每人手中還配有一把比普通士兵略好的刀槍。

  他們的眼神警惕，卻掩飾不住倦怠，更多的是迷茫。

  萬一后金的蠻夷打過來，我們真的能抵得住嗎？

  軍帳中，燭火搖曳不定，昏暗的光芒將吳三桂的影子投在帳篷之上，忽長忽短。

  吳三桂坐在桌案旁，目光落在桌上的密信上，卻又久久不動。

  他的心像燭火一樣，搖擺不定。

  此刻他正坐在歷史的轉(zhuǎn)折點上，這一步，不僅關(guān)乎自己，也關(guān)乎整個家族和所有跟隨他的將士。

  密信來自后金的皇太極，信中言辭懇切，令人無法忽視：

  “大明皇帝崇禎昏庸無度，漠視前線將士生死，你們的兵器陳舊不堪，軍餉已數(shù)月未發(fā)。

  我聽聞山海關(guān)守軍靠吃糠咽菜維生，連一匹好馬都無。

  吳將軍，您忠心耿耿，卻得不到應(yīng)有的尊重，這樣的忠誠又有何意義？

  若您能歸順，我承諾提升您的軍銜，撥給您精良的裝備和足夠的糧草，還可以讓您回去討伐那個狗皇帝崇禎。

  到時候我將從正面攻打洪承疇，您從背后夾擊遼東，一舉解決明軍，豈不快哉？

  將軍若有其他要求，也盡可提出。”

  吳三桂長嘆一口氣，眼神復(fù)雜。

  盡管他年輕氣盛，卻也不得不承認，皇太極的信刺中了他心中的痛點。

  崇禎確實只解決了溫飽問題，可軍餉依舊短缺，士兵的盔甲和武器早已退化得無法看。

  他心中忍不住質(zhì)問自己：“這樣下去，大明還有希望嗎？”

  吳三桂開始為自己開脫著：“不是我不忠，是崇禎根本沒有把我們這些前線將士當(dāng)人看！

  朝廷奢靡無度，寧愿修宮殿也不愿修兵器。

  這樣發(fā)展下去，大明早晚亡在昏君手里！

  與其陪他死，不如為自己留一條活路?！?br />
  他的手落在筆桿上，目光閃動。

  他知道投降的事不能輕易答應(yīng)，必須提高自己的籌碼。

  他提筆寫下了一封回信，字里行間曖昧而試探：

  “投降可以考慮，但忠誠需要代價。

  我聽聞秦淮地區(qū)有八位美人，其中陳圓圓最為絕色傾城。

  若大汗能助我如愿，或許我會更加認真考慮！”

  寫完這句話，吳三桂微微一笑，將信紙折起。

  他心中自嘲道：“陳圓圓，這樣的佳人，至少值三百萬兩白銀吧？

  那些蠻夷未必舍得錢滿足我這個要求，但萬一成真呢？”

  他將密信放入信封中，心中卻隱隱有一絲不安。

  ------

  五天后，皇太極收到吳三桂的密信后，忍不住哈哈大笑，笑聲回蕩在后金風(fēng)格的帳篷里，透著一股豪邁與得意。

  帳篷用厚重的牛皮搭建，周圍懸掛著精美的圖騰刺繡，篝火的光芒跳躍，將帳篷內(nèi)部映照得暖意十足。

  正中央是一張鋪著白色毛皮的胡床，皇太極坐在那里，手持一杯烈酒，滿臉喜悅。

  他用力摟著大玉兒（孝莊文皇后）。

  大玉兒披著一件柔軟的狐裘斗篷，皮膚白皙如玉，五官精致得如同畫中人。

  眼眸宛若秋水，含著一抹輕笑，眉宇間卻透出一絲不易察覺的機智與從容。

  她坐在皇太極懷中，身姿窈窕，嘴角微微上揚，顯得端莊中帶著一絲嫵媚。

  多爾袞站在一旁，卻不時偷偷打量大玉兒，眼神中夾雜著幾分迷戀和隱忍。

  皇太極一邊笑，一邊搖晃著手中的密信，滿臉嘲諷地說道：

  “這吳三桂還真是個好色之徒！

  朕問他還需要什么神兵利器來輔佐，他竟然給我寫信要一個妓女！”

  他輕拍著大玉兒的肩膀，目光帶著些許戲謔。

  “你看看，要是大明每個官員都像他這樣，

  朕還用這么費心攻打？他們自己就能分崩離析了！”

  大玉兒輕聲一笑，聲音如同春風(fēng)拂過湖面，她轉(zhuǎn)頭問道：